诺拉·斯普林和希拉·罗杰斯互换身份，是她们有意采取的相互掩护之举。她们得知克雷·斯普林雇了一名私家侦探，并知道诺拉在斯德哥尔摩附近的行踪后，便做出了这个决定。通过交换姓名，两人试图把任何追查诺拉的人引向别处，也让追查她们任何一人的过程更难以循迹。

促使她们制定计划的威胁

诺拉回忆说，她的一位家乡朋友告诉她，克雷雇了一名私家侦探，而且知道她在斯德哥尔摩一带。这个消息让她害怕，但她也已经准备好继续生活。她曾和克雷住在密苏里州，并认为搬去纽约可能是寻求安全的一条出路；她还希望拥有一种比现有表面假身份更深入的身份，以防克雷继续寻找她。

希拉也面临类似的弱点。她现有的假身份不过是改了名字，诺拉形容她们处境相同。因此，两人都有理由隐匿身份，尽管诺拉的叙述中提到的直接威胁，是克雷对她的追查。

交换身份

她们的办法形式简单，所隐藏的内容却影响深远——希拉改用诺拉·斯普林之名，诺拉则改用希拉·罗杰斯之名。这个计划并非只是给诺拉另取一个名字，而是让两人互换各自的身份姓名，使被寻找的人与她可能使用的身份之间的关联变得复杂。

诺拉从两个方向解释了其中的道理。如果克雷来找她，他找到的将是顶着诺拉身份的希拉；如果其他人寻找希拉·罗杰斯这个名字，这次交换也会让追踪线索多一层掩护。这个安排依赖两人以彼此的名字示人，把浅层的假身份变成相互伪装。

希拉早年的弱势处境

结合希拉早年生活的叙述，这次交换显得更为重要。一名街头外展工作者称，离家出走的青少年在街头待得越久，就越难接触到他们；他还回忆说，希拉从中西部离家出走，乘坐巴士抵达后便开始了街头生活。她十六岁时第一次被捕；在接下来的十八个月里，她为路易斯·卡斯特曼做事期间又被捕数次。

卡斯特曼后来回忆说，他在纽约港务局巴士总站遇到希拉时，她大约十六岁。他的叙述表明，离家出走的青少年抵达当地时，掠食性成年人可能会趁机利用他们的弱势处境。希拉之后的工作让她接触到势力更强的毒贩；她被捕后，由黑帮律师伦尼·米斯勒为她辩护。这些细节说明，她放弃的身份早已与一段危险的过去纠缠在一起；但这并不意味着身份交换解决了那段过往，它更多是另一种躲避可能寻找她的人的方式。

揭示与意义

诺拉回忆自己如何以希拉·罗杰斯的身份生活时，才追溯性地揭示了这个计划。威尔意识到这是一次身份交换，诺拉也确认自己用了希拉的名字，而希拉则用了她的名字。这一揭示改变了附在两人身上的名字所代表的意义——它们并不能可靠地证明眼前的人是谁，而是两个试图躲避追查的人刻意互换的身份。

这次交换把个人信任与实际风险联系起来。诺拉和希拉各自都有理由害怕被人找到，因此采取了共同的策略；然而，这种保护能否奏效，取决于追查者是否会把一个女人误认成另一个。故事呈现的隐匿并非只靠编造一个名字，而是建立在身份之间的关联之上，目的是把追查者引向错误的人，让真正被寻找的人更难被找到。