适应而非强大

“适应而非强大”是约瑟夫·皮斯蒂洛对一种看法的回应——人们认为黑手党已经消失，因为执法部门取得了胜利。他指出，有组织犯罪通过调整活动地点和方式延续下来——得以生存的不是最强者，而是最善于适应者。

达尔文式区分

皮斯蒂洛问威尔·克莱因对达尔文了解多少。威尔提出了人们熟悉的“最强者生存”观点，但皮斯蒂洛认为这是对现代思想的误读——依他之见，关键区别在于力量与适应能力。这个纠正改变了衡量权力的标准。犯罪组织不必彻底击败对手，只要能够改变周遭环境并继续经营，就能存续。

犯罪转移地域

皮斯蒂洛将这一区别用于解释黑手党表面上从曼哈顿撤退的现象。他说，适应力更强的罪犯将活动转移到城外，包括在竞争较少的郊区贩毒。谈到腐败时，他以新泽西州的城市为例。卡姆登是他举出的例子——他声称，该市最近五任市长中有三人因犯罪被定罪。他形容大西洋城贪腐盛行，并将纽瓦克的复兴视为另一种腐败机会，认为公共资金会带来回扣和贪腐的可乘之机。

生存的含义

这一概念推翻了“黑手党已经消失、警方已经获胜”这一轻率结论。依皮斯蒂洛之见，活动地点显而易见的变化并不等于失败；犯罪势力能够通过寻找新的市场和新的影响渠道而延续。他举出的例子让适应这一过程变得具体——毒品交易转移到竞争较少的郊区，而腐败则随着金钱流入城市和复兴项目。他的论点表明，生存并非优越力量的证明，而是能够察觉旧手段何处容易暴露，并转向更有利之地的能力。