凯瑟琳与迈克尔在西比尔的新年派对初遇

凯瑟琳·丹齐格和迈克尔·瓦格纳在西比尔·戴维森的除夕派对上相遇；他们围绕芝士火锅的一番尴尬交谈，成了凯瑟琳不愿承认自己被吸引的最初迹象。这场派对并没有立即让他们走到一起——午夜时，两人都亲吻了别人。这次相遇反而是在目光交会、半遮半掩的兴趣，以及客人入睡后朋友间传递的一则小消息中逐渐成形的。

邀请与芝士火锅派对

凯瑟琳和埃里卡·斯莫尔在最后一刻决定去参加派对。她们此前对西比尔·戴维森知之甚少；西比尔住在新泽西州萨米特，而凯瑟琳和埃里卡住在新泽西州韦斯特菲尔德。她们前去，是因为西比尔邀请了她们，而且她们没有更好的安排。这是一场在家庭活动室举行的芝士火锅派对，大约二十个人围着一张矮桌坐在地板上。冒着热气的瑞士奶酪锅、几篮面包和长长的双齿叉，让这场拥挤的聚会显得随意而亲密。凯瑟琳只吃了几口，对面一个坐在埃里卡旁边的男孩便对她说：“你下巴上沾了东西。”

他从埃里卡身边探过身来，递给她餐巾，问道：“要我帮你擦掉吗？”凯瑟琳分不清他是不是在逗她，便一边努力咽下嘴里的面包，一边回答：“我自己会擦下巴。”他自我介绍说自己叫迈克尔·瓦格纳。她简短地回了句“所以呢？”，埃里卡便介绍自己，并说凯瑟琳是她的朋友，还称凯瑟琳很古怪。迈克尔回答：“我注意到了。”这番交谈带着几分针锋相对，不算热情友好，但凯瑟琳还是留意到了他的外貌——眼镜、浓密的红金色头发，以及左脸颊上的一颗小痣。不知为何，她想到要伸手摸摸那颗痣。

隔桌的关注

凯瑟琳转回去吃面包，也转向坐在她另一边的弗雷德。弗雷德说他住在西比尔家隔壁，是达特茅斯大学的一年级学生。凯瑟琳暗自觉得他是个讨厌鬼。他继续说话时，她的注意力渐渐从他身上移开，转而留意迈克尔和埃里卡的交谈。凯瑟琳猜迈克尔在哪所学校上学，并希望那所学校离得不远，比如罗格斯大学。埃里卡告诉迈克尔，她和凯瑟琳是来自韦斯特菲尔德的高中高三学生，今晚会住在西比尔家。

迈克尔把埃里卡介绍给坐在他身旁、肤色苍白、留着深色头发的女孩伊丽莎白，并搂住了她。凯瑟琳看见这一幕，便假装自己终于对弗雷德产生了兴趣。这一表现构成了场景中的张力——凯瑟琳对迈克尔感到好奇，但两人之间最先显露的亲密，却发生在迈克尔和伊丽莎白之间。派对没有明确迹象表明凯瑟琳的兴趣得到了回应，于是她把注意力转向别处，不让自己的心思暴露出来。

午夜与最初的反差

午夜时，西比尔把灯一闪一闪地打开又关上。弗雷德祝凯瑟琳新年快乐，还试图强行把舌头伸进她嘴里。凯瑟琳紧紧闭着嘴唇。弗雷德亲吻她时，她看着迈克尔亲吻伊丽莎白。两人同时发生的举动形成鲜明对照——弗雷德不受欢迎的主动亲吻遭到凯瑟琳抗拒，而她的注意力仍停留在迈克尔身上；她看着他与伊丽莎白接吻，而不是回应弗雷德。

迈克尔看起来比凯瑟琳初见时以为的更高；她形容他很瘦，但不至于瘦弱。派对结束后，凯瑟琳和埃里卡帮西比尔及她的父母收拾残局。凌晨三点左右，她们拖着步子上楼睡觉。西比尔一沾枕头就睡着了；凯瑟琳和埃里卡躺在地板上的睡袋里，却难以入睡，或许是因为睡觉的地方太硬，也或许是西比尔的鼾声太响。夜已深沉，她们又共处一室，这让初次相遇从派对延续到了更安静的时刻，变成了两位朋友之间的一场交谈。

这次相遇留下了什么

埃里卡问迈克尔是不是个好人。凯瑟琳开玩笑说，他对埃里卡来说实在太高了；埃里卡只有四英尺十英寸高，站在他身边也就到他的肚脐。这个玩笑把话题从凯瑟琳自己的反应上岔开了，但埃里卡很快补充的细节，让她更难继续回避——迈克尔向埃里卡打听了凯瑟琳的姓氏和电话号码。凯瑟琳惊讶地转过身，问他真的这么做了吗。埃里卡确认了，又说凯瑟琳大概并不在乎。凯瑟琳有气无力地踢了她一下；两人都笑了起来，随后睡着了。

迈克尔索要凯瑟琳的姓名和电话号码，是这次相遇中最确凿的迹象，表明他的关注或许不止于两人围绕芝士火锅的短暂交谈。这并未消除场景中的不确定性——他亲吻了伊丽莎白，而凯瑟琳则隔着一个自己不情愿接受的吻看着他。但这一刻以一种可能性而非拒绝收尾。凯瑟琳有所保留的回答、她不由自主地关注迈克尔，以及埃里卡转述的消息，让两个年轻女子有了一个私下的笑谈，也让凯瑟琳有理由思量这次相遇可能会带来什么。