汤普森先生

汤普森先生是拥有泰坦号的轮船公司的律师，一个只在大船毁灭后出现的人物，然而他的法律手段决定了灾难幸存者和恶棍的财务命运。他出现在针线街迈耶先生的私人办公室里，在那里，承保人召集了失事泰坦号的船长和大副来质疑保险索赔。汤普森带着布莱斯船长的宣誓书到来，这份文件宣誓航行直到沉船那一刻都是平安无事的，没有任何事情使泰坦号变得不适航或难以操控。汤普森后来将辩称，这份宣誓陈述是公司对抗承保人拒绝赔付的辩护基石。

##在保险纠纷中的角色

汤普森的职责是保护轮船公司的利益，对抗承保人的索赔，他以冷酷的法律精确性做到这一点。当迈耶先生激动地指责布莱斯船长隐瞒与皇家时代号的碰撞时，汤普森立即插话，称无论故事是真是假，它都与保险单的有效性无关，因为所谓的碰撞发生在保险单生效之后、泰坦号沉没之前。他进一步驳斥了迈耶的隐瞒指控，辩称即使船长隐瞒了什么，那也是发生在沉船之后、承保人责任确认之后，因此甚至不构成船员不法行为。他的结论直截了当：“你必须赔付这笔保险。”当迈耶改变策略，声称在冰山碰撞时有醉汉在瞭望会使保险单无效时，汤普森反驳说迈耶没有证人证明这一承认，迫使大副奥斯汀先生收回先前的陈述，宣誓罗兰德是一个清醒且称职的瞭望员。

##转折点——罗兰德的反驳

当公司试图诋毁的罗兰德反过来在法律上占了上风时，这位律师的信心被粉碎了。罗兰德得知布莱斯船长和奥斯汀先生是泰坦号的部分所有者，他辩称，一个部分所有者的船长犯下的非法行为，可能导致沉船并且实际上发生了沉船，这足以使保险单无效。汤普森被迫承认“那是法律”，承认罗兰德推理的有效性。这一承认，加上布莱斯船长关于印度大麻的自我定罪爆发，导致汤普森收起笔记，对狼狈的船长说“你是我认识的最愚蠢的傻瓜”，然后离开了办公室。他的离开标志着公司辩护的崩溃和迈耶胜利的开始。

##促成罗兰德的离开

尽管在失败的辩护中扮演了角色，汤普森果断采取行动，以既服务公司又服务罗兰德的方式解决问题。在塞尔弗里奇先生突然去世和罗兰德拒绝作证反对承保人之后，汤普森自掏腰包支付了罗兰德的工资，一个月的工资大约相当于十七美元美国货币，由巴里船长代罗兰德领取。更重要的是，汤普森提供给罗兰德两张从利物浦到纽约的头等舱船票，考虑到罗兰德因公司官员的疏忽而失去了所有衣物和后来的手臂。罗兰德此前拒绝了船长的一百英镑贿赂，最初对这个提议退缩，但巴里船长说服他接受，理由是他必须把孩子送到她母亲身边。汤普森还同意与迈耶先生结清罗兰德的医生账单和费用，确保罗兰德的旅程没有进一步的经济负担。

##意义

汤普森体现了围绕泰坦号灾难的冷酷、精于计算的法人法律机器。他既不是英雄也不是恶棍，而是一个专业人士，其主要关注点是法律条文和客户利益的保护。他的法律论据虽然最初成功地捍卫了保险单，但最终无法对抗罗兰德对海事法的更深刻理解。然而，他最后的行动——支付罗兰德的工资并提供船票——揭示了一种务实的意愿，即使自掏腰包也要安静地解决问题。汤普森的角色凸显了这部中篇小说对经济体系的批判，在这个体系中，人的生命和苦难被置于保险公司和股东的利益之下，甚至一个人的救赎也不是通过正义，而是通过财务纠纷的权宜解决来促成的。