亚伯拉罕·林肯号与鹦鹉螺号

《亚伯拉罕·林肯号》是美国海军的一艘高速护卫舰，由法拉古特舰长指挥，于1867年被派遣去猎杀一只一直恐吓航线的神秘海洋生物。这艘船为执行任务而精心挑选和装备，配备了过热设备，使蒸汽压力能达到七个大气压，从而实现了每小时18.3英里的平均速度。其武器包括最新型号的后膛装填大炮，能够将一枚四公斤的锥形炮弹平均射程达十六公里。护卫舰还搭载了尼德·兰，这位捕鲸大王，一位技艺无与伦比的加拿大人，仅他一人就抵得上全体船员。法拉古特舰长本人是一个信念坚定的人，他以近代罗德骑士般的信仰相信怪物的存在，并发誓要将其从海洋中清除，否则宁死不屈。船员们同样热情高涨，悬赏2000美元给第一个发现该动物的人，这使得船上所有人的眼睛日夜紧盯着海面。

##追逐与相遇

经过数月的徒劳搜索，护卫舰从巴塔哥尼亚海岸穿越太平洋到达日本海域，船员们最初的热情已化为沮丧和愤怒。法拉古特舰长像之前的克里斯托弗·哥伦布一样，给予了最后三天的宽限期。1867年11月5日傍晚，在期限即将到期时，尼德·兰的声音突然响起：“喂！那东西就在我们下风处！”那是一个发出强烈、无法解释的电流光芒的水下物体，其移动速度是护卫舰的两倍。《诺第留斯号》（因为那就是它）绕着《亚伯拉罕·林肯号》盘旋，将其包裹在发光尘埃的薄片中，然后以可怕的速度冲向它，在距离其侧板二十英尺处猛然停下。法拉古特舰长第一次表现出惊讶，承认他不知道自己在面对什么可怕的生物，并决定等待天亮。全体船员整夜未眠，黎明时分，在一点五英里外发现了那“独角鲸”的黑色长形身体。护卫舰全速追赶，但《诺第留斯号》毫不费力地匹配了其速度，轻松达到了每小时19.3英里。护卫舰船头的一发炮弹击中了那生物的圆形表面，却像撞上了六英寸厚的装甲板一样弹开。法拉古特舰长发誓要追捕那动物直到他的护卫舰爆炸。

##碰撞及其后果

那天晚上，《诺第留斯号》似乎静止不动，法拉古特舰长抓住机会悄悄接近。尼德·兰站在船首斜桅下的船首斜桅支索上，在距离那动物仅二十英尺时投出了他的鱼叉。武器撞击时发出响亮的声音，仿佛击中了坚硬的物质。电光熄灭，两股巨大的水柱冲上护卫舰甲板，掀翻了船员并打断了桅杆。随后发生的可怕碰撞中，阿龙纳斯教授被抛入海中。《诺第留斯号》的角撞碎了《亚伯拉罕·林肯号》的螺旋桨和舵，使护卫舰无法操控。阿龙纳斯最后看到这艘船时，它像一个黑色物体向东消失，航行灯在远处逐渐暗淡。护卫舰在这次遭遇中幸存下来，并能够在最近的港口进行修理，正如尼摩船长后来所确认的那样，他说他满足于让护卫舰处于无法对他造成伤害的状态。因此，这场追逐并非以怪物的毁灭告终，而是揭示了“怪物”是一艘人造水下船只，并俘获了将成为尼摩船长不情愿的客人的三个人。

##主题意义

《亚伯拉罕·林肯号》与《诺第留斯号》之间的冲突体现了小说的核心认识论危机——传统科学和军事力量无法理解超越已知范畴的现象。护卫舰代表了19世纪海军技术的全部力量和政府的制度权威，却被一艘基于完全不同的原理——电力、潜航以及对水面世界的完全独立——运行的船只弄得无能为力。这场追逐也确立了推动情节的根本误解——世界认为它在猎杀一种危险的动物，而实际上它在追逐一台人造的复仇机器。这种讽刺因尼摩船长后来的坦白而加深，他承认自己已与社会断绝一切联系，而《亚伯拉罕·林肯号》的攻击迫使他自卫。因此，这种关系预示了小说更大的主题——误认、人类知识的局限，以及追逐者与被追逐者之间的悲剧性鸿沟。