Rim Fire始于一处偏远峡谷中的小型非法营火，后来发展成加利福尼亚州历史上规模第三大的火灾。火灾的规模改变了周边景观，浓烟也飘至琳达·梅的营地，标志着她在优胜美地国家公园附近的夏日即将结束。

峡谷中的起火

八月中旬，一名独自行动的弓猎者在斯坦尼斯劳斯国家森林的克莱维河峡谷搜寻鹿群，那里位于交汇点营地以西约五十英里处。调查人员认为，尽管当时禁止用火，他还是用树枝和松针生起了一小堆营火。他用火加热汤，并焚烧背包里的垃圾。余烬被风吹进干燥灌木丛，使这一孤立行为成为一场大规模野火的起点。

规模广阔的火灾

在接下来的两个月里，Rim Fire焚毁的区域面积超过曼哈顿的十七倍。记述称，这是加利福尼亚州历史上规模第三大的火灾；这一说法凸显了火灾最初不起眼的起火点与后来蔓延至的广大区域之间的差距。峡谷中干燥的植被助长火势，使火灾远远超出了猎人那一小堆营火的范围。

浓烟与琳达的离开

到九月，琳达营地周围的空气中烟雾渐浓。她该继续上路了——她道别后驱车北上前往费恩利，加入亚马逊房车工队项目；这是她申请的第二份边工作边房车旅行工作。叙述将她的离开置于火灾影响不断扩大的背景中，但并未声称火灾是她离开的唯一原因。Rim Fire的后果首先以营地氛围变化的形式进入她的故事——烟雾伴随着她的夏日走向结束。