《非裔美国人报》

《非裔美国人报》，简称《非裔报》，是小说世界中巴尔的摩的黑人报纸，它作为这座城市的反档案运作——唯一记录白人日报不愿注意的生活、死亡和失踪的出版物。它在故事中的存在与其说取决于它印刷的内容，不如说它的存在暴露了1960年代巴尔的摩新闻业的种族逻辑。当一个年轻黑人女性失踪并后来被发现死亡时，《非裔报》是唯一一家将她视为值得报道的人的报纸，而白人媒体则等待、犹豫，最终决定她不是新闻。因此，这份报纸成为对主流新闻编辑室的无声控诉，一个人类生命价值按种族校准的地方。

《非裔报》与克利奥·舍伍德的失踪

《非裔报》在2月14日刊登了关于克利奥·舍伍德的第一篇文章，克利奥本人从坟墓之外叙述，苦涩地讽刺这是来自一个爱她到足以让人们相信她女儿并非自行离开的母亲的情人节礼物。克利奥观察到，警察开始提问，“即使只是出于对《非裔报》报道的尊重”。该报的报道是推动官方机制（无论多么不情愿）将她案件视为不仅仅是选择离开的女人的催化剂。然而，报道的局限性同样具有说明性——克利奥想象玛蒂·施瓦茨在《非裔报》上读到这一切，并正确猜测玛蒂没有阅读该报的习惯。《非裔报》的受众是巴尔的摩的黑人；白人城市，以及最终将痴迷于克利奥案件的白人女性，直到一个白人女孩的失踪使其按其他标准具有新闻价值之前，一直不知道这个故事。

《非裔报》作为新闻中种族双重标准的衡量标准

《非裔报》与白人日报对待死亡的方式之间的对比通过费迪·普拉特这个角色明确呈现，他是一名黑人警察，也是玛蒂的情人。当玛蒂追问为什么克利奥的死不是一个更大的故事时，费迪平淡地回答：“因为她是黑人，玛蒂。这就是为什么她失踪时不是什么大事。”他详细说明，“有色人种死亡不是大新闻。这经常发生。这与新闻相反。狗咬人。”白人媒体的冷漠不是疏忽，而是一种政策，一种对什么构成故事的常规校准。相比之下，《非裔报》应用“与城市日报不同的标准”，正如玛蒂在参加EZ干洗店新店开业剪彩时观察到的那样，她发现《非裔报》的摄影师尽职地记录了这一事件。白人报纸会将其视为非事件而不予理会，而《非裔报》则将其视为值得记录，因为它记录的是一个社区的生活，而不仅仅是其灾难。

《非裔报》与白人新闻编辑室的轻视

玛蒂自己的新闻编辑室《巴尔的摩星报》体现了《非裔报》旨在纠正的白人视角。当玛蒂试图让同事对克利奥的案件感兴趣时，她遇到了轻蔑的解释，即《非裔报》“已经探索了我们可能走的大部分途径”，并且克利奥“只是一个和坏人约会出去的女孩。这没什么故事。”言下之意是《非裔报》已经做了这项工作，而这项工作不值得做。白人记者随意将克利奥贬低为“寻欢作乐的女孩”，她“和很多男人约会”，并在火烈鸟俱乐部工作，他们将其描述为“某种为负担不起真品的人准备的《花花公子》俱乐部”，这揭示了《非裔报》更尊重的报道隐含反驳的种族和性别刻板印象。在这种解读中，《非裔报》不仅仅是一份报纸，而是对黑人女性名誉的捍卫，对抗假设最坏情况的白人媒体。

《非裔报》在小说结构和主题中的作用

《非裔报》还作为小说关于谁讲故事、谁被听到的沉思中的结构装置。克利奥从死亡之外叙述，直接对玛蒂说话，并指出《非裔报》的报道本可供她阅读，如果她选择阅读的话：“你本可以在《非裔美国人报》上读到这一切，玛蒂·施瓦茨，但我猜你没有阅读《非裔报》的习惯。”因此，这份报纸标志着两个几乎不交叉的世界之间的界限——黑人世界，克利奥的失踪被注意到和哀悼；白人世界，直到一个白人女孩的案件使其变得有用之前，它一直未被注意。《非裔报》的存在，以及玛蒂对它的无知，戏剧化了小说更大的主题——种族隔离既是空间结构，也是知识结构。这份报纸是克利奥的故事一直已经被讲述的地方；悲剧在于，最终将那个故事作为自己开始的女人从未想过要去看。