护航列车脱轨

护航列车脱轨事件让一段平常的旅程变成了散落在余烬之刃平原上的残骸，而一只等级为1205的亡灵怪物则为夺取动力核心袭击车头。灾难始于萨芙拉周遭环境突然猛烈地翻转；直到她重新站稳脚跟、看见倾覆的列车，事故的规模才显露出来。随后，袭击演变成第二个更迫在眉睫的危险——古尔羽仍在试图闯入车头，其他怪物也开始聚集。在威胁不断升级之际，维维莎莉·维克萨莉施加在萨芙拉身上的防护魔法经受住了实际考验，使她至少暂时可以说是刀枪不入。

起因与背景

脱轨前，萨芙拉正在车厢内练习灼枪术。她已经记住了这个法术的构造，却还无法描绘出它，并希望趁维维莎莉·维克萨莉外出时取得进展，以弥补自己派那名女子去办差的过失。她的练习专注而细致——她正在研究一个包含二十七个符文的构造中的第三个符文。突如其来的撞击毫无预兆地中断了这番努力。这个法术体现的是萨芙拉持续进行的魔法修习，并非灾难的起因；转瞬之间，练习便让位于求生。

据称，护航列车是在王国诸地旅行时最安全、最快捷的方式，但并非万无一失。大约每一千趟旅程中，就会发生一次此类脱轨事故。如此低的发生率让这场事故成为一场灾难，而不是人们预料之中的风险，不过叙述并未说明最初是什么撞上了列车，或导致列车脱轨。萨芙拉最初是从身体上的失衡感受到这场灾难的——上下颠倒，撞击的力量把她抛向天花板，接着撞上墙壁，最后摔向车厢底部。她撞断了一张餐桌，盘碟也在周围碎裂。四周的喧闹声表明，剧变并非只发生在她所在的车厢；整节车厢都陷入了一片混乱。

余烬之刃平原上的残骸

萨芙拉挣扎着站起身并来到车外后，认出了余烬之刃平原——一片黄色、橙色与红色交织的草原，远处延伸着连绵丘陵。她并未亲身踏足过这片北方地带，却认得这片标志性的景色。那里是秘银级狩猎场，尽管危险，却也是通往普里斯马奇所在的偏远区域最安全的路线之一。反差十分鲜明——从地区环境来看，这条路线被视为安全，但穿行其上的列车却已支离破碎。

数十节车厢侧翻在地，在原野上犁出一道道痕迹，留下大片裸露的泥土与被压平的草地。列车前部滑出了至少两百英尺。沿着蜿蜒的车厢轨迹望去，萨芙拉发现列车并未全数损毁——后半部分大多是货运车厢，但也包括一些客运车厢，它们仍然直立，并与轨道相连。损坏呈现出不均衡的形态。列车前部似乎突然向左转，拖着护航列车的大部分车厢一同偏转，后段则仍然连接在原处。这种物理上的分裂既显出了事故的规模，也形成了不均匀的地形——倾覆的车厢与被翻乱的地面标记着前部经过的轨迹，但仍有部分列车留在铁轨上。

古尔羽与车头

贾斯珀·特里文的口哨声引起了萨芙拉的注意，让她望向半英里外的生物。一只长着两个头、体型如建筑般庞大的乌鸦，用巨大的爪子抓住了车头，正拼命拍打翅膀，试图将它带上天空。它无法举起车头。即便对古尔羽这种阶位的怪物来说，车头也太重，而它的防御附魔又过于强大。因此，车头的防护并未阻止列车脱轨，却确实挫败了这只怪物立即将它带走的企图。

萨芙拉试图鉴定这只怪物，却只得到失败提示。它远远超出她的能力范围，以至于她连名字都无法得知，更不用说等级或其他详情了。她曾为日后冒险做准备，读过许多怪物图鉴，却想不起其中有任何与眼前这只生物相似的描述。贾斯珀认出它是古尔羽，一只等级为1205的亡灵怪物。这个数字令萨芙拉震惊——人们知道称号级怪物存在，而且数量多得令人不安，但普通人很少会遇上它们，除非踏入世界上最危险的地区。这只怪物的体型与等级，让普通人的经验与它之间的差距变得触手可及。

贾斯珀对这条骇人的信息一笑置之，并指出这只生物盯上了动力核心。他推想，怪物已经得到了自己想要的东西，这一点倒是幸运；否则，即便它转而袭击他们这一行人，他也无能为力。然而，古尔羽袭击的明显目标仍是车头——放弃举起车厢后，它便用爪子抓挠车门，又用喙啄击车门。车头的防护只能抵挡一时，无法解决问题。贾斯珀从辨认威胁转而思考他们能如何应对。

防护魔法与不断升级的危险

他们在压力之下展开应对。众人几乎没有时间逐一检验所有猜想、技能与法术，但经过十分钟的测试后，在场的人得出结论——对他们而言，萨芙拉实际上刀枪不入。测试包括一支力量强劲到化作迷你火球的箭；之后测试范围扩大到魔法以及其他可能的技能表现。包括萨芙拉在内的所有法师，都没有察觉保护她的屏障出现哪怕一丝波动或损耗。

叙述以一面光洁的塔盾来形容这份防御——维维莎莉·维克萨莉的魔法似乎完好无损，没有凹痕、划痕或擦伤。但这种印象并不能证明她绝对不死。萨芙拉明白，只要维维莎莉·维克萨莉施放的法术仍然有效，她就会受到保护；她也不禁猜想，这层防护或许甚至能抵挡称号级威胁。这一区别至关重要——测试证明了屏障非同寻常的强度，却没有确定其持续时间与最终极限。

成功的测试并未消除残骸周围的危险。怪物已开始大批聚集。几只等级较低的生物冲了上来，被贾斯珀轻而易举地解决，但更强大的怪物仍在远处，其中一些甚至达到奥利哈鲁康级。尽管冒险者们在场，它们之后仍可能鼓起勇气靠近。因此，事件以暂时占据优势而非安全无虞告终——车头仍遭受攻击，周围的威胁不断增大，而萨芙拉的防护虽然证明极为坚韧，却尚未显露出它是否有极限。