Vivi与Duke Caldimore的和解谈判

维薇·维萨里与卡尔迪莫公爵进行和解谈判，本意是结束纷争并确保威廉·特伦特获释，但最终既未达成协议，也未能消除疑虑。维薇·维萨里做好了道歉并以金钱换取和平的准备；然而，公爵不仅否定了这两种举动显而易见的价值，还在没有公开升级敌意的情况下挖苦她，并让她等待两天。事后，拉斐尔·维薇的管家的评估将这场失败的谈判变成了警讯——公爵的行为与他一贯的谨慎作风如此不同，说明他们对局势的理解或许遗漏了某个重要之处。

起因与利害关系

这场会面涉及几项彼此相关的积怨。维薇·维萨里想要处理卡尔迪莫公爵与威廉·特伦特之间的冲突，同时也试图缓和围绕她的学徒萨芙拉·红发猫族少女的敌意。她希望尽可能减少后续影响，了结两家之间的纷争。然而，公爵并不把此事视为一场可以轻易化解的单一争端，而是将其视为对他的地位和女儿伊莎贝拉·凯尔迪莫的冒犯。

谈判开始前，维薇·维萨里因遇见一个古怪的男人而心神不宁，尤其在意他的匕首。她必须强迫自己放下不安，专心应对会面。拉斐尔·维薇的管家以侍从身份陪同她，悄然站到房间一侧。他不引人注意的站位很适合这场按理说不会涉及特别敏感事宜的谈话，但他也已就公爵可能采取的做法以及她应当如何应对，为维薇·维萨里做好准备。

维薇·维萨里开场便代表萨芙拉·红发猫族少女和威廉·特伦特致歉，并表示希望两家能够达成彼此都能接受的解决方案。外交辞令由拉斐尔·维薇的管家拟定。维薇·维萨里觉得这些话令人不快，但她并不寻求报复性的满足——她想结束冲突，尤其想让威廉·特伦特获释。她知道，如果公爵认定萨芙拉·红发猫族少女袭击了伊莎贝拉·凯尔迪莫，那么无论指控是否属实，解决萨芙拉·红发猫族少女所涉的问题都可能更加困难。

公爵拒绝预期的交易

卡尔迪莫公爵起初将这场谈话描述为一次友好了结事件的努力。他承认，地位相当的家族之间若结下仇怨，风险不小，也明白维薇·维萨里个人实力强大，与她争执并不明智。他还指出，在她途经梅里迪安时，他的家族已经冒犯过她。他对政治利害关系的认识起初似乎为和解留下了余地。

当公爵转而谈及萨芙拉·红发猫族少女在研究院的行为时，这种预期便破灭了。他着重指出，她曾获得优待，不仅学费和用品由人承担，还得以接受少数人才能享有的教育。在他的说法中，她涉嫌袭击一名同学——也就是他的女儿——是对这份恩惠的严重回报。他承认，萨芙拉·红发猫族少女离开研究院、并在遭到开除后经历苦难，或许使她有所改变，但他拒绝接受一声敷衍的道歉就能抹去过错的说法。他的拒绝并非单纯要求提高条件——他将此事视为荣誉与宽恕的问题。

维薇·维萨里谨慎作答。她没有请求公爵宽恕伊莎贝拉·凯尔迪莫与萨芙拉·红发猫族少女之间发生的事，而是将那场争端与自己要求结束某一项监禁的请求区分开来。当公爵问她是否认为他对威廉·特伦特提出的要求过分时，维薇·维萨里没有如实回答。她明白当时社会规范的影响，也承认公爵本可以更加苛待威廉·特伦特，但这并不代表她接受那些规范能证明他的行为正当。因此，这场谈判不仅要求她处理争端，也要求她应对自身判断与规范公爵地位的惯例之间的落差。

一项令谜团加深的提议

公爵似乎不为所动时，维薇·维萨里提出将此前商定的金额提高到两倍或三倍，并再次表示希望两家友好分手。公爵立刻僵住，证实了她的猜测——原定金额并不微薄，将其提高三倍会是惊人的让步。维薇·维萨里可以很快赚回这笔钱，只要能解决问题，她愿意付出。然而，公爵的举止并不像是想索取更多。他的反应反而表明，这项提议触及了她不理解的痛处，或越过了某条界限。

这与拉斐尔·维薇的管家的建议形成鲜明对比。他原以为公爵只会有限度地抵抗，也认为赔偿很可能会打动公爵，因为此事或许不值得冒着与显赫恶魔贵族家族结仇的风险。公爵直接驳回道歉，并对大幅提高的金额显得漠不关心，这些表现都不符合他的预判。维薇·维萨里怀疑这场会面出了问题，却无法判断公爵更深层的动机，也不知道该从何处着手理清局势。

卡尔迪莫公爵表示会考虑这项提议，并要求两天时间斟酌。他还声称希望两家继续保持友好，尽管维薇·维萨里看得出，他几乎没有努力让这番话听起来可信。他朝门口做了个手势，而没有亲自送她离开；她将这举动解读为又一次怠慢。维薇·维萨里考虑过再次提高出价，但她决定自己此刻处境不稳，应当先行离开，以免恼怒之下失去耐心。会面最终无果而终，也没有任何保证能让威廉·特伦特获释。

拉斐尔的警告与悬而未决的结果

他们离开守望者公会大厅、来到私下交谈的地方后，拉斐尔·维薇的管家立即表示，这场会面极其令人担忧。他并不否认卡尔迪莫公爵可能正在生气，但指出，单凭愤怒不足以解释公爵为何冒险行事。公爵知道维薇·维萨里可能是一位刚刚晋升称号级、结束长期训练隐居后归来的强者，却仍在不了解她会如何反应、也没有准确掌握她性情的情况下冒犯了她。在拉斐尔·维薇的管家看来，这种行径近乎鲁莽，而公爵并非鲁莽的蠢人。

拉斐尔·维薇的管家提出了两种可能的解释，同时指出，第二种只是基于直觉、缺乏证据的推测。或许萨芙拉·红发猫族少女和威廉·特伦特的冒犯严重到使公爵的荣誉感不允许他作出哪怕最轻微、但为解决问题所必需的让步。拉斐尔·维薇的管家认为这种解释不太可能。另一种可能是，公爵已经不再在意后果，并以不必继续维持平日的政治伪装为乐。他无法证实这一点，但警告说，两种可能都不是好消息。两人缺少关键信息，拉斐尔·维薇的管家打算联系几位熟人。

因此，这场谈判最关键的结果并非解决原有争端，而是改变了维薇·维萨里和拉斐尔·维薇的管家对公爵的判断。维薇·维萨里原本准备以道歉、金钱和克制达成实际目的；公爵的拒绝使这些手段显得不足，而他蓄意的失礼也引出了超出眼前争执的问题。他要求等待两天，使事情仍悬而未决；拉斐尔·维薇的管家的警告则让这次会面成为一种征兆，暗示这场冲突或许另有他们尚未发现的起因或利害关系。