泰勒斯率队首次远征疫地
火焰之血泰勒斯率领的首次疫地远征，是一次经批准的行动，旨在抵达瘟疫源头并将其击败；然而，行动以远征队覆灭告终，也暴露出信任肯纳托斯领导层的危险。远征失败后，泰勒斯心中留下了一个支配他多年人生的问题——大执政官究竟如何得知足够多的情况，从而将队伍送上死路？泰勒斯最终认定，大执政官背叛了他们，而疫地中被隐瞒的秘密涉及对树精造成的伤害。
目的与准备
泰勒斯后来解释说，驱逐瘟疫是他毕生的事业。他年轻时便选择了这一目标，而且曾两度经历瘟疫的浩劫。为了超越关于疫地的种种传闻，他决心寻求可核实的信息，采访曾到过疫地边境附近的人，并研究自己能够找到的每一份记述。他的目的并非只是冒险进入危险区域，而是要弄清灾难背后的缘由，以及如何终结灾难。
这支远征队因共同的事业而组建。泰勒斯召集了他认为最有才智、最为勇猛的人，也召来当代才华出众的一位比库修行者——安农的父亲。他向大执政官请求批准，并获得了许可。这项批准让远征看起来像是一项为共同利益服务、得到官方授权的行动；后来，正是这一点加深了泰勒斯对派他们北上的当权者的怀疑。
泰勒斯将这种做法与肯纳托斯的建城理想联系起来。他以班德-伊马斯为例；这位建造宏大学术殿堂的大执政官，曾召集比自己更有才干的人，共同致力于保存知识。然而，泰勒斯指出，这一原则既承载希望，也伴随着厄运——事业有时会要求服务于它的人献出生命。他的远征体现了这一教训的两面——既仰赖集体智慧，也让队员们暴露于一种他们并不了解其真实面目的危险之中。
远征队覆灭
队伍进入灾厄之地，本打算征服前方的一切。然而，泰勒斯后来用简短而沉重的话概括结局——他们全军覆灭。守卫这片区域的生物发起攻击，击退了闯入者；那时他们甚至还没有深入防御圈。对方反应之迅速、攻势之猛烈，后来成为泰勒斯重建事件经过时的核心疑点。
泰勒斯认为自己本应与其他人一同死去。安农的母亲释放血脉中的魔法，救了他的命，也为全队创造了逃生的机会。这一举动使她失去了理智。泰勒斯因她出手相救而幸存，便承诺护送她安全回家，并让她未出生的孩子有机会活下去。因此，远征的失败与一项私人责任密不可分——他从疫地归来时，也背负着对救命恩人的承诺，以及照顾她孩子的责任。
安农的母亲揭示了德鲁伊特关于树精的秘密之后，众人才找到出路。泰勒斯逐渐明白，树精守护着灾厄之地，而她们也是解释那里为何出事的一部分。许久以后，安农转述说，一名树精曾提到与当地树精有关的污秽、不公与背叛。泰勒斯同意她们确实遭受了某种伤害，但坚持认为真相需要证据——他相信真相写在树木之中，可以由另一位树精读出。
背叛与迟来的察觉
远征失败后，泰勒斯反复审视导致惨败的种种情况。队伍才刚抵达外围防御区域，就遭到攻击并被击退。他无法理解，守卫者如何得知队伍即将到来，又如何能如此迅速地集结。他最终开始怀疑批准远征的人——大执政官。泰勒斯向安农讲述这一谜团后，安农也独立得出了同样的结论。
泰勒斯认定，大执政官虽然批准了远征请求，却把队员们送进了陷阱。他相信肯纳托斯瑞克阶层想让疫地中的不公继续被掩盖，并愿意让这种情况延续下去。这场背叛不只是解释队伍为何战败的战术原因——它意味着，机构给予的正式支持掩盖了一个致命目的。泰勒斯原本调查的是瘟疫相关的事实，但自己的远征反而揭露了一项政治秘密，使得继续追查变得危险。
他决定，如果带着怀疑公开返回肯纳托斯，就会让大执政官察觉他已经发现的事情。在确保安农能够在韦兰王国与德鲁伊特同道生活之后，泰勒斯返回肯纳托斯，承认自己失败。他说自己险些丧命，正在养伤；这话属实，却并未交代全部情况。他隐瞒安农的母亲已怀有身孕，也不让大执政官知道安农的存在。于是，远征失败直接导致了他多年的刻意沉默，也促使泰勒斯竭力保护那个他承诺要守护的孩子。
后果与叙事意义
多年以后，泰勒斯告诉安农，自己曾是肯纳托斯的囚徒，身陷他所说的镀金牢笼。他描述了自己每当试探自由的边界时，便感到自由日益受限。关于远征的叙述解释了这段囚徒经历——泰勒斯发现、或开始怀疑大执政官的背叛之后，选择以假话掩护自己回去，而没有公开挑战那个派队伍赴死的权力者。他将所知告诉安农，是因为担心大执政官会杀死自己，也希望另有人明白当时发生了什么。
后来，泰勒斯将远征遭背叛一事公开纳入他打算重启的事业。他告诉盟友，自己如今明白队伍为何失败——大执政官背叛了他们，并在灾厄之地派出探子对付他们。泰勒斯说，自己多年来一直隐瞒所知，欺骗大执政官；如今他终于可以完成当初未竟之事。因此，这场旧远征并未以一场尘埃落定的失败告终，而是成为重新展开行动的起点。
这场远征也将击败瘟疫的目标，与自然界及灵界关系受损的历史联系起来。后来与安农同行时，泰勒斯的德鲁伊特同伴依据与那些允许旅人通过的生物达成的约定，判断林地是否安全。安农也解释说，正确理解火焰，便能帮助森林再生；与此同时，他批评了通往海文鲁克的道路沿线林木遭到砍伐、灵体因此退避一事。这些后来的经历并未揭示灾厄之地的全部历史，却呼应了远征逐渐浮现的教训——如果树精本身可能遭受了尚未解决的不公，就不能将那片区域的危险简单视为一项等待克服的障碍。这次失败的使命改变了问题的重心——不再只是如何征服灾厄之地，而是那里究竟发生过什么，以及谁从隐瞒真相中获利。
