罗马时代

罗马时代是炽焰世界建筑宏伟气象的衡量标准——其建筑宽阔低矮，而非层层高耸；叙述者明确将它们与现代房屋相对照。这一典故也反复出现在关于物质、名声、财富和帝国威仪的讨论中，将想象世界的辉煌与古典尺度及持久性联系起来。

建筑与古典尺度

这一比较最初出现在对帕拉代斯的描写中。河流将街道分隔开来，桥梁则把街道连接起来；这座城市由黄金建成，但书中称赞它的建筑，并不只是因为使用了珍贵材料。其建筑宽阔而不高耸，最高的也不过比地下房间高出两层。叙述者称这种风格为罗马时代建筑，并将其与当代建筑区别开来——后者好比孩子搭建的纸牌屋，一层层往上堆叠，比起供人居住，更适合鸟类栖身。

这一对比赋予罗马时代的建筑以实用和审美两方面的意义。古典建筑舒展地占据地面，而现代式样则被描绘成摇摇欲坠的垂直堆积。因此，这一比较有助于界定帝都的建筑理想——将宏伟气派与宽阔、匀称和适于人居结合起来。

贯穿整个世界的衡量标准

这一古典典故属于更广阔的物质奇观。帕拉代斯的黄金城市通向帕拉代斯皇宫；皇宫建在高处，四周环绕着一座周长四英里的拱门。皇宫本身长一英里半，宽半英里；柱廊和成排的空间使陌生人若没有向导，便很容易迷失方向。相较于这般规模，罗马时代的比较提供了熟悉的建筑词汇；与此同时，这座城市和皇宫又凭借庞大的尺寸与非凡的材料，超越了人们熟知的范例。

作品还在女皇阐述自然时再次提及罗马时代。猿人围绕自然物体的原理争论之后，女皇向他们表示，自然是一个无限的、自我运动的整体，不断通过其各部分的组合与分解而变化。她反对寻找某种能够通过实验发现的单一成分，无论是四元素、水，还是盐、硫磺与汞这些炼金术原理。此处的时代典故与她对沉思以及理性和感官知觉的强调并列出现，并非声称古代权威能够定论这一问题。

名声、财富与帝国的壮丽气象

罗马时代的典故也出现在有关世俗成就的影响力与局限性的讨论中。公爵夫人表示，自己宁愿拥有短暂的名声，也不愿享有漫长的人生；无形灵体则回答说，名声和其他生命一样，可能长存，也可能消逝。它们劝她不要去征服一个物质世界，而要在心灵中创造一个非物质世界，在那里，她可以随心塑造居民与政体。古典建筑理想以及这场关于名声的对话，都将尘世的壮丽置于一个更广泛的问题之中——什么能够长存，以及一个人真正能够拥有何物。

炽焰世界的物质辉煌使这一问题具体可见。黄金十分充裕，但其使用受到限制——只有皇族可以佩戴黄金，珠宝则专供皇帝、女皇及其长子佩戴。贸易以物易物，不使用货币。在返航途中，女皇解释说，她不让财富流入自己的故乡和家族，因为财富会加剧贪欲；公爵夫人则反驳说，匮乏会使人渴望财富，而女皇坚持认为贪欲本身是无穷无尽的。因此，罗马时代的理想出现在这样一个世界中——宏伟气派得到铺张展示，但财富受到政治管控，也面临道德争议。