政治机密与丑闻掩盖

在赫佐斯洛伐克，政治保密与丑闻掩盖并非复辟计划的枝节，而是其支持者试图促成计划的手段之一。乔治·洛马克斯担心，斯泰尔普蒂奇伯爵回忆录会揭露奥博洛维奇旧王朝的不当行为，以及奇姆尼斯一桩至今未解的失窃案，从而危及英国对迈克尔亲王的支持，以及一笔与特许权挂钩的百万英镑贷款。控制这些披露内容的努力，从谨慎删改和私下劝说，延伸到对奇姆尼斯一桩死亡事件的处理；与此同时，故事中最大的隐瞒事实，是安东尼·凯德其实就是尼古拉斯亲王，而他被传已死一事是有人故意散布的消息，并非他真的遇难。

回忆录与复辟计划

眼下迫在眉睫的政治问题是斯泰尔普蒂奇伯爵的回忆录。洛马克斯称之为一桩令人遗憾的意外事件，但危险并不只是读者可能会对丑闻感兴趣。在他看来，回忆录若出版，可能破坏一项正在进行的外交与金融安排——赫佐斯洛伐克人想要恢复君主制，并将王位交给迈克尔亲王，后者得到英国政府的支持。作为交换，迈克尔准备向艾萨克斯坦公司授予特许权，以换取约一百万英镑的贷款，帮助他登上王位。

洛马克斯担心，回忆录会使这一计划无法公开辩护。回忆录可能讲述奥博洛维奇家族的专制统治和不当行为，从而引发议会质疑——为何要以一种过时的专制统治取代一个号称开明的共和国？政治论辩继而可能转而对付政府，使复辟看起来像是一项由谋求利润的金融家操纵的政策。凯特勒姆勋爵明确指出了这条可能的发展脉络，而洛马克斯急切地要求保密，则表明这项计划在多大程度上有赖于不让这场论辩公之于众。

手稿还可能揭露另一桩秘密。洛马克斯暗示，有一桩与某次在奇姆尼斯逗留有关的“令人遗憾的失踪事件”，凯特勒姆勋爵起初不知道他指的是什么。失踪物品一直没有寻回，其遗失一事也被隐瞒，未曾公之于众。斯泰尔普蒂奇当时在场；据洛马克斯所说，他知道一些内情。由于伯爵先前曾在土耳其问题上与政府意见相左，洛马克斯担心他可能出于恶意而把这件事写进回忆录。由此，个人恩怨与外交争端使回忆录具有另一层潜在影响——它们可能把一桩长期隐瞒的失物事件变成公开丑闻，造成超出事发宅邸范围的后果。

控制出版与信息曝光

洛马克斯计划采取的应对方式，是等詹姆斯（吉米）·麦格拉思抵达英国后与他接洽，向他说明手稿可能造成的后果，并请他至少推迟一个月出版。他还希望对回忆录作审慎删改。这一提议把拖延和修订视为控制政治影响的手段——政府的盟友并不打算回应披露内容，而是希望控制这些内容何时、以何种方式出现。

洛马克斯并不确信劝说会奏效。他担心麦格拉思可能干脆拒绝，因此提议邀请他到奇姆尼斯，让他会见迈克尔亲王，借此使他感到受宠，并让他更容易应对。因此，这份邀请在社交形式之下另有政治目的。洛马克斯希望把私人接触和款待转化为影响力，以控制一份可能危及复辟谈判的手稿。

在其他危机中，谨慎行事这一准则也一再出现。奇姆尼斯发现一具尸体后，乔治坚持必须把事情压下去，但凯特勒姆勋爵指出，死亡事件不可能永远隐瞒——尸体必须安葬，而且警方已经介入。乔治随后坚持由巴特尔警司而非当地警方负责，倚重这位侦探谨慎行事的声誉，以及他此前曾为政府调查一桩政党资金事件的经历。后来，洛马克斯私下与巴特尔交谈时，再次表示事情绝不能传出去。巴特尔回答说，这种事总会传开的。这段对话展现了官方保密与控制信息的实际限度之间的冲突。

王位继承、身份与隐瞒的限度

迈克尔亲王遇害后，政治利害变得更加重大。安东尼问谁会继承王位时，洛马克斯说尼古拉斯亲王很可能是下一位继承人；巴特尔指出，尼古拉斯是迈克尔的堂兄。他补充说，有理由相信尼古拉斯曾在美国，根据自己的继承预期筹集资金。因此，王位继承不仅取决于有关君主制与金融的公开论辩，也取决于一位被认为不在国内的王位继承人的行踪和身份。

后来证明，这种缺席是一桩精心安排的秘密。在结尾揭晓真相时，安东尼告诉艾萨克斯坦，尼古拉斯确实被传在刚果遇害，但他澄清，散布这则消息的人正是自己。他曾答应给艾萨克斯坦带来一位亲王，如今则表明自己就是尼古拉斯·谢尔盖·亚历山大·斐迪南·奥博洛维奇，并解释说，自己决定开始另一种生活时，便采用了较简单的名字安东尼·凯德。那则看似将尼古拉斯排除在王位继承之外的消息，实际上掩盖了他仍然在世这一事实。迈克尔遇害后，这个为个人隐姓埋名而编造的政治谎言，因尼古拉斯成为下一位可能的王位继承人而有了新的影响。

因此，书中反复出现的隐瞒具有双重作用。洛马克斯一方把保密视为保护一项经不起公众审视的政策的手段，试图推迟披露、删改信息，或将其压下。然而，结尾揭示的真相表明，隐瞒的信息也可能推翻政治安排所依赖的既有假设。回忆录威胁揭露过去；尼古拉斯的真实身份则改变了王位未来可能呈现的局面。在这两种情况下，控制叙事本身就是一种政治权力，但这种控制从来都不稳固。