跑道钢索陷阱

跑道钢索陷阱把机场跑道从着陆面变成了隐蔽武器。希格直到即将触地前一刻才看见它，他猛地拉起飞机，重新升空，之后才降落在钢丝另一侧。陷阱几乎看不见，因此格外危险；发现它也让长久以来的希望化作遭到背叛之感。

构造与设置

钢索横跨跑道，位于跑道从起点算起约三分之一处，由两根用工字形钢材焊成的弹簧臂支撑，离地面约十英尺。两根钢臂向下倾斜，形似苍鹭的喙；钢索本身涂成黑色，以便与跑道铺面融为一体。希格透过飞机较低处的侧窗向外看时，瞥见了钢索的影子和那条暗色细线。这个装置结构简单，却经过了精心布置——钢索绷紧横在着陆航线上，能够击中低空飞越跑道的飞机。

发现与直接后果

希格离地约三十英尺，正准备拉平以软着陆时，注意到机场上的飞机残骸已经烧焦、皱缩。他猛拉操纵杆，并加大油门，没有着陆。钢索突然出现在飞机下方，离机轮仅约十英尺。班格利难得地向他竖起拇指表示赞许，但这一动作几乎没给再次尝试留下余地——燃油表显示只剩两加仑，最多还能飞十分钟。

希格盘旋转向，再次观察时，原以为会遭到枪击。然而，他看见波普斯举枪站着，扫视机库和飞机残骸；波普斯已经把一只小羊移开。他认出钢索是袭击者最主要的诡计。燃油所剩无几，也没有可行的替代办法，希格再次进近，没有停下来进行平时的检查，在钢索后方约一百英尺处着陆。波普斯指引他滑行到瞭望塔西侧的一栋建筑后方。

遭遇中的意义

陷阱的伪装让危险首先化作突如其来的视觉冲击，希格根本来不及细想它意味着什么。钢索在跑道映衬下很容易被忽略，但一旦发现，它就改变了整个机场的意义——看似可以着陆的地方，实际上是伏击地点。希格的反应既出于实用考虑，也带有情绪色彩。他盘旋准备第二次着陆时，对陷阱的愤怒与他对那通多年来一直给予他希望的无线电呼叫的记忆纠缠在一起；他觉得自己遭到了背叛。因此，钢索标示的不只是一处实体危险，也是早先那份希望与机场充满敌意的现实正面碰撞的时刻。