Grand Junction机场钢缆陷阱与控制塔交火

大章克申机场伏击将希格长久以来寻找幸存者的希望变成陷阱，揭露机场的无线电信号是诱饵，并迫使他面对控制塔楼的人。最初的警告不是声音，而是飞机被烧毁在原地的景象，随后他又看见一根横跨跑道的钢缆。

接近与辨认

希格在距大章克申六英里处、九百英尺高空接近，瞄准机场控制塔；三年前，他曾在那里收到一段讯息的开头。该频率仍储存在他的全球定位系统中。他呼叫控制塔，重复发送讯息，却只听见静电噪声；那信号短暂地让联络成功似乎成为可能。他下方的城市已被焚毁、满目疮痍，不过仍有几片绿树。波普斯抱着一只羊羔，望着眼前景象，对飞机里病气的味道和下方的惨状都没有反应。

希格下降时，机场映入眼帘——受损的机库、跑道旁的失事飞机，以及跑道尽头的一架大型喷气式客机。起初，这些残骸看起来像他在其他机场见过的那些被风雨吹得东倒西歪的飞机，但他随即认出了不同之处。这些飞机焦黑变形，发动机还在运转时便已坠毁，并非只是被狂风撕扯得脱离原位。飞机距地面约三十英尺时，希格放弃了原定的着陆拉平动作，用力拉回操纵杆并推前油门。发动机恢复运转，飞机猛然重新升空，羊羔们也叫了起来。

一根钢缆在飞机下方骤然绷紧，与机轮仅差约十英尺。跑道被布置成了陷阱。这次逃脱几乎没有余地再尝试一次——希格发现油箱里最多只剩两加仑燃油，够用的时间不超过十分钟。机场转眼间便从一个似乎能带来答案的目的地，变成了一个充满敌意的地方；在那里着陆，可能意味着被俘或丧命。

第二次降落与塔楼里的声音

几乎没有燃油可用，希格转回来进行第二次进场；他对那些把旧无线电信号变成诱饵的人满腔怒火，驱使着他这么做。他不再遵循检查单，而是快速着陆，在钢缆前方一百英尺处落地。波普斯让他继续滑行，并指示他停在控制塔西边一栋建筑后面。第一次从跑道上逃脱后，班格利难得地朝希格竖起大拇指；此刻却没有时间回味，也没空回应控制塔。

无线电中传来沙沙声，一个声音起初听起来像比姨妈，随后变得沙哑而嘲弄。说话者大笑着告诉希格，他是第一个。希格没有回答。他转上宽阔的滑行道，把飞机藏进大河飞行学校与塞斯纳授权服务中心的阴影下。建筑的墙挡住了他们观察控制塔的视线，更重要的是，也让塔楼里的人无法瞄准他们开枪。

着陆并不意味着危险已经结束。希格把座椅向前挪动后，波普斯挤出飞机；希玛仍被安全带固定在座位上，一开始无法回应刚才发生的一切。希格打开她那边的舱门，看见她的手按在机油压力表上方的面板上，前臂上新添的瘀青正在扩散。她目光迷蒙，处于休克状态。人们原本期待迎来一个幸存者社区的欢迎，结果却遇上藏在跑道上的陷阱；这种反差表明，整个城市本身也成了背叛的一部分，而不仅仅是从塔楼开枪的人。

攻打塔楼

离开掩护前，希格给了希玛一把装好子弹的枪，并告诉她，凡是靠近且看起来不像他或波普斯的人都开枪打死。随后，他拿上AR步枪和手持无线电，调到控制塔频率，并取出藏在一只羊羔下方的手榴弹。谨慎推进时，他遵循班格利教给他的经验——有时与敌人交谈或许有用，但保持沉默也一样有用——强大的火力更是如此。希格和波普斯贴着建筑南墙前进，避开视线，朝飞行服务运营商办公室移动。接下来的穿越地带毫无遮蔽——他们得横穿约五十码宽的开放停机坪，抵达一栋单层砖楼；那里的窗户漆黑，后方有一扇金属门。

波普斯从控制塔里的声音中听出了什么，说那位老妇人的声音像他的祖母。这句话并未让遭遇变得安全，也没有减轻危险；两人继续朝飞行服务运营商办公室前进，波普斯可以进去，希格则留在外面。一分钟后，波普斯举起一只手示意他过去，让他先别急。他解释说，控制塔厚重的防弹窗上开有射击孔；他进去后有时间找好射击位置。机场的防御工事原本是为了保护里面的人，却也让一道狭窄的射击孔成为弱点，使波普斯得以击中射手。

在八角形的控制塔内，希格发现枪手还活着，身受重伤，躺在漆成彩色的钢地板上。他是个老人，比波普斯年纪还大，留着白胡子，头发纠结成团，浸满鲜血。他的枪是一支长枪管AR-10步枪，躺在附近；帽子上印着“皮奥里亚喷气机中心”的字样，并声称为美国腹地提供服务。希格认出他很可能就是多年前自己听到的那通无线电呼叫的发出者。老人恳求波普斯了结他，这证实了射击孔射出的子弹还没有杀死他。

希格在无线电里听到的女人是比姨妈。她站在观测瞄准镜旁，穿着一条蓝色矢车菊印花布连衣裙，僵在导航屏幕与扑向伤者的动作之间。她的尖叫指出，开枪的人是她的丈夫塞缪尔。波普斯朝她额头开枪。突如其来的枪声让挤满塔楼的猫群安静下来，但塞缪尔仍然活着，继续哀求；波普斯随后也朝他开了枪。希格被这场杀戮恶心得干呕。无线电那头有人声应答所带来的希望，最终变成了一场精心设防的伏击，以及塔楼内的两条人命。

这场景也揭示了，除了钢缆本身，这个陷阱还可能如何发挥作用。希格从塔楼看见喷气机中心屋顶上的太阳能板，和埃里机场的太阳能板相似，离这里不到一百码还有加油泵。这些太阳能板可以为幸存者的供水、燃油、无线电和信标供能；这个有防护的位置也可以让他们射杀靠近残骸的人，或者让比姨妈扮作关心他人、乐于助人的样子，把人引得更近。希格无法确定不同受害者各自遭遇了什么，但跑道陷阱、藏起来的射手和塔楼的视野位置，都使机场发出的欢迎信号与其施暴能力无法分割。

事后与离开

离开控制塔前，波普斯催希格去看看三楼的公寓。希格不想去，但波普斯坚持说他会想看的，于是他跟了过去。两人简短谈到住户的爱好，暗示着即便身处塔楼，寻常生活也曾延续了一段时间，尽管那里有猫群、杀戮和机场致命的防御工事。这处细节非但没有缓和遭遇，反而令其更加尖锐——维持着一个运转中的避难所和信标的人，也把跑道变成了陷阱。

幸存者们在机场加油泵旁为飞机加油，操作电动泵并留意油量读数。希格查看燃油颜色，还用透明塑料管检查其中是否含水或颗粒物，确认安全后才使用；发动机运转平稳，证实汽油可以使用。他们还找到了另外六个五加仑油桶，并把它们加满。谨慎的操作让机场的基础设施——加油泵和储存物资——成了逃生的手段，尽管控制塔已表明，这些资源也很容易被用于设防伏击。

起飞时，波普斯发现地面上有动静。希格驾机绕过跑道尽头附近正在吃草的三头野牛；它们的皮毛仍残留着冬日留下的蓬乱。眼前景象展现出生态损失与回归并存的局面——野牛正返回旧有的活动范围，狼群和大角羊也是如此，而鳟鱼和山中麋鹿已经消失。贾斯珀溪附近出现了鱼鹰，白头海雕依然存在，老鼠、鹰和乌鸦也数量众多。绵延数英里的森林仍然枯死，但云杉、冷杉和白杨正在复苏。因此，机场的对峙并未以安全重归为结局，而是以他们飞越受损景观收场；在这片土地上，复苏与消失并存。靠近克雷姆林、戈尔山脉下方时，他们看见一场规模巨大的新火灾，显然是由闪电引起；火焰边缘的树木着火并爆裂，供希格猎取的鹿则向山下奔逃。