Levee与Cutler的冲突

利维·格林与卡特勒的关系由彼此竞争的权威主张所界定，并最终以暴力收场。起初，两人只是对乐队将排练哪一版歌曲意见不一，后来却演变成一场争斗，争论谁有权指挥乐手、黑人男子应如何应对白人的权势，以及信仰能否与利维·格林家人的苦难分开看待。

排练与权威

排练时，利维·格林坚持乐队应该演奏他编写的《玛·雷尼的黑臀》。他说，这个版本列在欧文给卡特勒的曲目单上，并催促卡特勒去问托莱多。卡特勒不让利维决定曲目单上有什么，而是叫他演奏自己指定的歌曲。要排练什么这个实际问题，已然成为一场争夺——究竟谁的说法和判断可以支配整个排练室。

慢拖试图让乐手们回到正事上，主张他们应该排练最终要演奏的那个版本。利维·格林说，这正是他一直试图告诉卡特勒的事，但卡特勒回答说，决定乐队演奏什么不是利维的事——利维的工作就是演奏卡特勒说要演奏的东西。利维把卡特勒的抵制视为嫉妒，指责卡特勒怨恨欧文采用了他的版本，也怨恨他展现了自己的音乐知识。卡特勒否认了这种解释。这番交锋表明，争论不仅关乎一首歌——利维·格林希望自己的贡献成为影响他人的依据，而卡特勒坚持认为，音乐能力并不赋予他主导排练的权力。

后来，卡特勒明确说明了等级关系，称利维·格林搞不清谁当家，因为他不明白玛·雷尼才是老板。利维反驳说，玛·雷尼在巡演途中才是老板，而现在是在芝加哥录音，事情由斯特迪万特和欧文决定。随后，卡特勒提议排练利维的版本，结束了眼前的僵局。他的让步使乐队重新开始排练歌曲，却没有解决两人对于谁有权作出这一决定的不同理解。

对白人权势的不同看法

两人的冲突也围绕利维·格林如何对待白人展开。卡特勒提起一个白人叫利维“小子”并命令他排练的事；利维当时只回答：“是，先生！”卡特勒借此质疑利维所说的自己了解白人、并不怕他们。利维回答说，他想对谁说“是，先生”都可以，这并不代表他害怕。他说自己应付白人已有三十二年，并坚持卡特勒应该让他按自己的方式处理情况。

争论并不只是关于利维·格林是否感到害怕。利维把自己的回应说成是刻意作出的选择，并为自己判断何时以及如何回应白人权势的权利辩护。相较之下，卡特勒把利维在那次交锋中的顺从视为对他夸口的反证。两人都不接受对方的解释，而争论也使先前的排练分歧更加尖锐——两人都认为，对方不明白谁有权决定一种回应意味着什么。

信仰、暴力与利维·格林的母亲

利维·格林攻击卡特勒的信仰，使两人的决裂演变成肢体冲突。他谴责白人的上帝，称上帝没有回应黑人的祈祷，也没有拯救他的母亲。卡特勒再也无法忍受这种亵渎——他跳起来，一拳打中利维的嘴，把他打倒在地，又不断殴打他，同时坚持说，利维侮辱的上帝正是他的上帝。托莱多和慢拖把卡特勒拉开。利维鼻子和嘴都在流血，却叫他们放开卡特勒，并拔出一把刀。

拔刀之后，利维·格林把这场对峙变成了对卡特勒的上帝的挑战。他叫上帝拯救卡特勒，就像上帝据说拯救了他的母亲一样，随后回忆起自己曾听到母亲恳求怜悯和帮助。他说，母亲呼唤上帝，上帝却转过身去。说着说着，利维全神贯注地向上帝发话，以至于忘了卡特勒，并朝空中向上刺去，试图触及上帝。这些被他忆起的恳求赋予了争吵最深切的个人利害——利维对卡特勒信仰的攻击，与他指责神明未能保护自己的家人密不可分。

冲突所揭示的内容

两人的关系从争夺排练决定权，发展成一场令彼此的信念都无法容忍的打斗。卡特勒坚持纪律和信仰，而利维·格林要求自己的贡献得到承认，并拒绝接受一个在他看来抛弃了自己母亲的上帝。两人的冲突把录音室里的权威争夺与更广泛的种族和信仰压力交织在一起，却没有解决其中任何一方的问题。托莱多和慢拖将两人分开，但这一幕揭露了他们之间尚未化解的争端——卡特勒捍卫利维所控诉的信仰，而利维坚称自己的亲身经历足以让他有理由拒绝卡特勒的评判。