玛·雷尼与唱片公司负责人斯特迪万特

玛·雷尼与唱片公司负责人斯特迪万特之间的职业关系紧张，录音过程的控制权一再成为争议焦点。斯特迪万特可以安排录音室的日程，并为音乐开价，但玛·雷尼坚持对自己的演出拥有主导权，并以可能不再录制后续唱片为筹码，要求获得公平对待。他们的交涉使录音室成为艺术决策、劳动与商业筹码相互冲突的场所。

录音室中的不平等地位

这种关系通过录音空间鲜明的区隔建立起来。乐队房间位于地下室，录音室则在楼上，后方设有一间控制室隔间，可通过螺旋楼梯到达。一支传声筒连接控制室与表演者。开场时，斯特迪万特出现在隔间里，戴上耳机；欧文正在测试麦克风和钢琴。这种布局使斯特迪万特能够聆听并指挥录音，同时与乐手保持物理距离；通过传声筒交流，更凸显了这种隔离。

斯特迪万特的权威既来自空间位置，也来自商业地位。他被描述为一心惦记金钱，对黑人表演者缺乏体恤，而且更愿意与他们保持距离。他告诉玛·雷尼的经纪人欧文要管住她，并让欧文对她的行为负责。他的计划是让她进来，录完清单上的歌曲，再按时送她离开。当他贬低“布鲁斯之母”这一称号时，他的反应清楚表明，在他看来，玛·雷尼的公众地位不如高效完成工作重要。

对音乐与录音场次的控制

当欧文解释说，他和斯特迪万特已经决定录制什么会更方便时，冲突便明朗起来。玛·雷尼质疑他们共同决策所暗示的权威——她不会接受他们的判断来取代自己的判断。她说自己听从内心和内在的声音，随后吩咐欧文把指示转告录音室。歌曲的口白开场应由西尔维斯特·布朗负责，而利维·格林不得用自己的音乐对其加以改动。她说，如果他们不能接受这些条件，她可以带着自己的演出回南方巡演。

这并非拒绝录音，而是要求录音服从她的艺术决定。后来，斯特迪万特通过扬声器插话，告诉玛·雷尼不要等太久才进场。她回答说，他该管好控制室，把唱歌的事留给她，然后问她的可口可乐在哪里。发现可口可乐没有准备好后，她拒绝在没有饮料的情况下演唱，并离开麦克风。斯特迪万特从隔间里出来抗议——玛·雷尼迟到了一个小时，录音场次已经落后于计划，乐队已经准备就绪，而且他还花钱准备灯光和供暖。玛·雷尼叫他别挡在自己面前。因此，他们围绕饮料和进场提示的争执，实际发生在一个更大的问题之中——究竟由谁决定她演出的条件。

录音场次的技术故障进一步暴露了斯特迪万特控制力的局限。乐队演奏完后，他通过扬声器宣布歌曲没有录下来。欧文指出，问题出在被嚼坏的麦克风线，并说需要换一条。玛·雷尼称整个安排一团糟，随后去拿外套，并带着杜西·梅离开。剧中没有把线缆损坏归咎于玛·雷尼或斯特迪万特；相反，这次故障打断了斯特迪万特一直坚持的日程，也给了玛·雷尼另一个按自己的条件结束录音场次的理由。

报酬、同意与最后的交易

围绕西尔维斯特·布朗报酬的争执，检验了玛·雷尼的权威是否也能延伸到表演本身之外。欧文报告说，斯特迪万特开出的最高条件，是从玛·雷尼的报酬里拿出二十五美元给这位年轻歌手。玛·雷尼拒绝了这个提议——如果她想把自己的钱给西尔维斯特·布朗，大可亲自给他；他理应像其他人一样，以自己的名义获得报酬。她让欧文回去找斯特迪万特，并警告说，如果他不给西尔维斯特·布朗报酬，就别想再录她的唱片。她以未来可能继续合作为筹码，争取眼下的报酬。

斯特迪万特最终答应付款。他给欧文两百美元作为玛·雷尼的报酬，另给西尔维斯特·布朗二十五美元，欧文随后把钱交给他们。付款回应了玛·雷尼的要求，却没有结束围绕录音的谈判。斯特迪万特请她签署授权书时，玛·雷尼指出，他的失误在于发现她还没有签字。她起初没有签字便离开，并叫欧文把文件寄到她的住址。欧文说自己已经把一切都处理好了之后，她向他借了笔并签了字，但同时警告说——再出一次差错，她就可以换个地方录唱片。

因此，这段关系的结局既不是斯特迪万特简单取胜，也不是玛·雷尼拒绝参与。他拿到了签署完毕的文件；她则为西尔维斯特·布朗争取到单独的报酬，并明确表示是否继续合作取决于对方的做法。录音空间或许让唱片公司掌控设备、日程和金钱，但玛·雷尼一再表明，这些控制权并不能决定谁主导她的音乐，也不能免除公司对制作音乐之人的义务。