教育委员会
玻璃珠游戏教育委员会是卡斯塔利亚教育事务的主要治理权威，也是将卡斯塔利亚知识与教育之省的理想转化为政策的机构之一。它协助遴选精英学校的候选人，参与监督卡斯塔利亚精英学员组成的教团的资深等级体系，并最终拒绝约瑟夫·克内希特离开玻璃珠游戏大师职务的请求。委员会的工作兼有文化守护与制度管控——它维护一个献身于精神生活的体系，但它对克内希特的回应也暴露出，当制度自身的存续或许取决于变革时，修改该制度有多么困难。
组织结构与教育职责
精英学校体系由一个二十人组成的研究委员会负责监督——十人代表教育委员会，十人代表卡斯塔利亚精英学员组成的教团。该委员会从全国各地天资出众的学生中遴选候选人，以补充教团人员，并为中学和大学的重要职位配备人选。教育委员会本身由精英学校的校长和最高级别教师组成；因此，它并非单纯的大学教员团体，而是肩负卡斯塔利亚全境教育管理职责的行政机构。
进入精英学校依靠教师的判断，而非竞争性入学考试。教师可以询问十一二岁的天才儿童是否愿意进入其中一所学校；孩子会得到时间作出决定，而试读入学则必须获得父母双方毫无保留的同意。教育委员会属于一个更广泛的教育体系——普通学校让大多数学生为从事职业和接受大学教育作准备，精英学校则负责发掘并培养未来将服务于知识机构和公共教育体系的人才。因此，委员会的权力从发现个人才能延伸至为卡斯塔利亚未来的人事储备提供保障。
这套体系容纳不同类型的才能。在精英学生中，学业成绩并非决定成败的唯一标准；擅长数学或语言的优秀学者，不会仅仅因为缺乏音乐或哲学天赋而遭到拒绝。然而，卡斯塔利亚也存在一些思潮，它们更重视严谨学科而非艺术，有时甚至谴责玻璃珠游戏。因此，委员会的职责涵盖了一种对精神陶冶应有何种意义存在不同看法的文化，而非一种毫无争议的单一理想。
权威、教团与外部世界
教育委员会的职责并不限于学校教育。卡斯塔利亚治理与服务修会和教育委员会在研究委员会中各有代表，两者的资深成员参与决定卡斯塔利亚的发展方向。在对卡斯塔利亚知识与教育之省的制度说明中，卡斯塔利亚官员理应不涉入日常治理和竞争，同时维护温和、理性与法律的精神根基。然而，他们的工作依赖外部世界——卡斯塔利亚由其所在国家供养，该国的教师、机构和资源维系着卡斯塔利亚的学校、图书馆与学术生活。
据描述，大多数卡斯塔利亚人生活在省内，仿佛其制度安排稳定不变、理所当然。少数官员——包括杜布瓦——则更加直接地关注卡斯塔利亚在法律和经济上的延续，以及它与边界之外世界的关系。克内希特在杜布瓦部门接受指导，使他在奉派玛利亚费尔斯之前便接触到这一政治层面。他了解到，卡斯塔利亚的存续取决于文化守护者与更广泛社会之间的和谐，而历史并不保证这种和谐必然存在。
教育委员会的资深成员会议保持着高度讲究礼仪的风格。随着分歧日益尖锐，大师和校长们的客套言辞也愈发圆熟；这种惯例在维护镇定与等级制度尊严的同时，也让争议能够在正式克制的气氛中继续进行。克内希特学会了这种职务语言，并被认为极为擅长礼仪，尽管他的举止不像前任托马斯·冯·德·特拉维那样尖刻而讽刺。因此，委员会不仅通过其决策得到呈现，也通过一种借由规范表达来调解分歧的仪式化机构文化得到呈现。
克内希特的使命与晋升
蒂托·德西诺里完成四年课程、即将返家时，他带给校长一封父亲的邀请函，邀请克内希特在接下来的假期到家中做客。由于年轻学生到卡斯塔利亚之外旅行并不寻常，校长茨宾登没有自行驳回请求，而是将其提交给委员会小组；小组拒绝了请求。克内希特和蒂托只能分别，无法成行。这件事表明，即使旅程是由一个备受尊敬的家庭提出，委员会的权威仍会延伸到学生的个人计划之中。
后来，克内希特加入卡斯塔利亚治理与服务修会后，被派往玛利亚费尔斯。出发前，他在委员会的小型政治部门待了三周；学生们称这个部门为“警察”，杜布瓦在那里指导他如何应对省外事务。杜布瓦担心的是，一个缺乏经验的年轻卡斯塔利亚人即将被派往陌生世界。他为克内希特作的准备，让他初次看见普通学者和学生往往不会考虑的问题——卡斯塔利亚对所在国家的依赖，以及庇护其精神生活的制度安排是多么脆弱。
克内希特的第一次使命产生了意料之外的重要影响。本来认为卡斯塔利亚修会是对基督教机构进行不敬模仿的本笃会历史学家雅各布斯，通过与克内希特的交谈和互相授课，逐渐了解其精神。委员会领导层认可了这项成果。在托马斯安排的晚宴上，克内希特结识了资深官员，其中包括新任音乐大师和修会档案管理员；这次邀请使他公开跻身高职候选人之列，在他自己看来，也令他与普通的玻璃珠游戏精英区分开来。委员会随后授权他再次前往玛利亚费尔斯，赋予他更广泛的职权，并以第一次访问留下的良好印象为基础，进一步推动与罗马教廷的接近。
这项工作是相互的，而不只是外交活动。克内希特向雅各布斯讲授卡斯塔利亚的历史、教育结构和玻璃珠游戏；雅各布斯则向他讲授本笃会历史、历史文献和中世纪早期的情况。准备课程时，克内希特发现，自己对卡斯塔利亚历史根基的认识既淡薄又流于概念化。雅各布斯的提问和批评帮助他把卡斯塔利亚知识与教育之省置于各民族的历史之中。他们的思想交流促使双方关系逐步改善——罗马与卡斯塔利亚之间的善意中立和学术往来，有时会发展为合作与联盟，最终形成一种超越他们眼前工作、得以持续的协定。
委员会对克内希特的信任随着他的公众声望一同增长。在玛利亚费尔斯任职期间，他赢得一场玻璃珠游戏竞赛的第一名，而他的朋友特古拉里乌斯获得第二名。克内希特写给前任音乐大师的信，将此次使命获得嘉奖、即将回到朋友和玻璃珠游戏身边的前景，以及两人共同获奖之事，连成一股令人充实却仍让他不安的欣喜。使命结束后，他返回瓦尔德采尔，重新融入卡斯塔利亚的公共生活；不过，他的经历已使他越来越难以搁置那些政治与历史问题。
制度盲点与克内希特的警告
成为玻璃珠游戏大师后，克内希特日益看出卡斯塔利亚所宣称的服务精神与它和社会的实际关系之间存在差距。他重新研究历史后确信，卡斯塔利亚与外部世界的联系数十年来一直在减弱。所在国家仍会就教育和文化问题征询委员会意见，卡斯塔利亚也继续提供教师和学术判断，但这些往来已流于例行公事。自愿到省外任教的年轻卡斯塔利亚人越来越少，省外人士向卡斯塔利亚征询意见的次数也不如从前。两个文化世界正日益疏远，而非彼此靠近。
克内希特的批评既针对对外关系，也针对制度习惯。卡斯塔利亚的工作可能流于形式主义；瓦尔德采尔的精英可能聪慧而傲慢；玻璃珠游戏虽是卡斯塔利亚知识与教育之省最精妙的成就，却尤其脱离实际需要。克内希特指出，卡斯塔利亚享有的特权由所在国家供养，不能被视为可以自我维持。如果艰难处境、战争或贫困导致国家撤回支持，学校和档案馆便可能失去资源，而卡斯塔利亚本身也可能不再被视为必需之物，而被认为是难以负担的奢侈品。玻璃珠游戏尤为脆弱，因为它是卡斯塔利亚自己的发明，也是各门学科中显然最无实用价值的一门。
克内希特在致资深当局的通函中，将这些历史观察转化为警告和个人请愿。他主张，卡斯塔利亚必须正视自己对外部世界的依赖，以及把自身存在本身当作目的所带来的危险。他还将玻璃珠游戏称为卡斯塔利亚知识与教育之省最珍贵却最脆弱的资产——若不得不削减资源，它会是外人最先认为可以舍弃的机构之一。他不仅请求委员会反思这些危险，也请求解除他玻璃珠游戏大师的职务，并调往世俗学校系统；他希望在那里从事地位较低、却更直接的教育工作。
委员会尊重这封信所展现的历史洞察力，也尊重克内希特对卡斯塔利亚显而易见的忠诚，但并未认定他的判断已经得到证实。委员会在答复中指出，没有多数成员认同他提出的具体预言，并反对将专业备忘录与个人请愿以这种不寻常的方式结合。最重要的是，委员会拒绝解除他的职务。委员会认为，如果每位成员都自行选择职位，等级体系便会失去协调性，并指示他继续管理交托给他的职务。同时，委员会指出，他声称自己可能无法胜任该职务，这自然令人担忧。
委员会的回应清楚展现了它的双重性质。它能够承认克内希特警告的严肃性及其利他动机，也愿意当面讨论他的论点，但它仍将他提出的离任请求视为对分派服务原则的挑战。即使卡斯塔利亚最杰出的领导者之一认为卡斯塔利亚与世界的隔绝正危及其延续，委员会仍维护制度的连续性。它的拒绝并未解决这场冲突，反而使一个问题更加尖锐——忠实服务究竟意味着留在职务之中，还是正视那些可能令该职务——以及它所服务的整个省——无法持续的现实条件。
