东京大学

东京大学是淳平于1967年春季进入的大学。他选择法律系，很大程度上是因为父母和老师认为这条路最好。它也标志着他与高中女友开始分道扬镳——她没有选择进入这所大学，而是去了神户的一所女子大学。在这些故事中，这所学校与其说是一个由个人自由选择的目的地，不如说是衡量两个年轻人如何以不同方式想象未来的标尺。

淳平的入学与迷惘

淳平回忆说，自己在学校成绩不错——擅长数学、英语和体育——大家也都认为他会进入一所好大学。然而，取得成绩并没有让他弄清楚自己想要什么。他可以想象自己学习法律、工程或医学，但这些都不能激起他的兴趣；由于没有自己的指引原则，他接受了父母和老师的建议，进入东京大学法律系。因此，他考入大学体现了学业上的潜力，却没有相应地表明他已明确人生目标。

这种迷惘与他所描述的那种井然有序、得到外界认可的生活相契合。他学会了不越界，沿着看似标记清晰的道路前行，别人也因此称赞他。选择大学延续了这种模式——这是一个声望卓著、看似明智的下一步，却并非源自清晰表达的个人抱负。

使两人分道扬镳的选择

1967年春季，淳平进入东京大学，而他的女友则去了神户的一所女子大学。她就读的学校是一流院校，她本可以报考一所选拔更严格的大学，甚至可能是东京大学。她选择不参加入学考试。她解释说，自己不需要继续深造，也不打算在大藏省谋求职业；作为女性，她认为自己的处境与淳平不同，并希望在婚姻改变自己的选择之前，尽情享受接下来的四年。

淳平对此感到失望。他原本希望两人都去东京，从头开始他们的关系，于是恳求她跟自己一起去。她拒绝了，两人的道路不仅在地理上分开，对未来几年的期望也各不相同。淳平读完大学一年级后的那个夏天，两人回家时仍经常见面，但他感觉现实开始横亘在他们之间。

教育与步入成年

这所大学在故事中的位置，与从青春期过渡到成年生活密切相关。淳平的女友把大学看作一段有限的享乐时光，之后便要结婚；淳平则沿着常规道路入学，准备迈向受人尊敬的职业，尽管他还没有决定自己究竟想从中得到什么。他们不同的选择暴露出两人之间的不契合，而学业上的成功和旧日亲密关系的延续都无法化解这种不契合。

这种对照也属于更广阔的时代背景。叙述者把自己的二十岁生日置于充满活力的1960年代学生运动之中，回忆起那个格外鲜明、充满希望，却难以在事后说清的时期。在集体激情的氛围映衬下，淳平考入东京大学是一个具体的个人里程碑——但这件事本身并不能告诉他，人生究竟为何而活。