雷尔顿高中

雷尔顿高中是莉莉任教低程度班学生的公立学校；她选择这份工作，而没有接受更有利的教学安排。校长预计退休，也让莉莉有理由敦促校董会明确谁将接任他。她对本地教育的投入因此与一个私人的问题联系在一起——她是否可能离开雷尔顿。

学校与背景

雷尔顿高中属于雷尔顿处境艰难的公立中学体系。莉莉教的是其他教师称作“石头”的学生，而没有利用自己的终身教职、资历和教学能力去争取教荣誉班学生，或在大学里获得较轻松的工作量。叙述将她的选择置于社区教育体系的底层。

这所学校也是莉莉奔向而非逃离的小镇生活的一部分。叙述者将她的路线与自己傍晚跑步离开小镇的路线相对照，并把她的工作描述为她回到雷尔顿的一个理由。叙述者设想，她从山坡上能望见小镇以及自己在那里承担的职责，但也明确承认，这只是他对她目标的猜测。他们在阿勒格尼韦尔斯的家被描述为一个临时的避风处，让她在返回第二天的工作前恢复精力，而非让她逃离社区的地方。

莉莉的工作与投入

莉莉可以利用自己的资历和显而易见的才能改善自己在高中的处境，也可以效仿一些教职员工的配偶，去大学找一份教学负担较轻的工作。但她选择继续教低程度班的学生。这一对比表明，她在雷尔顿高中的工作是经过慎重选择的投入，而不只是当时能找到的最佳职位。

她与学校的联系也与她的家庭背景一并呈现——莉莉是费城一名警察的女儿，叙述将她描绘成遇到艰难环境时更倾向于转身抗争，而非退缩的人。这一刻画有助于说明，家在镇外并不意味着她已退出雷尔顿的公共机构。

校长继任问题

校长预计将在下一个学年结束后退休，因此谁将接任尚不确定。莉莉告诉家人，她正试图促使校董会任命他的继任者。在费城的一场求职面试让这番努力立刻有了切身利害关系，但莉莉解释说，她并没有认真考虑这场面试；她只是借此可能性，敦促校董会明确雷尔顿高中的继任安排。

不过，这种可能性仍让泰迪·巴恩斯感到不安，他问一家人会不会离开。莉莉安慰他说他们会留下，并请他不要把面试的事告诉别人。后来，朱莉问莉莉，若校董会拒绝采取行动，她是否会接受费城的工作；叙述者无法替她回答，便把话题岔开。这番对话使莉莉的打算仍有一部分不为人知，同时也清楚表明，校长继任问题与她对自己未来的选择密不可分。

在叙事中的作用

雷尔顿高中并未通过详尽的机构描写呈现；它的意义是从莉莉的决定和家人关于她工作的谈话中显现出来的。继任问题展现了她试图在本地施加影响，而她教低程度班的工作则让她与其他教育者可能会避开的学生和处境为伴。这些细节共同使学校成为一个具体的交汇点，将莉莉的职业投入与一个更广泛的问题联系起来——这个家庭是否属于雷尔顿。