火环

火环是E. T. A.霍夫曼的《沙人》中一个核心的、反复出现的幻觉意象，标志着纳撒尼尔心理的逐步崩溃。它首次作为恶魔惩罚的诗意象征出现在纳撒尼尔写的一首关于他与克拉拉关系的诗中，后来在奥林匹亚被揭露为自动人偶后，爆发为他全面疯狂的语言和视觉标志。这个意象将纳撒尼尔童年对沙人的恐惧与他成年后的创伤融合在一起，成为他精神崩溃的固定表达。

##在纳撒尼尔诗歌中的起源

火环起源于纳撒尼尔在黑暗沉思期间创作的一首诗，当时他感到不得不表达自己的预感，即令人厌恶的科佩柳斯将破坏他幸福的爱情。在诗中，纳撒尼尔将自己和克拉拉描绘成被真爱束缚，但一只黑暗的手伸入他们的生活，拔出了每一颗欢乐的种子。诗的高潮描绘了纳撒尼尔和克拉拉一起站在婚姻祭坛前，这时可怕的科佩柳斯出现，触摸克拉拉的眼睛，它们像血色的火花一样在他的胸前爆开。然后科佩柳斯抓住纳撒尼尔，将他扔进一个燃烧的火环中，火环以闪电的速度旋转，并在蓝色的火焰中将他抛来抛去。透过咆哮声，纳撒尼尔听到克拉拉的声音告诉他，科佩柳斯欺骗了他——那些不是她的眼睛，而是他自己心脏血液的发光滴。当纳撒尼尔凝视克拉拉的眼睛时，是死亡的面孔用克拉拉的眼睛对他微笑。纳撒尼尔在完成这首诗时完全惊骇，喊道：“这是谁可怕的声音？”但很快便认为这是一首非常成功的诗作。

##作为疯狂的火环

火环再次出现，不是作为文学意象，而是作为纳撒尼尔疯狂的实际语言。当纳撒尼尔冲进斯帕兰扎尼的书房，目睹斯帕兰扎尼和科波拉为争夺奥林匹亚而扭打时，科波拉将人偶扯下并甩过肩膀，纳撒尼尔看到奥林匹亚死灰色的蜡脸没有眼睛——只有黑色的空洞。斯帕兰扎尼被玻璃碎片割伤，将一双血淋淋的眼睛扔向纳撒尼尔，击中他的胸膛。那一刻，疯狂抓住了纳撒尼尔，他开始尖叫：“霍普拉–霍普拉–霍普拉！ –火环–火环！旋转吧，火环–快活地–快活地！ –木偶，霍普拉，可爱的小木偶–转啊转！”然后他扑向教授，试图掐死他。火环已成为他精神病状态的固定、重复的呼喊，用机械的、咒语般的短语取代了连贯的言语。

##在塔楼上的最后出现

火环最后一次出现，现在成为纳撒尼尔死前胡言乱语的唯一内容。几个月后，看似康复并计划与克拉拉结婚的纳撒尼尔和她一起爬上市政厅塔楼。他机械地将手伸进外套口袋，找到科波拉的望远镜，将其侧转。透过镜片看到克拉拉引发了一阵痉挛性的颤抖；他变得死灰，滚动的眼睛里闪出火花，发出像被追捕的动物一样的可怕叫声。他尖叫：“转吧，小木偶，转吧！”并抓住克拉拉，试图将她扔下阳台。洛塔尔救下克拉拉，但纳撒尼尔继续在瞭望台上乱舞，高高跳起并喊道：“火环，转！火环，转！”当他看到科佩柳斯在人群中时，他尖叫道：“哈！眼睛漂亮！眼睛漂亮！”然后跳过栏杆，头骨撞碎在鹅卵石上。火环，最初作为恶魔惩罚的诗意意象，最终成为一个男人在艺术中试图表现的力量摧毁其心智后的最后空洞吟唱。