第二次世界大战时期

一段标注为1991年2月的文字援引第二次世界大战，将其作为衡量海湾战争期间伊拉克遭受轰炸的历史标尺。这使叙述者对一场遥远冲突的记述具有了具体而毁灭性的规模，同时也标示出这一类比的界限——战时的不确定性与激情中的不确定性相似，却没有幻想的余地。

1991年的历史比较

叙述者记下了伊拉克与西方联盟之间预期中的冲突已经爆发。宣传者称这是一场干净的战争，但当晚版《世界报》的一则报道说，伊拉克已经遭受的轰炸超过了整个德国在第二次世界大战期间遭受的轰炸。通过将新一轮轰炸的规模与早先战争的毁灭相对照，这一比较使其规模变得清晰；同时，它也揭示了令人安心的说法与报道事实之间的不协调。

这段文字将这一数字比较与目击者关于巴格达街头儿童踉跄而行、被爆炸声震聋的说法并置。它没有详细叙述第二次世界大战本身，也没有说明比较的是哪个轰炸时期。相反，早先的战争在一段以现在时态记述暴力及其对人的影响的文字中，充当了鲜明的历史标尺。

不确定性及其界限

当叙述者等待那些已被预告却尚未发生的灾难时，她回想起伴随激情而来的焦虑，以及渴望知道真相却不得其果的感受。这一对照有意限定了范围——在两种情形中，她都经历着不确定性，但战时现实没有幻想或想象的余地。因此，第二次世界大战的比较属于对想象中的可能性与实际暴力之间距离的反思，而非声称叙述者的私人激情与战争等同。