纽约市贯穿故事的两条不同情节线——迈克·贝伊每天照料重症患者的工作，以及蒂娅·贝伊的法律职业经历；后者影响了贝伊一家监控儿子网络活动的决定。这座城市的职业场景与家中的焦虑形成对照，将私下的忧虑同制度权力及责任联系起来。

职业与法律背景

蒂娅在曼哈顿的伯顿与克里姆斯坦律师事务所担任刑事律师。她曾处理过一个案件——联邦调查局通过监听一名洗钱者的网络通信将其抓获；这为监控行为提供了先例。亚当·贝伊日渐退缩，让她忧心忡忡；她提出监控亚当的电脑使用情况时，便借鉴了这段经历。由此，蒂娅的工作使纽约市进入了这场家庭危机——一项执法手段成了父母考虑在家中采用的工具。

迈克的日常行程

近十年来，迈克一直遵循工作日的固定作息——每天早上五点开始，先锻炼一小时。随后，他开车穿过乔治·华盛顿大桥进入纽约市，七点前抵达纽约长老会医院的移植中心。通勤的规律凸显了他的职业生活已十分稳定，即便此时全家仍对亚当的情况感到不安。

移植中心

在中心，迈克换上白大褂，逐一巡视患者。他提醒自己，病人何其脆弱，也格外看重医生的照护，因此不愿把工作当成例行公事。迈克与艾琳·戈德法布共用的办公室也体现了以患者为中心的宗旨——走廊挂着克制而带有汽车旅馆风格的版画，办公室里展示的是职业资历证明，而非家庭照片或私人用品。这里刻意不放置任何会让人想起健康孩子的物品，因为患者来到这里时，可能正面临死亡。因此，纽约市的医疗工作场所不只是故事背景；它让塑造迈克平日工作的生死攸关责任变得清晰可见。