科尔盖特大学

科尔盖特大学是比利·坡从曾经有机会离开布埃尔的几所学校中选出的那所。起初，他告诉自己还没准备好上大学；后来，他意识到自己当时已经准备好了，并决定联系科尔盖特大学的教练，使这所大学成为他改变人生方向时一个切实可行的选择。

比利·坡放弃的机会

布埃尔高中的教练迪克·坎内迪曾帮助比利·坡获得三所大学的录取机会。位于纽约州北部的科尔盖特大学尤其令他心动。后来他明白，自己的犹豫并非因为尚未准备好——他当时已经准备好去上大学。相反，在周围的人都劝他作出不同选择时，他拒绝了上大学，转而在透纳王牌五金店找到一份工作。

这次拒绝成为比利·坡的一种自我认知——他认为自己曾作出决定，拒绝别人为他设想的未来。他记得自己拒绝上大学，仿佛是冲着小镇竖起中指；他还设想，自己若突然离开去上大学，也是在再次这样做。因此，科尔盖特大学代表的不只是一所学校——它标示着比利·坡曾经拒绝的另一种人生道路，也象征着那次拒绝未必无法挽回。

重新考虑

奥托·卡森死后，比利·坡思索事发的后果，以及自己搁置的未来。他想起教练曾保证，只要改变主意，随时都可以打电话。如今，比利·坡决定自己已经改变主意，并会打电话。这一决定十分明确，但现有信息只能证明他有此打算，不能证明他已经打了电话、重新获得录取或入学。

叙事意义

科尔盖特大学是通过比利·坡的回忆和决定进入故事的，故事并未描写他造访校园或大学生活。它的重要性在于形成对照——比利·坡曾经拒绝了一条道路，如今又有了离开布埃尔去上大学的可能。他的决定也让他早先的反抗显得更为复杂——过去，离开小镇似乎只是又一次对抗小镇的举动；如今，这也可以被理解为重新夺回他曾放弃的未来。