西王母的宫殿是西王母在昆仑山上辉煌宏伟的居所，抵达宫殿的路径将攀登本身变成一场展现高度、莫测与威严的历程。宫殿由玉石与黄金建成，规模宏大，木兰抵达时为之震撼；而戒备森严的入口以及西王母在此作出的决定，则决定了木兰能否进入花园，以及她可以从中采摘什么。

场景与路径

木兰从昆仑山的岛屿上望见一座高峰如天柱般拔地而起。山顶闪烁着光芒，她隐约看见似乎是拱形屋顶的轮廓，便断定宫殿和花园一定在上方。她最初远远望见宫殿，它在山间显现为明亮的建筑轮廓，仿佛指明了目的地。

向上的路径使这段距离难以估量。吕洞宾说西王母不会久等，但木兰始终看不透他们攀登时的玄机。沿着阶梯转过弯，他们爬得比她预想的高得多——有一处转弯让她觉得自己仿佛又回到了帆船上方的空中，另一处则让阶梯穿过雪白的浓雾。越过雾气，翻涌的云层间隙显露出远在下方的森林。不断变幻的景色使阶梯不再只是笔直通往目的地的道路；木兰与天空、雾气和远方树梢之间的相对位置不断变化，一再显出山势之高。

这段攀登似乎只花了吃完一顿饭的工夫，阶梯却逐渐变成带有绿色纹理的白玉，随后拓宽成一处平台。木兰抬头望去，被一面高耸金墙反射的光芒刺得眯起眼睛；那面墙看起来像是西王母宫城的边界。一条长坡从平台延伸至墙上的拱门。全副武装的守卫在那里肃立，旅人们穿过一条昏暗的隧道，随后步入宫殿的璀璨光辉之中。阶梯、平台、长坡、守卫把守的入口和隧道依次相连，使这条路径呈现出仪式般的次序——来访者从无遮蔽的高处走入受到控制的通道，随后进入一个辉煌得几乎令人难以直视的空间。

建筑与视觉效果

宫殿本身高达九层，由光洁的玉石建成。层层叠起的屋顶覆着金瓦，檐边镶嵌蓝宝石；飞檐如同展翅飞翔的凤凰。朱砂色的柱子支撑着回廊，宽阔的横梁上装饰着精巧的图案。玉石、黄金、蓝宝石和朱砂交织成极其鲜明夺目的景象，建筑周围的云朵也因反射的光芒而染上红宝石色、琥珀色和绿松石色。

这里不仅仅是一个美丽的场景。木兰觉得眼前的景象光彩夺目、宏伟壮丽，却也令人敬畏；吕洞宾提醒她，要做好面对西王母喜爱鲜艳华丽陈设的准备。这一幕将建筑的规模与色彩融入木兰的遭遇之中——在木兰与宫殿的统治者交谈之前，她必须先面对一个彰显此地威严的环境。昏暗的隧道与隧道外骤然出现的璀璨光芒进一步强化了这种效果，使宫殿的显现成为一道视觉上的门槛，而非逐渐展露的景象。

谒见与权威

宫殿的大门由蓝绿色的玉石制成。木兰还没来得及听吕洞宾回答她关于是否会进去拜见西王母的问题，大门便打开了，乐声随之传出。身着蓝衣的少女手持彩虹旗帜、羽毛华盖和雉鸡羽扇，沿着光洁的阶梯走下来。这场列队迎接使来访者的抵达成为一场有序的公开接待，而非在室内殿堂举行的私下会面。

实际上，是西王母出来迎接他们。木兰俯身行大礼，谦恭叩拜；她看见的只有眼前一片紫金色的模糊身影。吕洞宾和一列列身披金甲的士兵在她身旁跪下。风声归于沉寂，西王母严厉地对吕洞宾说话。她的到来使宫殿的辉煌服务于一场直接会面——建筑为这次集会构成背景，守卫、礼仪侍从以及来访者的叩拜行为都彰显着等级。故事并未描写木兰进入宫殿的房间；谒见是在外面、光洁的阶梯下举行的。

宫殿与进入花园的许可

在宫殿举行的会面之所以成为关键，是因为木兰正在寻找继续前往西王母花园的途径。西王母意识到木兰曾帮过自己后，同意让木兰进入花园，以此回报她的恩情。但这项许可明确有所限制——木兰只能采摘一样东西，而且必须由木兰亲自采摘。西王母特别禁止吕洞宾代她作出选择。

因此，宫殿标志着木兰获得进入许可，却并非不受限制地进入。戒备森严的路径和威严的边界早已表明，能否进入受到严密管控；西王母的裁定又将这种管控延伸至花园之中。她表面上的冷漠与所给予的恩情之间的反差，也影响着这次会面——木兰明白，严厉的神情并不意味着西王母没有善意。作为故事场景，宫殿将奇观与实际后果结合起来。它既是攀登之后肉眼可见的巅峰，也是举行仪式性谒见的场所，更是权威所在；木兰正是在这里得到范围严格限定的许可，得以继续前行。