Bad Blintz 老鼠的囚禁

巴德布林茨的老鼠遭到囚禁，这与镇上表面上空无一物的地道形成隐秘的对应——变异鼠群发现了陷阱，却没有遇到自由活动的老鼠，而另一处房间里却有成群的老鼠挤在笼中。这一反差将缺席转变为遭到囚禁的证据，也使火腿猪肉要求放它们出来，成为探索者发现真相后鲜明的反应。

隐藏族群的迹象

达克坦绘制的当日地道地图记录了一种令人不安的情况。队伍发现了许多陷阱，其中大多数是空的，现场有毒药，还有不少致命陷阱仍处于设置状态；然而，地道里没有活老鼠，除了他们遇到的那只新老鼠。达克坦在发现她的地方附近也闻到了大量老鼠的气味。这些证据尚未说明那些老鼠身在何处，却使它们不在已探索通道中的事实显得格外可疑，而非令人安心。

这只新老鼠对周遭事物感到陌生，更增添了不确定性。有人问她像狗还是像猫，危险豆子回答说她是某种新生事物。桃子问该如何处置她，得到的回答是放她走。这次相遇与后来发现的隐藏族群形成对照——这只老鼠是一个可以被放走的个体，而笼中老鼠则被关在一起，藏于探索者视线之外。

发现笼子

基思撞开一扇门后，隐藏的族群显露出来。房间里挤满了老鼠，它们被关在笼中，笼子从一面墙排到另一面墙，从地面堆到天花板；网罩不堪重负。火腿猪肉探索队的其他成员聚在房间中央。囚禁的规模远超先前那些线索所能揭示的程度——从地道中消失的老鼠，并非只是缺席于镇上的地下空间。

火腿猪肉气得发抖，朝基思大喊，要他把所有老鼠都放出来。即使玛莉西亚对满屋子的笼子难以置信，并把里面的俘虏仅仅当作老鼠看待，他仍反复提出这一要求。这番交锋凸显了房间里道德立场的分歧——火腿猪肉看出一群老鼠遭到囚禁，坚持要放它们出来；玛莉西亚却尚未理解这些笼子对他意味着什么。这一幕为他的愤怒给出了明确缘由，而非将其描写成毫无具体原因的发作。

危险与后果的迹象

笼子上还留有试图逃脱的痕迹。基思指出一处修补过的铁丝网，解释说老鼠曾啃穿网子逃出去。可见囚禁并非静止不动——俘虏们曾试图冲破围栏，而修补的痕迹表明逃生通道后来又被封住了。这一发现说明，笼子既是牢笼，也是从内部不断受到挑战的屏障。

另一只特殊笼子里只剩两只老鼠。一名捕鼠人报告说，它们吃掉了另外四只；他的上司则认为，让它们与一名斗士交手时，它们会很有攻击性。这一细节揭示了囚禁在老鼠群体内部造成的另一重危险——老鼠被关在只剩两只的境况中，而捕鼠人把幸存者当作斗鼠的材料。与火腿猪肉要求放它们自由的呼声并置来看，这只笼子清楚表明，囚禁不仅是为了把老鼠藏起来，也让捕鼠人得以利用被关起来的老鼠。

空陷阱、大量老鼠的气味、修补过的铁丝网以及挤满老鼠的笼子，这些证据共同揭示了一个真相——镇上表面上没有老鼠，实际上只是因为一群老鼠被藏了起来。火腿猪肉坚持要把它们全部放出来，表明这一发现对探索者而言是一场危机，而非地道中的又一处寻常景象。俘虏们曾试图逃脱，而特殊笼子里的老鼠数量不断减少，这些情况都显示出继续把它们留在那里的严重后果。