负面数据也是数据

“负面数据也是数据”概括了调查蔡斯·安德鲁斯之死时的一项核心推断——证据既可能存在于发现的事物中，也可能存在于缺失的事物中。警长埃德·杰克逊用这句话将指纹和脚印的缺失转化为继续调查的依据，同时不排除这些空白背后存在不止一种解释。

在调查中的含义

在与乔·珀杜回顾调查结果时，埃德·杰克逊将这些材料称为“负面数据”。他们发现，搜查没有在栏杆或格栅上找到蔡斯·安德鲁斯或其他任何人留下的新鲜指纹，只有两个男孩爬上第三个折返点时留下的指纹。缺失的痕迹很重要，因为塔楼的栏杆、楼梯和格栅都是寻找移动迹象的地方。

缺失也是线索

埃德·杰克逊强调，调查人员没有发现任何脚印，能够表明蔡斯·安德鲁斯曾穿过泥地走到台阶旁、爬上台阶，或打开顶部的两块格栅。他们也没有证据显示其他人做过这些事。这些缺失无法指认凶手，也无法确定蔡斯是如何到达塔楼的；相反，它们使一个问题更加突出——在那里发生的死亡，为何几乎没有留下痕迹？

假设与进一步搜查

这句话并没有把缺失变成确定结论。埃德·杰克逊提出两种可能——有人彻底清理了这些表面，或者蔡斯是在别处被杀，尸体后来被移到了塔楼。乔·珀杜指出，搬运尸体应该会留下轮胎印。因此，这番讨论引出了一个具体的下一步行动——调查人员计划返回现场，寻找他们自己和救护车留下的痕迹以外的轮胎纹。在这一语境中，这句话既是一项提醒人们留意线索的原则，也划定了证据目前所能证明的限度。