咨询贝克医生之行

咨询贝克医生之行，在审讯后的第二天早晨进行，是打破怀疑和勒索僵局的旅程。马克西姆、叙述者、朱利安上校和杰克·费弗尔从曼德利驱车前往伦敦北部的巴尼特，寻找丽贝卡在去世当天于行事历中记下姓名和电话号码的医生。一行人分乘两辆车，费弗尔驾驶他的绿色跑车跟在后面，在前往伦敦郊区的途中，于一个郡城旅馆停下来吃午饭，下午早些时候到达。旅程漫长而疲惫，叙述者感到城市的炎热和喧嚣向她袭来，但目的地掌握着关键——马克西姆是否会被揭露为凶手，还是会被隐藏的真相所证明无罪。

##预约的发现

在玫瑰园宅邸，贝克医生那爬满常春藤的房子里，一行人受到了这位退休医生的接待，他起初对这次来访感到困惑。朱利安上校解释了情况，并向贝克展示了丽贝卡日记中的那一页，上面写着“贝克，两点钟”，旁边画着一个粗重的十字。贝克查阅了他的档案，回忆起一位自称“丹弗斯太太”的病人——一位高挑、苗条、深色皮肤、非常漂亮的女人——她在一周前因症状前来就诊，并回来取X光检查结果。医生记得她站在他的诊室里，要求知道真相，说她不需要甜言蜜语或温和的态度。他直截了当地告诉她，她病得很重——一个深植的肿瘤，无法手术，在三到四个月内她将不得不使用吗啡。X光片还显示她的子宫畸形，这意味着她永远无法生育，尽管这与疾病无关。她付了费，离开了；他再也没有见过她。

##丽贝卡病情的揭示

丽贝卡身患绝症这一揭示，改变了她死亡的意义。癌症，而非马克西姆的子弹，成为她最后一晚行为的动机。费弗尔，一直在指控谋杀，听到这个消息后明显动摇，脸色变得灰白，双手颤抖。他咕哝着关于癌症的事，问它是否具有传染性，并承认他完全不知道她病了。朱利安上校立即领会了法律上的意义——贝克的证词为自杀提供了可信的动机，粉碎了费弗尔可能提出的任何案件。医生主动提出提供一份书面报告，朱利安告诉他可能没有必要。一行人离开了房子，费弗尔站在人行道上，挥手大笑，但他的威胁被打破了。

##余波与回程

开车离开巴尼特后，朱利安上校建议马克西姆离开一段时间，提议去瑞士，并指出如果人们不在那里被议论，议论就会平息。他主动提出在克瑞斯悄悄散布消息，说一位伦敦医生提供了动机，以阻止任何流言蜚语。马克西姆和叙述者拒绝了与朱利安姐妹共进晚餐的邀请，而是在苏豪区的一家小餐馆停下来吃晚饭。在那里，马克西姆打电话给曼德利的弗兰克·克劳利，得知丹弗斯太太已经失踪，她收拾好行李，穿过树林离开了房子，没有经过门房大门。叙述者感到宽慰，认为丹弗斯太太走了，她终于可以掌控家务，与马克西姆共建未来。但马克西姆感到不安，说他不喜欢这样，并坚持连夜驱车立即返回曼德利。回家的旅程变成了一场与无名恐惧的赛跑，当他们接近海岸时，叙述者看到地平线上有一道红光——天空被染成深红色，像溅出的血——马克西姆说：“那是曼德利。”咨询贝克医生之行，本应是他们磨难的终结，却将他们带向了最终的灾难。