第六层

第六层是古物学会与威格莫尔的萨默塞特宫内隐蔽的行动楼层——这是一个现代而拥挤的工作场所，古物研究、电报往来与应对诅咒的实际行动在此交汇。杂乱的书桌和陈列的奇异物件，使这里既是有组织的工作中心，也是西奥多西娅能立即运用所学之处。

进入与抵达

威格莫尔勋爵带西奥多西娅从一处不起眼的入口进入。他们沿走廊走到一扇狭小窄门前，门上标着“私人区域，禁止入内”；他无视警告走了进去，西奥多西娅也跟了进去。门后的房间比壁橱大不了多少。厚重的窗帘遮住东墙，后面是一扇没有把手、只有一道中缝的平整金属门。威格莫尔按下墙上的按钮，门便打开，露出一部升降梯。

这部升降梯让这处隐蔽设施显得不像普通办公室，倒像是建筑中刻意藏起的一层。一个男人操作控制面板；应威格莫尔勋爵的要求，他把他们送往第六层。升降过程以身体感受呈现——仿佛整个世界都坠落而去，西奥多西娅的胃也猛地一沉。升降梯抵达时齿轮发出刺耳的摩擦声，她踏上坚实地面后如释重负。这种突兀的转换，为狭窄隐秘的入口与其后广阔的工作空间形成对照。

行动楼层

最初的印象是这里忙碌的规模很快便盖过了升降梯带来的感受。数十张书桌整齐排列，但房间其余部分看起来却十分凌乱。男人们在古旧羊皮纸、纸莎草卷轴和泥板之间工作；电报机嗒嗒地发出讯息，工作人员则抱着文件和书籍匆匆走过。古代材料与迅速传递的通讯方式交织在一起，使这层楼如同一座为实际行动而设、而非供人安静阅读的研究图书馆。

照明也凸显了新旧交融的特点。这里看不到一盏煤气灯——整个房间由电灯照亮。西奥多西娅估计现场约有二十到三十名男子，但他们不停走动，很难准确清点。工作台和工作站周围堆着似乎散落各处的文物；她觉得这般凌乱令人欣喜，同时也注意到角落里残留着淡淡的诅咒气息。威格莫尔勋爵自豪地称这里是自己行动的核心；他步履急促，一瘸一拐地穿过房间，而西奥多西娅早已迫不及待想四处查看。

沿途摆放的物件并非只有档案材料。路边有大型石英岩盆和一具巨大的雪花石膏石棺；附近还有一只普通的爪足浴缸，里面装着黏稠的红褐色泥浆。从引人注目的古物骤然转到家用管道设备，体现了这层楼实用而临时应变的特点——这里收集物件和材料，不只是为了研究，也为了拿来使用。

处理诅咒的工作场所

威格莫尔勋爵解释说，泥浆来自尼罗河，有时能够吸收并消除诅咒。他问诅咒从文物中逃逸、进入人体时会发生什么，西奥多西娅随即想到了伊西斯。她含糊地回答说，这种事从未发生过，心里则认为伊西斯并非人。两人的对话表明，第六层的工作人员考虑的不只是受诅咒的物件，也包括其影响扩散到活人身上的危险。

当行动人员把一名受伤男子从小办公室拖向装满泥浆的浴缸时，这种危险立刻变得迫在眉睫。他的手一直到手腕都在嘶嘶作响、冒泡并起水疱，空气中弥漫着硫磺的恶臭。工作人员把他的手臂浸入尼罗河泥浆中。水疱和脓包仍不断向上蔓延，逼近他的手肘；威格莫尔勋爵愤怒地斥责那名行动人员，指其在触碰受诅咒物件前，未查明物件的性质和力量。这层楼作为行动中心，不仅承担调查任务，也要面对调查带来的风险，并动用为此准备的资源。

西奥多西娅拿出一枚护身符介入。她没有碰受伤男子的皮肤，而是把护身符的皮绳绕在他的上臂上，像止血带一样缠紧。诅咒猛烈冲撞这道屏障后退去，接着又一次涌来，再次被挡开。护身符争取到了时间，但西奥多西娅警告说，它撑不了一整天，并要求拿蜡来。她懂得如何处理诅咒，于是从观察房间的访客变成了参与实际工作的帮手。她解释说，自己是读到一位古代作者的记述后才尝试这种方法；威格莫尔勋爵承认她反应敏捷。那名行动人员脱离危险后，他示意她前往医务室。

在故事中的作用

第六层为威格莫尔勋爵一直邀请西奥多西娅见识的工作提供了具体场景——这是一个组织的隐秘行动据点，挤满了人员、通讯设备、研究材料和文物。隐蔽的升降梯与严密把守的入口，将这里与上方公开的走廊隔开；电灯和嗒嗒作响的电报机则让这种保密工作能够与现代行政运作并行。故事并未将这层楼描绘成一个井然有序、能彻底掌控超自然力量的地方；这里忙碌杂乱，而诅咒也可能失控，伤害调查它的人。

对受伤行动人员的救治，也使这个房间成为检验西奥多西娅特殊价值的场所。那里早已备有尼罗河泥浆，作为可能吸收诅咒的手段，但在这一幕中，泥浆本身无法阻止水疱继续蔓延。西奥多西娅的护身符暂时遏制了诅咒，她提出取蜡的要求，则推动了拯救那名男子的下一步尝试。因此，第六层将机构资源与临机应变结合起来——它的重要性不仅在于存放了什么，更在于诅咒化为对身体的威胁时，工作人员和西奥多西娅如何汇集各自所知、共同应对。