第二连

第二连是保罗·博伊默尔、阿尔伯特·克罗普、米勒、莱尔、佳登、海厄·韦斯特胡斯、德特林和斯坦尼斯劳斯·卡特钦斯基所属的德军步兵单位。它是小说的核心集体主角，叙事通过它追踪一代人的系统性毁灭。该连队反复的补充、消耗和减员循环赋予了战争统计上的、非个人的恐怖，而队伍中熟悉面孔的不断减少则衡量了每次交战的个人代价。

##身份与组成

第二连是西线德军的一个前线单位。满员时人数为150人，正如军需官为那么多口粮的请领单所示。该连由贝尔廷克中尉指挥，他是一名从士兵晋升的前士官，士兵们尊敬他，认为他是一个正派且能干的领导者。该连包括像卡特钦斯基这样的年长后备兵，他是一名四十岁的鞋匠，有着搜刮物资的天赋，以及像保罗和他的同学们这样的年轻志愿者，他们从同一所学校班级一起入伍。该连的炊事班长金格是一个吝啬的人物，他拒绝发放多余的口粮，并将厨房设在离前线太远的地方，迫使士兵们的汤搬运工比其他连队的人冒着更猛烈的炮火走更远的路。

##消耗与减员

该连的人数以残酷的规律性下降。在一个安静地段执勤十四天后，一场意外的英国重型炮弹齐射将该连从150人减少到80人。幸存者返回时发现双份的食物和烟草在等着他们，这笔意外之财引发了与金格的冲突，他坚持只能为80人发放口粮。贝尔廷克中尉通过命令发放全额口粮解决了争端。后来，在长时间的攻击与反击之后，该连被换防并集合——最初的150人中，只有32人应到。叙述者指出，1918年夏季是最血腥、最可怕的，该连像整个德军一样，正在撤退，没有希望再发动一次进攻。到最后，保罗是当初一起入伍的七名同学中最后一个；其他人——克默里希、米勒、海厄·韦斯特胡斯、莱尔和卡特钦斯基——都死了。

##关键行动与战斗

第二连参与了架设铁丝网的勤务、巡逻、战壕袭击和全面进攻。在一次攻击中，该连占领了一条法军战壕，缴获了罐头咸牛肉、白面包和科尼亚克白兰地，这些补给品远优于他们自己的萝卜酱和稀汤。在另一次行动中，该连被包围在一个弹坑里，几乎被淹没，直到贝格尔取来第二挺机枪，一次反击才解救了他们。贝尔廷克中尉在瞄准一个火焰喷射器小组时阵亡；他的子弹击中了后面的人，导致火焰反喷，烧死了操作手。莱尔在同一行动中因臀部受伤而死。该连还遭受了毒气攻击、迫击炮以及盟军优势兵力和装备的无情压力。

##纪律与内部冲突

该连也未能幸免于军事纪律的荒谬。在休息期后，曾在训练中折磨士兵的前训练军士希默尔施托斯来到了前线。佳登当面侮辱他，称他为“肮脏的狗”，并被判处三天公开禁闭。支持佳登的克罗普被判处一天。贝尔廷克中尉理解情况，告诫希默尔施托斯说前线不是阅兵场。该连还目睹了权力反转，当时前学生米特尔施泰特成为他以前的老师康托列克（现在是一名地方兵）的上司，并让他进行羞辱性的操练。

##连队的终结

到1918年秋季，该连已缩减为一个残余部分。保罗，他班级中的最后一人，在吸入毒气后获得了十四天的休息。他坐在花园里，等待着每个人都在谈论的停战。他反思道，战前成长起来的那一代人将回到他们旧日的职业并忘记一切，而之后的一代人将把他们推到一边。他于1918年10月阵亡，那一天如此平静，以至于军报上只说：“西线无战事。”该连作为一个战斗单位，实际上已不复存在。