701单位保密制度
解密701单位保密制度并非只是禁止泄露机密工作——它还延伸到出行、通信、进入驻地以及允许好奇的界限。荣金珍最初作为一名新招募的人员，目的地被隐瞒；后来作为一名工作人员，他的邮件可能被扣留，同事也可能遭到监视和拘禁。这些规定通过控制信息的流动来保护信息，同时也重塑了那些被要求保守机密之人的生活与关系。
宣誓与披露的界限
荣金珍调往701部队之初，天刚亮便被人从大学接走，却没有被告知将去哪里。他的直属上级跛子郑安排他在旅程的一段时间里戴上墨镜，而一个与当地邮筒有关的地址也帮助隐瞒了真正的目的地。荣金珍以为前一天的行程一直没有离开城里，跛子郑便告诉他，他已经违背了自己宣过的誓。这个训斥表明，义务所涵盖的不只是故意泄露技术机密——哪怕只是描述自己去过哪里，也可能算作透露受保护的信息。
跛子郑让荣金珍重复誓词的第一部分：“我所到之处、所见所闻的一切，均属机密信息，我不得向任何人提及。”接着他警告荣金珍，从此刻起，他所见所闻的一切都是绝密。这段誓词将保密与亲身经历本身联系起来。信息并非只有在涉及密码或正式任务时才属于机密；去过的地方、做出的观察或无意听到的事情，也可能落入禁令范围。因此，誓言使日常感知也成为必须守护的内容。
这段旅程以空间方式体现了同一原则。汽车驶离城市，继续沿着山路前行时，荣金珍试图弄清自己身在何处，跛子郑却再次命令他戴上墨镜。当他能够望向车外时，四周没有任何可以辨认路线的标志，只有森林、山峦和黑暗。因此，保密规定并非以抽象政策的形式出现，而是体现为对知识的有意剥夺——新成员被送往工作地点，却被剥夺了确定其位置的手段。
门禁与机构边界
驻地的安全安排以实体屏障强化了对言谈和知识的限制。叙述者后来描述了进入其中最安全区域时必须通过的三道关卡。第一道是武装警察岗哨；第二道由中国人民解放军把守，四周围着铁丝网，门旁还有一座石制碉堡；第三道则由一名携带对讲机的便衣警卫值守。准入是一个分阶段的过程，每一道关卡都标示着更深一层的管控。
这个组织本身的性质也难以查明。叙述者无法确定701部队隶属于军方、警方还是地方政府。大多数人员穿着便装，只有少数人穿军装，停车场里则既有地方车辆也有军车。询问时得到的总是同样的答复——不该问这个问题，被问的人也不知道答案。这种不确定性本身也是保密制度影响范围的一部分。该单位的工作被说成关系国家安危，但即便是身在其中或接近它的人，也不清楚它的机构身份。
邮件检查与禁问之事
保密也延伸到了私人通信。扬·利谢维奇写信给荣金珍，信件走的是寄往701部队的普通邮路，但能否送到收信人手中却没有保障。党组织会检查那里的私人邮件。由于扬·利谢维奇的第一封信是用英文写的，监视小组格外认真地对待这封信，将情况报告给负责人，并请求翻译。译文只有几行，尽管原信写满了一整页；译文简短也未能使它免于审查。
这封信被判定为内容不健康，荣金珍不被允许阅读。限制有明确的制度规定作为依据——不得提出禁问的问题，不得谈论禁谈的话题，也不得试图探知禁查之事。这不只是压下某些特定事实。它还把探究本身界定为一种可能构成违规的行为；党组织不愿再收到这类信件，也表明通信可能给负责保密管理的人带来麻烦。
一个月后，另一封信寄到，这次是从国外寄来，署名仍是扬·利谢维奇。信更长，继续劝荣金珍回到早先的研究上。这封信的到来表明，扣下某一封信并不会终止通信；相反，单位必须检查并评估每一封新信件。这些信也揭示了制度造成的人性代价——一位昔日导师的来信可以抵达机构，却未必能送到信中所写的那个人手里。
监视、拘禁与后果
该制度的控制并未止于驻地门口。破译PURPLE密码体系之后，相关小组成员外出时遭到跟踪，电话受到监控，行动也受到诸多限制。这些措施早于发现密钥为零的密钥为零的密钥为零的BLACK已被破译之后实施的更严厉拘禁。1970年下半年，该小组被严格软禁。叙述称，早先的时期已经类似部分软禁，因此后来的措施是对既有制度的升级，而非突然脱离日常自由状态。
软禁改变了分享个人经历的条件。扬·利谢维奇于1979年病逝，当时小组仍被拘禁。叙述者解释说，他们每天待在一起，又需要找话题聊天，于是扬·利谢维奇把叙述者此前知之甚少的事情告诉了他。此前未曾分享的信息，就这样在隔绝他们的限制之下在两人之间传递。同一套限制接触与通信的制度，也塑造了往事最终被讲述出来的情境。
这种结果所体现的反讽，是该制度描写的核心。701部队依赖对信息的严密管理，但其手段使日常谈话、通信、行动和知识都受到审查。它通过具体程序执行保密——誓言、墨镜、设防关卡、经过翻译并被扣留的信件、受监控的电话、跟踪和软禁——却无法让人际关系或求知欲消失。相反，这些欲望在种种限制之中依然存在，并将其后果带入该单位的科学工作和人员生活。
