纳粹党在德国掌权，开启了对B博士低调职业生活的摧毁——一家受托管理修道院和奥地利帝国皇室资产的事务所，成为监视、逮捕和审讯的目标。他的叙述将政权的政治进展与一套深入私人生活的控制体系联系起来；当局究竟掌握了什么，这种不确定感从审讯室一直伴随着他，延续到单独监禁之中。

逮捕前

B博士和父亲经营着一家低调的法律事务所，为大型修道院提供咨询并管理其资产。家族与神职人员及奥地利帝国皇室的关系已延续两代；父亲去世后，B博士继续管理继承而来的信托，这项工作有赖于谨慎和可靠。事务所还管理奥地利帝国皇室成员的资金。事务所的客户和业务刻意不引人注意——门上没有招牌，公司也避开君主主义者圈子。

阿道夫·希特勒在德国掌权并开始针对教会和修道院财产时，B博士的事务所负责跨境谈判和交易，意在将可转移资产移出可能遭没收的范围。在此过程中，他和父亲知晓涉及罗马教廷（罗马教廷机构）与奥地利帝国皇室的秘密政治往来。这间不起眼的事务所还通过秘密信使，低调传递重要消息，没有引起奥地利各部的注意。

隐蔽工作从内部遭到破坏。纳粹运动（国家社会主义者）的关系网已在各部和企业安插告密者，B博士事务所的一名职员便在为他们效力。该职员经一位神父推荐受雇，目的是让事务所看起来像一家普通商行；他负责接听电话，只归档无关紧要的文件。B博士将重要信件置于自己掌控之下，移走关键档案，并在别处进行秘密商谈。然而，直到B博士被监禁后才回想起来的那名职员日益热衷于代送信件去邮局，这一情形有助于揭示监视如何在无人察觉的情况下逐步形成。

监视与逮捕

B博士无法确切判断是什么让那名职员起了疑心，也不知道监视何时开始。他怀疑职员推断出有人瞒着他处理重要事务，也许是听见一名信使错误地使用了约定的代称，或是拆阅了信件。无论缘由是什么，职员最终开始替慕尼黑或柏林的当局监视事务所。

在舒施尼格总理宣布辞职的当晚，也就是阿道夫·希特勒进军维也纳的前一天，B博士得知盖世太保一直在严密监视他。党卫军逮捕了他。B博士在收音机里听完舒施尼格的告别演说后，烧掉了最重要的文件。在逮捕者破门而入前的最后时刻，他那位可靠的老管家把不可或缺的文件交给了他的叔叔；这些文件涉及修道院和两位大公存放在国外的资产，她将文件藏在洗衣篮里。

在B博士的叙述中，这次逮捕并非单纯为了惩罚效忠旧奥地利的人。当局将他列入一小群人之中，指望从他们那里获取金钱或情报。他们想要取得不利于涉嫌欺诈转移资产的修道院的材料，也想获得有关奥地利帝国皇室及其支持者的证据。B博士相信，当局还怀疑委托给他事务所的一部分资金仍藏在他们无法触及之处。

作为审讯体系的酒店

B博士没有被送往集中营，而是被关在大都会酒店的一间私人房间里；该酒店是盖世太保总部。他将这种安排与政权对其他被拘留者表现出的表面优待相比较，当局希望从那些人那里榨取金钱或情报。他强调，单独房间并非人道的替代监禁方式，而是一种更有计划的审讯方法——孤立取代了公开的身体困苦，成为施压的主要手段。

房间里有一张床、一把扶手椅、一个脸盆、一张桌子，以及一扇面向防火墙的铁栏窗。房门一直锁着。B博士没有书、报纸、纸张或铅笔；手表和小刀也被拿走，甚至连香烟也不准给他。看守不得与他说话或回答问题；B博士既看不到其他人的脸，也听不到别人的声音。他没有可靠的办法记录时间，周围环境几乎毫无变化，只能独自面对相同的几件物品和自己的思绪。

隔离持续了十四天，之后审讯才开始。B博士回忆说，他被召去时不知道是白天还是夜晚，随后被带过走廊、被要求等候，最终由穿制服的官员围着一张堆满档案的桌子盘问。问题中既有明确的询问，也有误导性的问题；官员们查阅文件，而他看不到文件内容。他无法判断盖世太保已经掌握了什么、那名职员可能泄露了什么，也不知道寄给叔叔的文件是否已安全送达。

审讯及其后续影响

这种不确定性使每个回答都关系重大。审讯者询问他为哪些修道院购买了哪些债券、联系过哪些银行，以及他是否认识具名的个人，或是否收到过从瑞士或斯滕诺克泽尔寄来的信件。如果他承认当局尚不知道的事情，就可能使另一个人陷入危险；如果否认得太多，又可能让自己受到定罪。他对受托资金的专业知识，因而变成了政权试图用来对付其客户和同僚的情报。

B博士被送回房间后，盘问并未结束。他再次独自面对同样的家具和墙纸，反复回想每个回答，试图预料官员记录了什么，以及自己接下来该说什么。由于没有纸笔可供他记下思绪，这种回想只能在心里反复进行。审讯者的盘问或许结束了，但他对自己言辞的持续审查并未停止；隔离将面谈带来的压力延续到之后的几个小时。

B博士将这种做法与集中营监禁中显而易见的艰难处境作了对照。他并非认为两种处境相同，而是指出，孤立使他连共同生活环境中通常能分散注意力的事物也无从获得。大都会酒店的房间旨在迫使他不断向内关注，直到反复思虑和不确定感削弱他的抵抗，使他更可能供出盖世太保想要了解的人物和材料。因此，他将逮捕和监禁描述为同一行动的组成部分——监视搜集有关隐秘关系网络的信息，孤立和审讯则试图迫使被囚者交出当局尚无法自行查明的内容。