苏台德地区遭到占领，是B博士将自己从维也纳盖世太保拘押中获释一事联系起来的政治转折点。这或许使他的案件显得已经了结，结束了眼前的审讯威胁，却没有消除单独囚禁造成的心理后果——数月后，他仍试图弄明白，自己独自下的棋究竟仍是一种游戏，还是已经越过界限，陷入疯狂。

政治背景与获释

B博士说，盖世太保拘押他，并非把他当作普通政治犯，而是希望从他那里榨取金钱，或获取有关修道院及奥地利帝国皇室支持者的有罪信息。他被关押在大都会酒店——盖世太保总部所在地；一间私人房间并非人道的住宿安排，而是一种孤立手段。他的叙述将自己最终获释置于苏台德地区周边政治局势变化的背景之下。精神崩溃后为他诊治的医生帮助他获释，尽管B博士并不知道医生究竟对看守他的人说了什么。他提出两种可能的解释——医生或许宣称他精神失常；也可能是阿道夫·希特勒占领苏台德地区后，盖世太保对他失去了兴趣，并认为奥地利的问题已经了结。叙述没有确定哪一种解释正确；它将这一政治事件作为一种可能性，而非已经证实的原因。获释附带一项条件。B博士必须签署承诺，保证在十四天内离开祖国。办理旅行所需的实际手续耗尽了这段期限，其中包括军方和警方文件、税务文件、护照、签证以及健康证明。这些手续使他忙于奔波，几乎没有时间思考自己的囚禁经历。

囚室及其后续影响

大都会酒店的房间里有床、扶手椅、洗脸盆、桌子和装有铁栅的窗户，但表面上的舒适掩盖了精心安排的空无。B博士被锁在房间里，没有阅读和书写材料，也无法与人正常接触；看守被禁止回答问题或开口说话。眼前只有少数几样物品，他发现自己的思绪一再绕回同样的问题，以及审讯者档案里那些未知的内容。审讯加深了这种不确定感。B博士无法判断盖世太保已经掌握了多少他经手的资金和文件的信息，也不知道其他人可能透露了什么。每一种回答似乎都暗藏危险——承认知道某些事情可能会牵连他人，而过分否认又可能使自己获罪。每次审讯结束后，他被送回同一房间，反复回想自己的回答，并猜想审讯者记录了什么。政治背景说明了他遭拘押的压力来源，但孤立处境使审问在每次讯问结束很久之后仍在他的思绪中持续。

国际象棋、记忆与重返棋局

后来，一本偷来的棋谱集使B博士有办法安排那些原本空虚的日子。起初，他难以理解其中的记谱法，便在带有方格图案的床罩上拼出棋盘，用面包屑充当棋子。他分阶段学会了这本收录150场大师对局的棋谱集中的棋局，先用临时拼成的棋子摆演棋局，随后不再借助面包屑或床罩，而是在脑中想象棋局局面。上午两局、下午两局、晚上复盘的规律，让每一天都有了安排。这种训练恢复了他的专注力，也帮助他抵御审讯者误导性的问题。但国际象棋也与那段囚禁密不可分，因为正是囚禁使它成了他的避难之所。获释后，B博士基本避免想起囚室；他说，试图回忆时，脑中似乎一片空白。直到几周后在船上，他才鼓起勇气回忆并讲述所发生的事情。在船上遇到真正的棋盘时，经过数月在想象中依照记谱推演棋局，实物棋子起初让他觉得陌生。他本能地认出一步在他看来很危险的棋着，便插手一局棋；随后，他担心自己独自下棋不过是发烧般的替代行为，而非正常对弈。苏台德地区遭到占领或许终止了盖世太保对他案件的关注，却无法消除他的疑虑。B博士同意只下一局，以此作为测试，同时明确担心重新对弈会让自己再度陷入他与囚禁经历联系在一起的强迫状态。