克罗地亚

在故事中，克罗地亚与威拉·阿什福德和科琳·谢尔曼父母遭遇的致命坠机事故有关。失去父母使两个女孩成为孤儿，也成为她们格外亲密的友谊及沙滩排球搭档关系背后的共同经历。

坠机事故及其发生地

威拉·阿什福德和科琳·谢尔曼的父母曾一同前往克罗地亚参加一场活动，载着他们的小型飞机随后坠入亚得里亚海。故事将这趟旅程定位于克罗地亚，但没有说明具体城市或更精确的地点。坠机事故夺去了两个家庭父母的生命；在故事中后续的一场对话发生前六年，威拉和科琳便已双双失去父母。

对威拉与科琳的影响

由于没有兄弟姐妹，威拉和科琳成了彼此唯一的家人。她们的亲密并非仅仅源于多年搭档经历，也是在共同承受丧亲之痛后建立起来的。科琳本已是经验丰富的沙滩排球选手；威拉从室内排球转项后，科琳又教她适应沙滩排球的要求。她们的竞技搭档关系既建立在这份私人情谊之上，也得益于彼此互补的经验。

叙事意义

克罗地亚在故事中是通过一段以无法挽回的失去告终的旅程出现的，而非作为故事持续描绘的国家。坠机事故交代了威拉与科琳姐妹般情谊的由来，也有助于解释为何科琳后来失踪并被推定死亡，会给威拉带来如此沉重的打击。威拉重返赛场时，她将这一决定视为延续自己与科琳共同建立的传承；父母在亚得里亚海遇难的记忆，是这段共同经历背后的根源，即使故事后续的重点转向威拉当下的生活与选择。