奥斯卡·拉图

奥斯卡·拉图竭力为女儿普阿争取奥运前途，这使他既成为塞雷尼达国际沙滩排球锦标赛上举足轻重的人物，也成为一场针对威胁普阿参赛机会之人的行动的策划者。他将锦标赛包装成全国性的体育盛事，但在公开身份背后，他动用金钱、保密手段和雇来的暴力人员，试图控制比赛结果。

身份与家庭

奥斯卡是一位富有的父亲，自挚爱的玛格达在分娩时去世后，便独自抚养普阿。他极尽奢侈地宠爱独生女，普阿七岁时送她一匹小马，十六岁时又送她一辆玛莎拉蒂；他称自己的种种努力是为了让她幸福。女儿想参加奥运会的愿望，成了他压倒一切的计划——为了给她提供自己认为必需的训练和机会，他不惜任何代价。

他的爱护与控制密不可分。奥斯卡不只是希望普阿取得资格；他行事仿佛安排好女儿的奥运前途是自己的责任。普阿的肩伤影响了赛季的大部分时间，直到医生和物理治疗师帮助她康复；这让奥斯卡更加确信，这是她最后的机会。对他而言，梦想可能就此终结，并不是体育竞技中应当接受的事情，而是一个必须解决的问题。

科琳·谢尔曼与秘密执教安排

奥斯卡起初为普阿寻找顶尖教练，并考虑了两位世界级选手威拉·阿什福德和科琳·谢尔曼。他邀请两人来到塞雷尼达，但只有科琳赴约。奥斯卡追求科琳，两人的恋情愈发炽烈；他还请求她嫁给自己，以便她既能担任普阿的教练，也能成为她的母亲。科琳结束了这段关系，并计划回到男友身边。奥斯卡却不肯让她的离开也终结她对自己的用处。

接下来的两年里，科琳的专业知识继续影响普阿的训练，只是普阿并不知道是谁在指导她。奥斯卡支付给另一名女子一笔高得离谱的报酬，让她接收科琳的指导并照此执行，同时对女儿隐瞒这项安排。在这种秘密指导下，普阿进步显著。这项安排揭示了奥斯卡对待亲密关系和专业才能的相同态度——科琳不愿以伴侣身份留在他身边时，他仍试图用金钱和欺骗留住她的劳力。

锦标赛与控制赛果的企图

锦标赛开幕时，奥斯卡欢迎观众来到自己的国家，说明十六支参赛队伍面临的利害，并介绍为期三天的赛制。首轮采用单场淘汰制；此后的比赛会让落败队伍进入淘汰组，主组胜者最终将与淘汰组胜者争夺冠军。威拉与新搭档塔比只需再赢五场，就有机会为美国队争得一个奥运席位。国家取得参赛席位与决定由哪支队伍代表国家参赛，是两项彼此独立的决定；这一点令奥斯卡无法再那么确信普阿本人一定能成为奥运选手。

普阿和她的搭档西娜实力不俗，但奥斯卡认为她们赢不了威拉。得知威拉将参赛后，他安排人除掉她。这次行动失败了；直到在一场社交聚会上看见威拉之前，他一直以为她已经死了。奥斯卡倚仗他人实施暴力，并付出重金封住他们的口，而不是亲自动手。

尽管如此，奥斯卡还是让威拉和塔比参加锦标赛，希望她们途中会被淘汰。若真如此，他打算让威拉活下来。她们持续取胜改变了他的盘算——威拉接连获胜，奥斯卡认为她技艺高超，在沙排场上无人能敌。他也看到了除掉科琳的机会；在他看来，科琳作为普阿教练的用处已经结束。最初以父亲为女儿提供机会为出发点的奥运抱负，已经变成了除掉竞争对手的理由，即使那些对手曾经受邀进入他的生活也不例外。

败露与被捕

奥斯卡的计划在众目睽睽之下败露。对峙期间，威拉指认他就是企图杀害她和搭档的人，并称赞科布拉安保公司的人员阻止了她们遇害。奥斯卡以为警方会支持自己，认定他对警方基金慷慨捐款，已经换来了警方的忠诚。他要求逮捕指控者，斥责他们所说的都是谎话；然而赶到的警官却宣布，奥斯卡已奉塞雷尼达政府之命被捕。

即便如此，奥斯卡仍试图转移罪责，斥责周围的人都是外国人，并指称另一名男子才是责任人。局面急转直下——这个曾利用财富和中间人掩盖自身角色的人，如今在众目睽睽之下被点名并遭到拘押。他的结局也揭示了其权力的限度。他能安排秘密执教体系，也能花钱买人封口，却无法把竞技成绩、国家获得参赛资格和个人入选奥运队伍混为一谈，也无法保证控制比赛就能确保普阿的未来。