辣椒碗餐厅

辣椒碗餐厅是一家小餐馆，位于哈比餐馆对面。威洛迪恩·迪克森辞职后，有一段时间在那里工作，以免在共同的班次中面对博·拉森。它的重要性不在于场景发生了多么重大的变化，而在于威洛迪恩经过这里的过程——她一时冲动地逃到这里，试图让这份新工作同时满足好几种需求，最后又穿过街道，回到她离开的地方。

环境与第一印象

这家餐馆被设计成林肯木屋积木搭成的小木屋模样。墙上挂着风格各异的相框，里面是克洛弗城居民过去六十年间的照片——有人在停车场聚会，有人在门廊上喝啤酒，也有人在美国独立日游行期间躺在草地上。这些装饰让辣椒碗餐厅显得扎根于当地记忆和熟悉的日常生活。然而，威洛迪恩最初从路上看到它时，想到的却是它与自己正试图离开的工作场所截然不同。

在哈比餐馆上完一个班后，威洛迪恩的车灯扫过辣椒碗餐厅的窗户，照亮了一块醒目的招聘告示。她对辣椒的评价极其不客气——她觉得它的样子和气味都像狗粮，还想了一长串自己宁可去做也不愿在那儿工作的事情。然而，后来她等经理时，街对面的哈比餐馆映入眼帘，仿佛在嘲弄她。两家餐馆近在咫尺，彼此都能望见，因此从一开始，她试图逃离的念头就显得并不彻底。

接受这份工作

放学后，威洛迪恩匆匆赶到那里，没有等艾伦和蒂姆，便飞快地开出停车场。她说自己此行是带着任务来的；辣椒碗餐厅就是这股急切劲儿把她带到的地方。一名黑发蓬松的年轻男子亚历杭德罗坐下来面试她。两人的交谈很简短——他问她是不是被上一份工作解雇了，接着便问她什么时候可以上班。威洛迪恩回答说，她马上就能开始。招聘过程如此迅速，与促使她来到这里的决定所承载的分量形成对比。

她离开哈比餐馆的原因是个人情绪，而不是经过考虑后觉得新餐馆更合适——她无法忍受一周四个晚上都在博身边工作。威洛迪恩接下辣椒碗餐厅的工作时，前老板罗恩正在哈比餐馆外抽烟。她觉得自己没打招呼就离开，实在很不厚道，但又觉得自己无法留下。后来，艾伦指出辣椒碗餐厅一直在招人；这番话让这份工作看起来与其说是难得的机会，不如说是一个随时可以投奔的避难所。

工作与来访的人

辣椒碗餐厅的气氛并没能让威洛迪恩喜欢上这份新工作。艾伦来探望时，低声说这里闻起来有洋葱和汗臭味，还问威洛迪恩为什么要离开哈比餐馆来这里。威洛迪恩说这里工资更高，但她心里明白，自己在这儿挣的钱远不如在哈比餐馆时多。她给出的解释掩盖了自己接受这份工作的真正原因——与博保持距离。当她问艾伦一件正式礼服大概要多少钱时，这一点便显得格外重要，因为她参加的选美需要花钱。艾伦估计要两百美元左右，并建议她去善意商店看看，这让威洛迪恩的餐馆班次与她筹措选美开支的努力联系起来。

辣椒碗餐厅也让威洛迪恩和博再次隔着柜台相对而立。一个下雨天，几位顾客进来买辣椒，这是她见过这里一次涌入最多顾客的时候。威洛迪恩盛了几碗，又没抬头就向下一位顾客推荐新推出的白豆辣椒。听出博的声音后，她仍然没有看他，只问他想要什么。他回答说自己是来吃辣椒的，毕竟这里就是一家辣椒餐厅。威洛迪恩心里有话，却找不到自己想说的那句，因为她并不清楚自己想从他那里得到什么；于是她转而问他还要不要别的东西。这段普通的点单对话，把两人尚未解决的吸引藏在日常服务中。

艾伦的来访让这家餐馆成了威洛迪恩在校外延续友谊的地方，尽管她的新工作仍是朋友打趣和担忧的对象。艾伦先和家人吃完晚饭，再获准借用母亲的车，这才来到柜台前。两人的谈话转向选美正式礼服的实际花费，而不只是威洛迪恩离职的经过。同时，辣椒碗餐厅无法重现她对哈比餐馆的熟悉感——后来考虑回去时，她想到自己想念罗恩和马库斯，也想念那家更忙碌的工作场所带来的舒适感。

罗恩的请求与跨街回归

辣椒碗餐厅的门铃难得响起，宣告罗恩到来。在这间小木屋风格的房间里，配上栗红色的装饰，他那件红白条纹衬衫和白裤子在威洛迪恩看来，让他像一根闯进伐木场的拐杖糖。他起初声称自己可能想吃辣椒，随后才解释来意。哈比餐馆人手严重不足——莉迪娅每周替威洛迪恩顶六十个小时的班，已经扬言要辞职。罗恩说，威洛迪恩离开后，他盘问过马库斯和博，并保证那几个男孩会规矩些。他请求她再给哈比餐馆一次机会。

威洛迪恩无法立刻拒绝。她告诉罗恩自己会考虑，并在本周末前给他答复，随后卖给他一杯辣椒。罗恩离开后，安静下来，她终于有机会权衡选择。她知道辣椒碗餐厅带来的收入不如哈比餐馆，而老餐馆忙碌得足以让时间过得更快。她也想念罗恩和马库斯，并意识到自己一直刻意对博表现出的愤怒，或许已经不再真切。她听说博和贝卡·科特的传闻，便能想象两人在一起的样子，但这并未让她弄清自己究竟想要什么。

打烊时，威洛迪恩把所有东西都擦洗一遍，还给已经装满的调味品台补货。她告诉自己仍在考虑，还没有拿定主意。随后，她开着母亲的车离开，没有像平时那样向左转、驶离辣椒碗餐厅。她踩下油门，穿过街道驶进哈比餐馆的停车场，而餐厅的用餐区大门已经锁上。因此，辣椒碗餐厅在叙事中的关键作用既体现在空间上，也体现在实际层面——这份工作起初是威洛迪恩与博拉开距离的办法，但由于餐馆正对着哈比餐馆，她尚未正式解释的回归，便成了一个清晰可见的跨街动作。