皮普对逃犯的承诺与义务

皮普对逃犯负有的义务，源于一个受惊的孩子被迫许下的承诺，也是他第一次对乔保守的重要秘密。他答应给藏在沼泽旧炮台的逃犯带去食物和锉刀，第二天早上便从食品储藏室拿走食物，又从乔的铁匠铺拿走一件工具。这个承诺始于恐惧，但其影响远远超出那次差事——它使皮普愧疚地保持沉默，在逃犯身份揭晓时再次浮现，也揭示了皮普的期望背后隐藏的道德债务。

教堂墓地的要求

这份义务始于逃犯询问皮普是否知道锉刀是什么，以及能不能弄到一把。随后，他要求皮普带来一把锉刀和食物，并吩咐他第二天一早把东西送到沼泽旧炮台。他的威胁让这项承诺显得无法拒绝——皮普被警告，不得告诉任何人自己见过那个人；如果办不到，哪怕只是稍有差池，也会遭到严厉惩罚。逃犯还提起附近藏着另一个据说更加危险的年轻人，以此进一步加深皮普的恐惧。

皮普回答说，他会带来锉刀，以及自己能弄到的所有碎食物。逃犯要他发誓照办；皮普离开时，逃犯又重申这些要求——他必须记住自己答应了什么，还要回家。因此，这项承诺并非平等双方经过考虑后达成的交易，而是一个受惊的孩子屈从于成年人的要求，并受到保密要求和威胁的强化。

清晨的差事

天刚亮，皮普便从食物格外充足的储藏室拿走食物，包括面包、奶酪、肉馅、白兰地、一块肉骨头和一份猪肉馅饼。他还穿过厨房通往铁匠铺的连通门，从乔的工具中拿走一把锉刀。他重新插好门闩，动身前往雾气笼罩的沼泽地；他不仅答应办事，也确实完成了承诺的两项内容。

这件差事把两种过错联系在一起，留在皮普心中。他从家里偷了食物，又拿走乔的工具；与此同时，害怕事情败露和受到惩罚，使他觉得自己无法干脆拒绝。他偷偷履行了诺言，却没有因此得到解脱——他仍须对隐瞒负责，也担心自己的行为会带来什么后果。

事情败露与沉默的重担

后来，逃犯被带到登陆处的一间小屋时，皮普遇到的那名逃犯解释说，自己从铁匠家里偷了食物。他指出东西来自乔家，警长的回应使乔注意到了皮普。这番披露把逃犯的说法直接与皮普一直隐瞒的偷窃联系起来，但在当时的情景中，皮普并没有认罪。

偷窃之事意外地得到宽恕后，皮普仍不愿向乔说出真相。他回忆说，自己不再害怕被抓后，并未对乔·葛吉瑞夫人感到良心上的怜悯；但他对乔的依恋，使沉默更加难以承受。皮普想象，若是坦白，他们之间轻松亲密的关系便会永远改变——火炉旁的寻常时光，或乔随口谈起食物和饮料的话语，都会让皮普心生疑虑。事后他意识到，正是害怕失去乔的信任，使自己没有做明知正确的事。因此，即使实际差事已经结束，这份义务仍作为内心的负担延续着。

秘密因逃犯归来而改变

多年后，皮普得知，资助他实现期望的人正是那名逃犯。这一揭示改变了早年承诺的意义——那个曾经送去食物和锉刀的受惊孩子，已经长成青年，而他的人生和所谓的财富，竟都由同一个人塑造。皮普曾接受严格指示，不得追问恩主的身份；这项秘密一直由恩主和贾格斯先生保守。逃犯回到英国后，皮普明白，自己曾以为另有其人助他发迹，这是错误的想法。

逃犯归来，也使过去一次援助变成新的责任。逃犯解释说，自己曾被判终身流放，返回英国可能被判死刑。皮普意识到，那人出现在自己的房间里，便意味着他的安全落在自己手中。皮普最初的反应包括震惊和痛苦的幻灭——他以为郝薇香小姐另有安排、自己将与埃丝黛拉共度未来的想象都破灭了；与此同时，他也明白，自己为了那些期望而抛下了乔。在沼泽旧炮台许下的承诺，并未随着童年结束而消失；它如今成为更广泛反省的一部分，涉及忠诚、阶级抱负以及皮普曾辜负的人。

法律、后果与道德债务

逃犯归来后，受到终身流放判决的法律后果所约束。后来，贾格斯先生证实，他曾在新南威尔士警告逃犯——他终身流放，几乎不可能获得赦免，若返回英国，便可能受到法律最严厉的惩罚。故事中的法律框架，使皮普的私人义务变成一项危险的责任——那个曾经索要食物和锉刀的人，如今成了归来的流放犯，可能遭到法律定罪。

逃犯被捕后，检方须先确认他的身份。他被带到警察法庭，但审讯羁押事宜被延后，因为官员要寻找一名旧监狱船的看守作证。贾格斯先生代表被告，不承认任何事实；他认为，等证人到场后，案件就会对他们不利。最后，逃犯与其他囚犯一同被判处死刑。庭审时，皮普站在他身旁握着他的手，听法官叙述他屡次受罚、遭到流放、逃脱、返英以及被捕的经历。

逃犯的财富也面临没收。由于他被捕前没有以书面方式将财产转让给皮普，皮普明白自己并无受到承认的继承权。贾格斯先生考虑过是否应为他们申请保留一部分财产，但清楚表明，此案没有理由让人期待获得例外。皮普决定不再追求毫无希望的权利。这一决定完成了一项重要的逆转——那笔曾被认为足以证明皮普离家的财富，无法作为他的财产得到保障；然而，他对提供这笔财富之人的义务，仍以良心责任的形式延续。

期望破灭之后，皮普对待逃犯的方式也获得了鲜明的道德意义。那个孩子是在威胁之下许下承诺；成年后的皮普回应逃犯归来，却已不能仅用早年的恐惧来解释。他保护逃犯，后来还不让他知道自己想让皮普致富的希望已经落空。皮普生病时，乔对他的照料更加凸显了两种忠诚之间的差异——一种是皮普曾视为理所当然的忠诚，另一种则是他如今试图给予逃犯的忠诚。皮普明白，逃犯的慷慨并不能使他先前抛弃乔的行为变得正当。

因此，这段经历把童年时出于恐惧的服从，与小说后来对责任和绅士风度的探讨联系起来。皮普早年的援助十分具体——从储藏室拿走食物，从铁匠铺拿走锉刀。它的长远意义在于秘密逐渐扩展——起初，它使皮普无法坦诚地向乔认错；后来，逃犯身份的揭晓推翻了皮普对自己社会地位提升的解释，并将法律、财产被没收和死亡的可能性一并纳入道德反省。这份义务没有消除皮普的恐惧或过往的不忠，却成为他认识到想象中的身份地位与关怀他人之间差异的契机之一。