营救空员斯图特

营救斯图特飞行员是奋进号在猩红火山口上进行的一次临时策划的谨慎回收行动。猩红火山口是一处火山正在喷发、坠落的碎片、建筑物以及人类行动都被截停在时间悬滞中的地方。这次行动将一名看似已经失踪的飞行员变成了活着的幸存者，但这场营救从未完全胜利——斯图特归来时神志混乱、身体不稳定，并且容易受到火山口持续影响，而飞船必须立刻恢复既定航线，穿过被冻结的喷发场景。

猩红火山口与营救条件

奋进号穿过一片巨大的燃烧辉光接近猩红火山口；辉光照亮了一侧玻璃般的山坡，另一侧则是深渊。直到飞船靠近，光芒的来源才显现出来——一场火山喷发被冻结在时间之中。熔岩仍悬停在翻腾的中途，燃烧的岩石挂在空中，碎裂的石块也被固定在迸裂的瞬间。时间力量向奋进号逼近，使飞船颤抖不止，但安科尔伦的防护光辉将其排斥在外。

被冻结的喷发所包含的不只是自然暴力。船员发现，道路、田地、燃烧的庄稼以及多面玻璃建筑散布在被截停的景观碎片之间，这表明一个定居人口曾被卷入灾难。骨白色高塔从倾斜的碎片中升起，每座塔的顶端都是一座敞开的钟楼。钟声提供了唯一可靠的导航方式——乔纳森解释说，船员必须在每座钟响起时朝那座钟飞去，因为任何其他路线都可能使飞船无望地迷失方向。因此，火山口将营救变成了一个仪式化移动的问题——在这片景观中，空间与时间已经不可分割。

蒙哥马利船长让奋进号在第一座高塔旁停下；高塔从一座玻璃建筑倾斜的屋顶上升起。悬浮熔岩投下的阴影表明，仍有人被困在建筑内部；与此同时，一个人的身影静止地悬在建筑上方，仍抓着系绳，冻结在打开房门的动作之中。这个景象将火山口从抽象的时间异常转变为一片由个人灾难组成的区域，每个人都被保存在日常行动失败的精确瞬间。

确认斯图特飞行员身份

乔纳森凭记忆认出那个人影是斯图特飞行员。斯图特曾吸收过一些与安科尔伦有关的奇异光芒，并相信这种接触会使自己免受火山口影响。洛伦教授曾警告过他，但好奇或贪欲压倒了谨慎。因此，他被困在此处不仅与火山口的外部力量有关，也与他为追求知识或优势而作出的决定有关。

这次确认也赋予营救以回溯性质。乔纳森说，自己第一次经历这段旅程时曾更加留意与他同行的人，由此表明正在被回收的斯图特属于远征历史中更早的一次经过。因此，这一事件不只是一次新的遭遇，也是对早期失败的重返；如今乔纳森能够认出一个由过去遗留给当前远征的人。

蒙哥马利提议使用奋进号的底舱舱门回收斯图特，而不派任何人到外面去。实际动机十分明确——增加一名飞行员可以弥补飞船遭受的一部分损失。然而，这一决定并不只是人手问题。乔纳森意识到尝试可能会危及船只，尽管他无法说出具体威胁，并警告说斯图特或许已经来不及获救。他还坚持让审判官安托明参加回收，因为时间错位的后果可能属于秘术或医疗范畴，而不是航海范畴。

从冻结时间中抽离

奋进号下降靠近建筑，发动机持续脉动，飞行员不断进行谨慎调整。船员准备行动时，飞船外某处传来钟声，但乔纳森解释说，这类声音在猩红火山口很正常，那里唯一能够听见的声音就是钟声。在货舱甲板上，飞行员们聚集在已经打开的底舱舱门周围；舱门足以容纳一辆马车。指令被向上喊出，再通过传声管转达给舰桥——飞船向左舷、向前，然后停下，并进行细微修正。

飞行员以足够精准的操纵驾驭奋进号庞大的船体，使斯图特及其系绳从舱门中向上升起。斯图特身材矮小而结实，蓬乱的头发、浓重的胡须与髭须几乎遮住了他的眼睛和嘴。他的身体仍未对周围环境作出反应。船员用另一根系绳接住他，将他拉到一旁，但没有人立刻触碰他来协助他下降。原因简单而危险——接触可能帮助他，也可能将时间悬滞传给救援者。

当审判官安托明靠近时，斯图特开始向下漂移。起初，乔纳森无法判断是奋进号正在上升，还是变化发生在斯图特本人身上。随后，审判官安托明那双白色瞳孔燃起光芒，下降速度随之加快。起初，这一运动极其缓慢而怪诞——斯图特一边下坠，一边逐渐意识到自己正在下坠，并伸出手，仿佛试图抓住什么来稳住自己。因此，营救变成了两种时间状态之间肉眼可见的搏斗；飞行员的身体与感知以不同速度恢复。

时间终于一瞬间追上了斯图特。他重重落在甲板上，以蹲伏姿势着地，系绳的残段也落在他身旁。他已经身处一艘人类飞船上，却不是自己记得离开的那一艘，因此他的第一反应是困惑，而不是惊慌。审判官安托明向他伸出手，自称是乘坐奉陛下之命的奋进号的审判官，并补充说大约五年已经过去。抽离行动成功了，但这番说明也清楚表明，营救同时变成了与失落时间的对峙。

认出、恢复与不确定性

斯图特认出了乔纳森，并询问经过的时间是否真实，同时注意到乔纳森看起来变了。乔纳森确认了情况，却没有强调自己对斯图特而言同样陌生，只将营救主要归功于蒙哥马利船长和审判官安托明。斯图特道歉并接受审判官安托明的手，承认自己以前从未见过审判官。审判官安托明露出异常开朗而年轻的笑容，随即开始评估幸存者的状况，询问斯图特记得什么，以及他是否觉得自己能够保持站立。

斯图特几乎什么都不记得。他只能回忆起自己正试图打开房门，然后发现自己已经在奋进号上。乔纳森将这段记忆缺失视为证据，认为斯图特在被囚期间没有吸收任何秘知；不过他也承认，理论上这种知识可能仍隐藏在幸存者的意识中而未被发现。对乔纳森而言，这个结果既令人失望，也带来医疗上的不确定性——营救并没有带来他所联想到的那种异常接触后的隐秘理解，而没有知识并不能保证斯图特已经毫发无损地逃离火山口。

又一声钟响起，只有斯图特立即作出反应。他抱住头部呻吟，审判官安托明伸手靠近他，同时望向乔纳森寻求指示。乔纳森拒绝干涉，认为审判官安托明和船医更有能力处理后遗症。这一反应表明斯图特的归来并不完整。虽然他的身体已经重新进入正常时间，但火山口仍能通过声音、记忆或某种其他时间残留影响到他。

后果与叙事意义

负责抽离行动的船员咧嘴欢笑并互相拍打肩背，希望斯图特不会永久患病，最终还能重新工作。他们的宽慰既出于实际考虑，也出于人道——奋进号遭受损失之后，每一双可用的手都很重要。因此，蒙哥马利决定尝试回收，带来了有限却具体的收获；船只无需让任何人直接暴露于冻结景观之中，便恢复了一名可能重新成为船员的人。

乔纳森自己的反应更加疏离。审判官安托明和船医护送斯图特走向楼梯后，他返回观景甲板，眺望那片被截停的景观，并用手指敲击手杖。这个动作将营救置于更大的危险旁边，而没有让它在情感上完成这一段经历。斯图特已经被救回，但火山口仍充满悬停的人、被冻结的建筑，以及一场可能在时间恢复时变得灾难性的喷发；如果飞船进入一个仅比其他部分提前片刻定位的碎片，也可能引发灾难。

又一声钟从不同方向传来后，奋进号再次移动。船员遵循既定路线，因为没有人愿意发现忽视钟声会导致什么后果。这样一来，营救并没有让远征脱离猩红火山口，而是让飞船重新投入危险的航行。这个事件将斯图特的状况从确定的失踪转变为不确定的生存，同时保留了促成营救的更大威胁。因此，其决定性模式是一种未完全恢复的逆转——一个人从五年冻结时间中被带回，但困住他的力量仍在活动，而他的未来健康、作用与记忆全都悬而未决。