雇佣兵袭击奋进号
追逐阳光《雇佣兵袭击奋进号》是这次远征中第一场毫不含糊的有组织暴力行动——前海军私掠船员发动秘密袭击，将一次危险旅程转化为针对乔纳森·海茨及其同伴的有计划行动。袭击者在黑暗中抵达，带着翼装登舰者、锌特手枪与手榴弹，而风暴则在交战者周围合拢。奋进号依靠乔纳森·海茨、审判官安托明的卫兵、埃莉诺·麦卡维及其女仆们的共同努力幸存下来，但胜利付出了三名船员丧生的代价，并使飞艇在抵达丹纳之握前已承受严重损耗。
起因与隐秘资助
袭击发生时，奋进号正逐渐进入航程。乔纳森·海茨正在自己的舱室里工作，试图把一生的经验和数十本参考书整理成一份供乘客使用的实用摘要，这时总警报通过传声管响彻全船。蒙哥马利船长报告说，有一艘船关闭灯火，正在驶来拦截他们；尽管奋进号的引擎经过改良，追击船仍然更快，而它的接近显然带有敌意，并非偶然相遇。
乔纳森·海茨立即否定了这只是普通海盗行为的可能性。远征目的地已经泄露，他警告埃莉诺·麦卡维，她和女仆们应当做好准备，因为一次简单的舷侧炮击未必能结束危险。他的怀疑被证明是正确的。登舰行动结束后，审判官安托明审问幸存的袭击者，得知他们曾是海军人员，平时以南方私掠船员的身份活动。一名快速信使在两天前找到他们，而有人付钱让他们拦截奋进号。风暴原本就是为了掩盖飞艇失踪。资助者的身份仍然不明，因为要查出真相就必须审问敌方船长，但这次袭击已经确立——远征遭到了蓄意定向的。
登舰行动
乔纳森·海茨在两船接近时抵达上层甲板。敌船的引擎在黑暗中微微发光，距离不到一英里，而船体其余部分仍未点灯。他几乎没有察觉到第一名袭击者——那是一个身着翼装、装备小型锌特引擎的蝙蝠状身影，携带着威力比乔纳森手枪更强的武器。他的射击落空，却暴露出更多身影；后方炮手的快速射击又显示出更多登舰者正穿过虚空逼近。
乔纳森退到舱口，拔出藏在手杖中的剑，认为在近距离作战时，钢剑比只剩九次充能的手枪更可靠。一名袭击者将长枪管刺入开口时，乔纳森抓住那人的手，把他拖进舱内，将三英尺长的剑刃刺入他的胸膛。他拿走死者的锌特枪，尽管并不指望自己能有效使用这件陌生武器。下一轮袭击使用了锌特手榴弹。乔纳森凭反射动作接住它，意识到危险后又将其扔回甲板，并在爆炸过程中死死按住舱口。爆炸过后，外面躺着三具被烧焦的尸体；乔纳森穿过甲板，将手杖剑刺入第四名幸存者的脖子，杀死了他。
战斗蔓延到船内。审判官安托明的一名卫兵有条不紊地用长棍击打两名翼装袭击者，攻击手腕、肘部、锁骨和肋骨，而不是依靠剑或枪。另一名卫兵守住受损的驾驶舱入口，同时由飞行员照料伤员。下方，武装化的锌特火焰烧穿箱子和金属；一名身着更厚翼装的袭击者挥舞带钩的登舰长枪，向埃莉诺·麦卡维发起攻击。她从藏身处还击，从背后刺中对方，随后再次消失在阴影中。莎拉用备用管道挡住锌特枪火，保护受伤的玛丽；埃莉诺则用刀刺穿另一名登舰者的脊柱，将其杀死。
因此，防御行动并非仅由乔纳森·海茨一人完成。乔纳森用储存的水和紧急设备扑灭货舱火灾，随后在玛丽的右侧被手榴弹弹片划伤后帮助她。埃莉诺接手扶助玛丽，同时命令两名未受伤的飞行员返回货舱将其控制住。在各层甲板上，船员们继续战斗、救治伤者，并维持驾驶舱运转。大约二十名船员中，近半数以某种方式受伤；即使登舰者失去主动权，船上血迹斑斑的通道仍显示出这场袭击距离使远征失去行动能力仅有一步之遥。
炮火下的战斗与迫使改道
当登舰行动在奋进号内部展开时，蒙哥马利船长在另一场规模更大的危机中操纵飞艇求生。追击船开火，奋进号也用自己的锌特光炮还击，但交火十分危险，因为袭击船虽然更小，武装却更加厚重。蒙哥马利与领航员研究地图，同时飞艇引擎艰难抵抗突如其来的逆风；阵风将飞艇左右抛掷，仪表盘指针不规则地旋转，三角测量导航仪在链条上动摇的。闪电照亮了一团横跨地表推进的风暴云，使天气比炮火交锋更加迫在眉睫。
奋进号原定的航线已不再可行。詹金斯认定丹纳之握是飞艇唯一可能系泊的地点，蒙哥马利船长于是压缩气囊，并迫使升力气体进入加压罐，以开始降低高度。一道闪电短暂照亮了聚落的位置——它坐落在两只巨大的石手之间，那些远古遗迹上装有系泊杆和灯光。这一瞥为船员提供了导航参照，但这一机动也使追击者的瞄准偏离。安托明的卫兵已经将敌船损坏到足以削弱其机动能力，然而风暴以极快速度将两艘船吹离航线，使抵达丹纳之握变得难以确定。
安托明为这次袭击提供了关键解释。被俘的登舰者知情不多，但他们的供述表明，私掠船员在两天前收到了一名快速信使，并受人付钱，要借风暴掩护让奋进号消失。安托明断定，只有敌方船长才能指认委托袭击的人。这一发现改变了这场遭遇的意义——奋进号并非只是从一次孤立的袭击中幸存下来，而是进入了一场远征，其中有一名隐藏的对手已经准备牺牲船只和生命来阻止它成功。
当奋进号抵达丹纳之握的外科医师避难所时，人员伤亡的直接代价显现出来。詹姆森报告说，两名船员已经死亡，第三名正在接受治疗；即使伤者能够活下来，也可能无法继续远征，或许不得不被留在当地。新式枪械造成的并非普通的瘀伤和割伤，约二十名船员中近半数已经受伤。因此，这次袭击虽然为奋进号赢得了暂时的胜利，却在远征真正开始之前削弱了它的船员队伍。
丹纳之握与腐化的撤退
风暴迫使远征队进入一座本身正逐渐变得更加危险的聚落。医疗救治让伤者暂时获得了生存机会，但第三福音一旦在镇中扩散，外科医师的建筑便无法继续保持安全。乔治在随后的逃亡中失踪，乔纳森·海茨命令詹姆森返回港口，而不是试图营救。外面，闪电显出镇民仿佛受到召唤般聚集起来，他们未被遮掩的脸上带着怪诞的ly拓宽微笑。乔纳森拔出手杖中的剑，带领众人在风暴中撤退；埃莉诺·麦卡维、莎拉和受伤的玛丽则竭力跟上。
奋进号在暴力与毁灭中离开丹纳之握。乔纳森顶着狂风抵达飞艇的系泊处，聚落后来只剩余烬，燃烧的锌特、未熄的火焰以及破碎的避难菇房随处可见。雇佣兵船已被吹到很远的地方，近期不太可能追上来，但远征队不能把这段间隔视为安全。丹纳之握既成了救治登舰伤亡者的地方，也成了另一种威胁爆发的地方，使避难所变成了一座受污染的战场。
升空后，安托明为三名死去的船员举行正式仪式，他们全都在灯塔城招募。乔治的棺材是空的，因为他的遗体仍留在毁坏的聚落中，没有人提议寻找。封闭的棺材被浸入蒸馏发光陆生矿，直到它们溶解成尘土，再将尘土撒入风中。随后，安托明在廉价的菌板箱中为八名死去的雇佣兵登舰者举行最后仪式；两名幸存的袭击者在他的卫兵监视下参加仪式，他们伤势过重，不足以构成可信威胁。这两场相互对应的仪式在防御者与袭击者之间建立了阴惨的对称，却没有抹去远征队的损失与那些受雇摧毁远征队之人之间的差别。
这次袭击使奋进号仍能运作，却暴露出远征队在结构上的脆弱性。蒙哥马利船长必须在如此早的阶段损失三人后重建船员编制，而恐惧与敌对势力已经在各个港口扩散，经验丰富的飞行员也很难招募。飞艇还必须承担治疗伤口与修复损坏的实际负担，同时继续驶向丹比角，并且明白自己的航线已经泄露。因此，这次雇佣兵袭击是一场门槛事件——远征在首次有组织的打击中幸存下来，但当船员意识到某个隐藏的敌人能够有计划地定位、伏击并追击奋进号时，他们的队伍、安全与信心都已永久改变。
丹纳之握与腐化的撤退
风暴迫使远征队进入一座本身正逐渐变得更加危险的聚落。医疗救治让伤者暂时获得了生存机会，但第三福音一旦在镇中扩散，外科医师的建筑便无法继续保持安全。乔治在随后的逃亡中失踪，乔纳森·海茨命令詹姆森返回港口，而不是试图营救。外面，闪电显出镇民仿佛受到召唤般聚集起来，他们未被遮掩的脸上带着怪诞的ly拓宽微笑。乔纳森拔出手杖中的剑，带领众人在风暴中撤退；埃莉诺·麦卡维、莎拉和受伤的玛丽则竭力跟上。
奋进号在暴力与毁灭中离开丹纳之握。乔纳森顶着狂风抵达飞艇的系泊处，聚落后来只剩余烬，燃烧的锌特、未熄的火焰以及破碎的避难菇房随处可见。雇佣兵船已被吹到很远的地方，近期不太可能追上来，但远征队不能把这段间隔视为安全。丹纳之握既成了救治登舰伤亡者的地方，也成了另一种威胁爆发的地方，使避难所变成了一座受污染的战场。
升空后，安托明为三名死去的船员举行正式仪式，他们全都在灯塔城招募。乔治的棺材是空的，因为他的遗体仍留在毁坏的聚落中，没有人提议寻找。封闭的棺材被浸入蒸馏发光陆生矿，直到它们溶解成尘土，再将尘土撒入风中。随后，安托明在廉价的菌板箱中为八名死去的雇佣兵登舰者举行最后仪式；两名幸存的袭击者在他的卫兵监视下参加仪式，他们伤势过重，不足以构成可信威胁。这两场相互对应的仪式在防御者与袭击者之间建立了阴惨的对称，却没有抹去远征队的损失与那些受雇摧毁远征队之人之间的差别。
这次袭击使奋进号仍能运作，却暴露出远征队在结构上的脆弱性。蒙哥马利船长必须在如此早的阶段损失三人后重建船员编制，而恐惧与敌对势力已经在各个港口扩散，经验丰富的飞行员也很难招募。飞艇还必须承担治疗伤口与修复损坏的实际负担，同时继续驶向丹比角，并且明白自己的航线已经泄露。因此，这次雇佣兵袭击是一场门槛事件——远征在首次有组织的打击中幸存下来，但当船员意识到某个隐藏的敌人能够有计划地定位、伏击并追击奋进号时，他们的队伍、安全与信心都已永久改变。
