下区

下区是翡翠城阴暗、声名狼藉的区域，一个进行非法交易和神秘活动的场所，与城市官方的宏伟形成鲜明对比。正是在这里，斯洛普家族足智多谋的保姆为梅莱娜执行了一项秘密任务，希望防止艾尔法巴出生时那种绿皮肤症状的再次出现。该区域的重要性不在于其地理位置，而在于它作为一个阈限空间的功能，在这里法律、道德和魔法的界限变得模糊，家族的历史也与一个将萦绕在叙事边缘的预言性人物纠缠在一起。

城市腹地的一项秘密任务

艾尔法巴出生后，再次怀孕的梅莱娜害怕生下另一个有类似畸形的孩子，于是派保姆前往翡翠城的下区。保姆天生擅长治疗，但对绿皮肤束手无策，她寻找一家标有炼金术行业秘密标志的商店。该区域被描述为气味难闻，有腐烂的姜和猫尿的味道，这是其声名狼藉的感官标志。在那里，保姆与一个来自希兹的、面容俏皮的老太婆坐下，这个名叫亚克尔的老妪几乎看不见自己的手。她们喝茶，亚克尔解读茶叶，提供了一个将塑造家族期望的预言。

交易与预言

保姆向亚克尔解释了情况——梅莱娜第一个孩子的绿色以及难以知道其原因。亚克尔研磨草药和矿物，用贡巴油烘烤，念诵异教祈祷文，并制作了九个月的药丸。保姆支付了费用，准备在梅莱娜确定怀孕后立即开始服用。老妪还提供了一个预言——她预言梅莱娜的孩子将成就伟大，声称艾尔法巴将比她母亲认为的更出色，第二个孩子也将如此。她告诉保姆不要放弃自己的生活，历史等待被书写，这个家族在其中扮演着角色。保姆虽然觉得亚克尔是个肮脏的妓女，但相信她的知识，并将预言的细节——包括亚克尔确信下一个孩子会是女孩——对梅莱娜保密，担心她可能会试图堕胎。

后果与联系

保姆获取的药丸在梅莱娜怀娜莎罗丝期间被服用。虽然保姆后来怀疑这些药丸是否导致了娜莎罗丝的无臂状态，但更重要的后果是将亚克尔引入了家族的轨道。亚克尔这个名字将在几十年后再次出现，当时艾尔法巴在刺杀莫里布尔夫人未遂后，在圣格林达修道院避难，并由一位名叫亚克尔嬷嬷的年长修女照料。装有药剂的绿色玻璃瓶，标签上写着“奇迹药剂”，成为一个护身符般的物品——正是艾尔法巴后来放在基亚莫科床头柜上的那个瓶子，也是多萝西带回给巫师作为女巫死亡证据的物品，这一细节让巫师倒吸一口凉气，紧抓胸口。因此，下区不仅仅是一次交易的背景，而是一系列物品和预言的起源点，这些物品和预言在整个故事中回响。

叙事意义

下区的情节作为关键背景故事，重新诠释了家族的不幸。它揭示了梅莱娜的绝望和保姆的实用主义导致她们涉足弗雷克斯帕所谴责的巫术，并且家族的命运从一开始就与一个拥有模糊力量的人物纠缠在一起。该区域本身体现了奥兹国隐藏的、非官方的权力暗流——算命者、炼金术士和非法疗法的世界，在联合主义虔诚和巫师法令的表面之下运作。这是一个表面世界的规则不适用，未来可以在茶杯底渣中被购买、出售和窥见的地方。