斯考恩

斯考恩是瓦尼尔人的城镇，一个阴森的北方定居点，是柯南早年生活中一些最残酷、最具塑造性事件的舞台。正是在这里，年轻的西梅里安人，仍是托格鲁尔队伍中的奴隶，第一次被投入角斗坑，与一名被下药的库什战士搏命。这座城镇不仅仅是背景；它是一个死亡被视为娱乐的地方，酋长们以鲜血赌博，塞特教团后来在这里进行其可怕的仪式。因此，斯考恩象征着希博里安世界的残酷，以及将柯南锻造成杀手的严酷教育。

角斗坑与柯南的首战

柯南是戴着镣铐被引入斯考恩的。他与托格鲁尔队伍中的其他人一起被带到镇上，斗士们被赶进一座高顶、谷仓般的建筑。里面，火在木炭床上闷烧，以减轻初秋的刺骨寒意，空气中弥漫着浓烟、劣质皮革的臭味，以及沾满污垢和酸腐汗水的宽松羊毛衣物的恶臭。角斗坑本身长十步，宽五步，深及一人高，边缘挂着粗糙图案的盾牌和用蔓越莓红、蔚蓝和土色颜料绘制的皮革旗帜。

从围栏中抬头望去，柯南看到一圈瓦尼尔酋长坐在粗糙的长凳上，用角杯痛饮麦酒，厌倦时便将角尖插入脚边的软土中。火把架在角斗坑上方的支架上，摇曳的火光映照着男人们的红发和红润脸庞，闪烁在他们的金银手镯和胸饰上，这些饰物镶嵌着未切割的宝石。酋长们大笑、叫嚷、狂饮，并吼着下流的玩笑，但在下注前他们会精明地打量斗士，拿出金条、珍贵宝石和精良武器作为赌注的诚意。

六名斗士站在角斗坑对面的墙边，都是强壮的男人，除了肮脏的腰布外一丝不挂，他们厚实的胸膛、宽阔的背部和肌肉发达的四肢涂满油脂，使对手难以抓住。柯南一个也不认识。听到托格鲁尔的人低声谈论一个来自阿斯加德的埃西尔人伊瓦尔，是竞争对手的角斗坑主人，西梅里安人推断这些陌生斗士可能是伊瓦尔队伍的人。他的对手是他从未见过的一种人——一个皮肤乌黑的黑人，来自南方千里之外的库什之地，他父亲曾告诉他那里住着这样的人。黑人的圆脑袋剃得光滑，在他浓眉大眼的脸庞闪亮的面具深处，双眼燃烧着野性的火焰。他的下巴有节奏地动着，咀嚼着一把叶子，当强效麻醉剂进入血液并升入大脑时，他眼中的神情变得非人，是猛兽的眼睛。

年轻的野蛮人假装无能而困惑，研究着他的对手。这黑人是野蛮男性美的绝佳标本，他涂油的身体在火光中闪闪发光，像一尊黑曜石雕刻的雕像，巨大的肩膀和手臂中沉睡着惊人的力量，肌肉像蠕动的蟒蛇在躯干和腿部的皮肤下绷紧和放松。当药物完全控制黑人的大脑时，他像猛虎一样扑向柯南。瞬间，他的巨手掐住新手的喉咙，紧紧钳住，陷入肉中，扼杀了柯南胸中升起的警告咆哮。西梅里安人的手锁住黑人的手腕，两人在死亡之舞中搏斗，像恋人一样亲密地拥抱，前后摇摆，而瓦尼尔酋长们兴奋地嚎叫。

柯南拼命呼吸，绷紧喉咙的肌肉。他的肺在燃烧；红雾在眼前变浓。黑人靠得很近，厚嘴唇咧开一个可怕的鬼脸，露出锉成尖牙状的黄牙，他带着药物甜腻气息的热气拂过柯南的额头。黑人的脸更近了，两人脸颊相贴地摇摆，库什人试图用尖牙咬到柯南的颈静脉。这是柯南第一次被投入角斗坑，这是一个死亡或胜利的地方，一堂关于生存的残酷算术课，将定义他的一生。

斯考恩的塞特教团

斯考恩也是塞特仆从在暗处活动的地方。一个商人站在店门口，低声警告柯南：“陌生人，小心。塞特的仆从是骗子。他们崇拜死亡。”柯南震惊了；对他来说，死亡永远是敌人。商人点头补充说，他们会谋杀自己的父母，认为通过解除他们生命的负担来施恩。这个警告揭示了教团崇拜死亡的教义，与柯南自己对生命的敬畏和西梅里亚戒律形成鲜明对比。

在镇内，教团在一间拱顶房间里举行仪式，光线通过天花板上的圆形开口微弱地透入。圆形开口下方的地板上散落着尸体，男女都有；有些看起来新鲜，有些已腐烂，还有些已化为白骨。当柯南和苏博泰靠近腐烂物时，老鼠在他们面前吱吱叫着逃跑，当它们到达安全处时，眼睛闪着敌意，短暂回头看着入侵者。教团成员似乎是年轻男女，兜帽遮住他们专注的脸，长袍隐藏他们的身体。

当柯南观看时，其中一人走上前，脱下兜帽长袍。在翠绿的光线中，一个美丽的年轻女子显露出来，她纤细的身体几乎不被一层薄纱遮掩。少女坚定地登上一个像梁一样从洞口侧面突出的石架，当她移动时，庄严的吟唱声增强。仪式接近高潮时，黑人祭司亚罗站直身体。在他命令性的手势下，被催眠的少女站在突出的石架上，举起双臂，落入或跳入满是尸体的坑中。当没有人听到预期的尸体落地声或垂死受害者的尖叫时，黑暗的房间里充满了惊讶和迷信恐惧的呼喊。亚罗向前倾身，凝视下方昏暗的深处，而不是看到尸体堆上破碎的身体，他看到女孩被一个巨人的手臂安全地放到地板上，巨人接住了她。他听到她尖叫：“我们的神死了，死了！”她透过拱门盯着无头蛇躺着的地方。

力量之山与享乐亭

在城镇之外，斯考恩的影响延伸到力量之山，教团更黑暗的欲望在那里显现。在山下的洞穴中，柯南、瓦莱里娅和苏博泰发现一口巨大的锅，由四根巨大的黑石柱支撑，火焰从岩石地面挖出的火坑中熊熊燃烧。大锅周围，浑身是汗的兽人忙着添火，大块沸腾的肉在冒泡的锅中漂浮，猿人般的屠夫切割其他尸体加入芳香的炖肉中。挂在大锅一侧的肉钩上，半隐在蒸汽和闪烁的火光中，是人的尸体，被放干血，像牛肋或拔毛的家禽。从覆盖苍白面孔和不动四肢的细腻、几乎透明的皮肤来看，受害者曾是力量之山的朝圣者，蛇神的信徒。当三位冒险者惊恐地看着时，一对兽人用砍刀砍碎一具尸体，然后蹒跚走到锅边，将碎片扔进沸腾的液体中。瓦莱里娅脸色苍白，将脸埋在柯南的肩上；西梅里安人低声发誓；苏博泰作呕。

附近，在洞穴范围内，有一个房间挂着薄纱，形成一个亭子，绿光从中脉动。周围，半隐在透明窗帘后，是优雅的坑和精致色调的花朵床，种在填满土壤的凹处，在洞穴内重现一个花园。抛光蓝黑色大理石地板像湖面静水一样闪闪发光，银器中的香雾在静止的空气中盘旋上升。在远处鼓声的搏动之上，一支笛子像夜莺一样歌唱，编织出诱人的咒语。在亭子的帷幔后面，几十个年轻男女躺着沉睡，懒洋洋地做爱，或处于死一般的恍惚状态，背靠着细长的孔雀石柱。享乐者移动得如此缓慢，以至于柯南看着同伴，无声地形成“下药了！”这个词。甚至被锁在柱子上的豹子也受到随着香雾升起的强效麻醉剂的影响，将昏昏欲睡的头放在爪间，闭上熔金般的眼睛。

杜姆教义与大清洗

斯考恩及其周围的邪教场所是图尔萨·杜姆末世论教义的试验场。在大神庙中，塞特的信徒聚集聆听主人的训诫。数百支蜡烛，被爱的手呵护，在房间中投下昏暗的光芒，映照出会众热切的脸庞。当图尔萨·杜姆，身着华丽的爬行动物盔甲，登上讲台面对追随者时，所有人都安静下来。他的眼睛黑暗，充满巫术，但没有一丝人性。他的目光越过面前高举的脸庞，仿佛看到了只有他能看到的未来幻象，吟诵道：“末日之日已到。净化终于临近。所有在高位反对我们的人，所有欺骗你们并试图让你们背离我的人——父母、教师、法官——都将在血与火之夜离去。然后大地将被净化，准备好迎接我们崇拜的神。”听众狂喜地呻吟，“塞特！”杜姆继续说，“你们，我的孩子们，是净化世界的纯净之水。你们将摧毁所有反对我们的人。你们手中握着塞特眼中燃烧的永恒之光！”

这种大清洗的教义是教团暴力的意识形态引擎，斯考恩是其主要据点之一。该镇残酷的角斗坑、满是尸体的仪式室和食人盛宴都是世界观的表现，其中死亡不是敌人而是礼物，信徒被敦促“将丝滑的绞索套在塞特敌人的脖子上”，并“洒出异教徒的心血，给他们永恒和平的无限祝福”。正是在这种背景下，柯南自己的钢铁与生存哲学形成，也正是在斯考恩，他第一次了解到教团拥抱死亡的可怕代价。

叙事意义

斯考恩是柯南性格的熔炉。正是在这里，他学会了在角斗坑中为生命而战，在那里战斗或死亡是唯一的法则，也是他第一次遇到崇拜死亡的塞特教团。该镇残酷的场面和隐藏的献祭室确立了柯南与图尔萨·杜姆之间更大冲突的利害关系。斯考恩也是一个鲜明对比的地方——角斗坑原始、诚实的残酷，人们以鲜血和力量赌博，与教团享乐亭诱人、下药的颓废形成对比，年轻人被诱入死一般的恍惚。两者是同一枚硬币的两面，是一个以死亡为主宰的世界的表现。对柯南来说，斯考恩是一所严酷教训的学校，一个他学到钢铁和执钢之手是唯一可信之物的地方，也是他第一次瞥见他将用一生追捕的敌人的地方。