拉斯维加斯的贫困

拉斯维加斯的贫困对西奥多·德克尔和鲍里斯·帕夫利科夫斯基来说并非暂时的挫折，而是一种折磨人、无法逃避的现实，它定义了他们的存在。没有成人监管、稳定收入和基本社会基础设施，这两个青少年生活在一个由废弃房屋、空冰箱和不断即兴发挥构成的世界里。他们的贫困不仅仅是经济上的；它是一种深刻的孤立和忽视状态，迫使他们在这座建立在奇观和财富之上的城市边缘，过着拾荒的边际生活。

遗弃的地理

他们贫困的物质景观是拉斯维加斯未完工、被取消赎回权的边缘地带。鲍里斯住在峡谷阴影区最边缘的一所房子里，那里“沙漠正在收回它”，大多数房子看起来“好像从未有人住过”。街道上满是沙子，他们街区唯一的另一位居民是一个鲍里斯猜测可能是非法移民或毒贩的女人。西奥多自己的房子虽然更大，但同样空荡：“骨白色的墙壁”，一张“像医院候诊室里的沙发”，以及“一面嵌入式书架墙，大部分是空的”。这种半建成、半废弃的建筑环境反映了他们自己残缺、被忽视的生活。这种孤立如此极端，以至于夜晚“街上完全黑暗统治”，处理垃圾的唯一方法是偷偷扔到几扇门外的废弃房屋的垃圾箱里。

饥饿与拾荒

长期饥饿是他们贫困的一个显著特征。鲍里斯的饮食通常包括“面包和糖”，他回忆起有一天他只吃了“两块雀巢棒和一瓶百事可乐”。为了生存，他们诉诸系统性的商店行窃。鲍里斯穿着一件阴沉的东欧雨衣，内衬有切口，从超市偷牛排、黄油、茶、黄瓜甚至止咳糖浆，而西奥多则负责望风，然后厚颜无耻地在柜台买面包和牛奶。偷来的食物由西奥多烹饪，他在日间营地学会了基本餐食，他们几乎每晚都一起吃，通常饭后喝伏特加作为仪式。这种共同的偷窃和烹饪行为建立了深厚的纽带，但这是出于必要而非选择的纽带。

社会安全网的缺失

男孩们的贫困因完全缺乏有效的成人支持而加剧。西奥多的父亲是一个赌徒，经常把他独自留在家好几天，而他父亲的女友桑德拉充其量只是漠不关心。鲍里斯的父亲是一个暴力酗酒者，经常殴打他，并一次把他独自留在家数周。没有可靠的经济来源，没有人确保他们上学，也没有人给他们食物。公园大道上的巴伯公寓，有着“印花棉布和中国罐子”和八名员工，与这个被忽视的世界形成了鲜明对比。西奥多曾生活在那样的财富世界里，他敏锐地意识到这种鸿沟。当他看到巴伯家的家具时，他注意到那“更像是自然历史博物馆里那些动物标本的场景”——一个死气沉沉、精心策划的展示，与他现在所过的原始、绝望的生活完全格格不入。

生存的代价

这种贫困的生活造成了严重的身体和心理伤害。他们偷来的食物和糖果的饮食导致维生素缺乏，学校护士给他们打针并给了他们“一罐彩色儿童咀嚼片”。西奥多的牙齿因吃糖而腐烂。生存的持续压力，加上他们的药物和酒精滥用，造成了一种永久的、低度的危机状态。然而，在这种绝望的存在中，有一种奇怪的、黑暗的自由。他们不对任何人负责。他们可以整个上午躺在床上，连续看五部罗伯特·米彻姆的电影，并在夜晚漫步沙漠。然而，这种自由是被遗弃者的自由，一种并非来自选择而是来自任何关怀结构的完全崩溃的自由。这是一种不仅仅是关于金钱的贫困，而是关于一个希望他们存在于其中的世界的缺失。