皮同

皮同是赫拉派出的大蛇，旨在使她对勒托施加的诅咒无从逃脱。它起初是个猎手，迫使怀孕的泰坦女神离开每一处有阳光照耀的庇护之所，后来则成为双子共同的敌人——阿耳忒弥斯和阿波罗追击并杀死了它，结束了它对母亲的追捕，但德尔斐遭侵犯的圣所仍有待认领和安抚。

身份与目的

皮同被描述为一条强大的大蛇；在双子的叙述中，它是巨龙，也是赫拉宠爱的生物。赫拉派它执行诅咒——勒托虽然怀有身孕，却不得在任何有阳光照耀的地方分娩。这场追捕使赫拉的禁令变成了现实威胁——只要勒托还留在陆地上，皮同就能找到她，因此寻常的避难之处都不安全。

这个诅咒是在勒托与宙斯的关系被揭露、赫拉因此嫉妒之后降下的。赫拉宣称，勒托会怀孕，却不能在阳光之下分娩；皮同便是使这一威胁持续不绝的工具。因此，故事将大蛇的暴行与神族家宅内部的冲突联系起来，而其后果则落在一位母亲及她未出生的孩子身上。

追猎勒托

皮同驱赶勒托，使她从大地的一处逃往另一处。每当她稍得片刻安宁，大蛇便会出现在附近，迫使她再次逃离，也使她无法分娩。叙述强调，没有哪片土地敢于收留她，而皮同之所以能追踪她，是因为勒托身处陆地。

勒托抵达提洛岛时，正试图渡水前往这座漂浮的岛屿，皮同便游水追赶。宙斯让提洛岛移动得比大蛇游得更快，于是勒托逃脱了。皮同没有追到她那里，但它的追捕促使这座岛成为她的庇护所，也使她在双子出生后无法离岛。

双子的追击

阿耳忒弥斯认出皮同就是追猎母亲的巨龙后，便招募阿波罗一同为此复仇。阿波罗回想起，这个生物的威胁使勒托困留在提洛岛。双子跟随猎犬来到一座山丘，看见有翼的大蛇在下方盘绕，阿耳忒弥斯随即以箭发动攻击。

他们分头追击——阿耳忒弥斯带着猎犬穿过树林，阿波罗则前往平原和较低的山丘。阿耳忒弥斯循着皮同留下的血迹，追踪它来到德尔斐的盖亚神谕所；它已退入一处洞穴。她射出的箭一经命中便燃烧起来，浓烟充满洞穴，迫使大蛇出来。它的体形几乎与一座小山相当，显出威胁之巨大；与此同时，阿耳忒弥斯的攻击也为阿波罗寻得有利位置创造了机会。

皮同向阿耳忒弥斯喷吐火焰，她躲开攻击，从它腿间脱身。阿波罗的箭射中它的脖颈，使它被自己的火焰噎住。随后，阿耳忒弥斯刺伤它的胸膛，并以月光之箭给予致命一击，斩下它的头颅。大蛇倒地身亡；战斗结束后，人们发现阿耳忒弥斯正躺在草地上休息。

死亡及德尔斐的后续事件

双子将皮同的尸体留在德尔斐的海岸边。它的死亡结束了对勒托的追捕，也回应了双子所说的为母亲复仇之愿。但这场胜利也带来了宗教层面的后果——德尔斐是圣地，女祭司在那里侍奉大地之母的神谕，而杀死皮同则侵犯了这处圣地。

阿波罗随后认领这些神谕，并指示它们奉自己的名义作出预言。为安抚大地之母，他在德尔斐设立年度竞技会，并以双子杀死的敌人为名，将其称为皮提亚竞技会。因此，皮同之死不仅除去了赫拉的使者，也成为阿波罗接管神谕的转折点，并使这场冲突留下持久的公共与宗教影响。

叙事意义

皮同将赫拉的私人复仇与塑造双子人生及神权的事件联系起来。它的追捕具体展现了勒托无处可避的处境；它的死亡使阿耳忒弥斯和阿波罗共同完成复仇；而德尔斐的后续事件，则将这一行动转变为围绕神圣权力的争夺。大蛇起初是执行诅咒的工具，最后却成为一项新制度的命名由来；这项制度正是为回应杀死它所带来的后果而建立的。