埃德温·利福德遗嘱

埃德温·利福德的遗嘱是围绕《奥利弗·特威斯特》中隐藏继承权情节的关键法律文书。这份遗嘱起草于利福德在罗马病倒的那个夜晚，旨在为他的私生子奥利弗以及他所爱的女人艾格尼丝·弗莱明提供生活保障。利福德的合法妻子销毁了这份遗嘱，随后她的儿子蒙克斯隐瞒了其内容，从而引发了一系列迫害和欺诈行为，推动了小说核心谜团的发展。

##内容与条款

这份遗嘱在利福德去世后从他的文件中被发现，并附有一封致艾格尼丝·弗莱明的信。在信中，利福德表达了他对被迫婚姻的痛苦，以及对合法儿子蒙克斯的憎恨，他形容蒙克斯从小就被训练来憎恨他。遗嘱留给利福德的妻子和蒙克斯每人每年八百英镑的年金。他的大部分财产被分成相等的两份——一份给艾格尼丝·弗莱明，另一份给他们的孩子，如果孩子活着出生并长大成人。如果孩子是女孩，她将无条件继承这笔钱；如果是男孩，则必须满足一个条件——在未成年期间，他不得以任何公开的不光彩、卑鄙、懦弱或错误行为玷污自己的名声。利福德表示，他做出这一规定是为了表达他对艾格尼丝的信任，并坚信孩子会继承她温柔的心和高尚的品格。如果他的期望落空，这笔钱将归蒙克斯所有，因为只有到那时，当两个孩子平等时，他才会承认蒙克斯对他钱包的优先要求权——这种要求并非基于他的任何感情，而是基于一种从婴儿时期就存在的厌恶。

##销毁与隐瞒

利福德去世后，他的妻子，即蒙克斯的母亲，拿走了遗嘱，并按照蒙克斯的说法，像女人一样行事，将其烧毁。她还保留了给艾格尼丝的信，确保它从未送达目的地。她保存了这些和其他证据，以防有人试图“抹去”奥利弗私生子的“污点”。临终时，她将这些秘密连同她对所有相关者不可熄灭的仇恨一并留给了蒙克斯。蒙克斯发誓，如果那个孩子出现在他的道路上，他一定要追捕他，如果可能的话，要把他拖到绞刑架下，并对那份侮辱性的遗嘱的空洞夸耀吐唾沫。

##发现与解决

多年后，利福德最老的朋友布朗洛先生拼凑出了真相。他与蒙克斯对质，迫使他认罪并签署了一份事实陈述。随后，遗嘱的条款得以执行，为奥利弗谋利。布朗洛先生不愿剥夺蒙克斯改过自新的机会，提议将剩余财产在兄弟俩之间平分，奥利弗欣然同意。然而，蒙克斯很快挥霍掉了他的那份，重新陷入犯罪，并死于狱中。这份遗嘱虽然被销毁，但最终实现了它的目的——它确保了奥利弗的身份和继承权，并揭露了蒙克斯和费金的阴谋。