羊肉炖菜

配以干李子的羊肉炖菜是首都烹饪中最令人难忘的菜肴之一，对凯特尼斯·伊夫狄恩来说，它既成为她从未体验过的奢华的试金石，也成为可能拯救她生命的策略性表演的试金石。当凯撒·弗利克曼在电视采访中问她到达首都后什么给她印象最深时，她毫不犹豫地回答：“羊肉炖菜。”凯撒立刻认出了这道菜——“配干李子的那种”——并开玩笑说他“一桶一桶地吃”，然后转向观众，假装担心自己的腰围。这次交流是凯特尼斯第一次成功与观众建立联系，这是辛纳的指导促成的小小胜利。但这道炖菜的意义在竞技场中再次出现时大大加深了，它不再只是回忆，而是一条生命线。

##作为赞助商礼物的炖菜

在允许同一区的两名贡品共同获胜的规则变更几天后，凯特尼斯和皮塔在小溪附近的一个山洞里又饿又虚弱。雨下个不停，游戏制作人排干了水源，黑密斯·阿伯纳西似乎永远没有送来任何东西。然后，就在凯特尼斯和皮塔第一次完全清醒地接吻——一个让凯特尼斯感到“内心激荡”的吻——时，一个系着篮子的银色降落伞落在山洞外。里面是一顿盛宴——新鲜面包卷、山羊奶酪、苹果，还有一罐凯特尼斯在全国电视上称赞过的配野生稻米的羊肉炖菜。皮塔的脸“像太阳一样亮了起来”，他说：“我猜黑密斯终于厌倦了看我们挨饿。”但凯特尼斯明白更深层的信息——黑密斯在用他编码的方式告诉她，浪漫戏码奏效了。炖菜不仅仅是食物；它是对令人信服的表演的奖励。

##作为控制手段的炖菜

炖菜的到来也揭示了黑密斯赞助策略的精确校准。他一直扣留礼物，直到情感回报最大化，而接吻的那一刻，炖菜就出现了。凯特尼斯在脑海中听到黑密斯自鸣得意的声音：“对，这就是我想要的，亲爱的。”炖菜很丰盛——羊肉、干李子、野生稻米——两位贡品都知道必须慢慢吃，以免生病，他们记得在火车上的第一晚，丰盛的食物让他们不舒服。他们每人吃了一个面包卷、半个苹果和鸡蛋大小的份量，然后同意等一个小时再吃更多。炖菜既成为营养来源，也成为纪律的考验。后来，当国歌响起，皮塔宣布斯雷什死了时，凯特尼斯觉得炖菜“像胶水一样粘在嘴里”，不得不强迫自己咽下去，但她还是吃了，因为她知道自己需要体力。第二天早上，她把剩下的炖菜和米饭分开，递给皮塔满满一盘，告诉他他们会通过打猎“赚回来”。即使凉了，这也是她吃过的最好的东西之一，她放下叉子，用手指刮起最后一点肉汁。

##作为首都奢靡象征的炖菜

羊肉炖菜不仅仅是赞助商礼物；它是首都拥有而各区缺乏的一切的集中象征。当凯特尼斯第一次在改造中心看到这顿饭时，她在心里计算在家做这道菜需要什么——鸡太贵了，但她可以用野火鸡凑合；她需要再打一只火鸡来换一个橙子；羊奶必须代替奶油；谷物与特塞拉配给品的棕色糊状物相比无法辨认；精致面包卷意味着要和面包师再做一次交易。为了这一顿饭，需要几天的狩猎和采集，即使那样也只是拙劣的模仿。炖菜代表了一个按一下按钮食物就会出现的世界，这个世界里的居民花时间“装饰自己的身体，等待新一批贡品滚进来，为他们的娱乐而死”。当凯特尼斯最终在竞技场中收到炖菜时，她不是作为首都的客人，而是作为其游戏中的棋子吃它，奢侈的味道与操纵的味道密不可分。

##炖菜与爱的表演

炖菜最重要的作用是强化黑密斯构建的命运多舛的情侣叙事。触发它送达的那个吻是凯特尼斯和皮塔都完全清醒的第一次吻——没有疾病或疼痛的阻碍——这让凯特尼斯想要再来一次。但炖菜来得如此之快，因果关系不容置疑——浪漫等于赞助。当凯特尼斯后来在吃冷炖菜时想到它时，她知道黑密斯不仅仅是在寻找身体上的感情，而是在寻找更私人的东西，那种他在采访练习中试图从她那里诱出的情感诚实。炖菜是那种诚实的货币，凯特尼斯吃的每一口都提醒她，她的感情正在被广播、货币化和武器化。当她和皮塔吃完最后一点时，炖菜已经完成了它的工作——它让他们活了下来，它奖励了他们的表演，它把他们更紧密地绑在了首都想要讲述的故事上。