《托兰等人乘气象气球逃离并在冰山上幸存》讲述了一场绝望的逃亡，但逃脱只带来暂时喘息——迈克尔·托兰把气象气球变成飞行工具，但缆绳失效，逃亡者从冰川上坠落，袭击者随后又将他们所在的冰台推入海中。冰台意外重新浮出水面，使托兰、瑞秋·塞克斯顿和科基·马林森得以幸存——三人浑身湿透、暴露在外，随冰漂流；三角洲一号则认定海水会将他们掩埋。

绝望的计划

科基正奋力应对一名持枪袭击者，托兰权衡着瑞秋那把小斧头在三名持枪男子面前毫无用处。他在一个笨重的乙烯基袋里寻找信号枪或无线电，却找到了一只折叠的麦拉气象气球。它原本用于承载轻型观测设备，也没有氦气罐，因此无法像普通气球那样使用。托兰起初陷入绝望；随后，童年时乘帆在水面上飞翔、由帆与风带动的记忆，让他想到这种材料的另一种用途。

袋子上的载荷警告注明，风速超过十节时不应使用气球。托兰不予理会，因为留在原地意味着必死无疑。他把折叠的气球材料递给瑞秋，接着将载荷扣环扣到他们两人的安全带登山扣上，使两人在胯部相连。这种临时连接并非可控的飞行系统——它把三名逃亡者连成一组，科基则由牵引绳连接；他们如何移动，全凭冰川上的强风摆布。

被风带下冰川

托兰把皱成一团的麦拉材料抛向空中。风将它兜住，使之像降落伞一样展开，把他和瑞秋拽离地面，拖着他们沿冰川向下。牵引绳也把科基从袭击者身边拉开；他被拖过冰面，险些撞上翻倒的雪橇，随后荡向内侧。原先把科基和诺拉·曼戈尔连在一起的绳子如今无力地拖在后面，表明诺拉已不在他们身边。三人迅速离开信号弹照亮的现场，袭击者失去了抓住他们的机会。

他们一路失控地越过一道道冰川隆脊。瑞秋和托兰越过一道山脊时，已经磨损的载荷缆绳断裂，气球则旋转着飞向海面。失去气球后，他们坠落并滑过后续的隆脊，越过米尔恩冰川的最后一片高原。科基的牵引绳增加了阻力，却不足以在冰川边缘消失在他们脚下之前停住三人。瑞秋对这段下坠最后的记忆是正在坠落；他们看似要坠入海中，最后却只下落了约十英尺，落在另一块冰面上。

断裂的冰台

他们落在一处宽阔平坦的下层冰台上，面积约有一个曲棍球场大小，且已部分脱离冰川。一道近四英尺宽的压力裂缝将它与米尔恩冰架隔开，三面则是悬崖。冰台仅靠后方与冰架相连，而那处连接也已摇摇欲坠。逃亡让三人暂时摆脱了袭击者的直接威胁，却把他们带到一块随时可能断裂的不稳定平台上。

瑞秋意识到危险，催促众人离开冰块。他们还没来得及想出办法，三角洲一号和另一名身穿白色服装的士兵就出现在他们上方。三角洲一号看出逃亡者还活着，却认为他们所处的位置对自己有利——冰台已开始朝海面移动，若他们坠落，便不会留下尸体可供寻找。冰川日常发生的崩裂声响也意味着，进一步的坍塌不太可能引起注意。

冰台脱离

三角洲一号使用了一枚军用闪光震撼弹，通常用于使人失去方向感，而非致命攻击。他将引信设为十秒，随后把震撼弹扔进冰缝。爆炸从内部照亮冰层，并使冲击波贯穿冰台。裂缝扩大，冰台从冰架上崩离，带着瑞秋、托兰和科基坠入北冰洋。

冰台入水后下沉速度减缓，但三人重重落在冰面上。冰台顶部没入水线以下，海水漫过冰面。瑞秋被拉入水中，随后奋力浮回水面；三人都被安全带和牵引绳缠住。接着，托兰提醒他们，冰台正在重新上浮。巨大的冰片在水下停住后，沿冰川表面艰难上升，并迅速浮起，将瑞秋一同托高。水从冰面倾泻而下，水流把她拖向边缘，直到牵引绳将她拦住。科基的惯性通过绳索传来，使她停了下来；托兰也在冰台上，他抓住了科基的牵引绳。

未获救援而生还

重新浮出水面的冰台成了一座漂流冰岛，载着三人在强劲的离岸洋流中远离冰川。三角洲一号透过放大镜看见冰台上的三个黑影。他无法判断他们是否还活着，却认定三人浑身湿透，又暴露在外，眼看风暴将至，最多一小时内便会死亡。在他看来，他们身处北冰洋偏远海域，也不大可能获救。他告诉三角洲二号，那些不过是影子，随后两名士兵返回基地。

因此，他们的结局是幸存，而非安全脱险。气球借风升起，首先使逃亡者免遭眼前的袭击；但缆绳断裂又让他们陷入第二场危机。原本意在使他们的死亡看似意外的手榴弹，反倒把他们送上了一块随后重新浮起的冰台。袭击者离开时相信海水会完成爆炸未能完成的事，而三人仍一同活在冰山上。即使从上方看，这一决定性的逆转也清晰可见——三角洲一号视作影子的那些身影，正是他未能除掉的人。