简约原则

简约原则认为，在存在多种可能解释时，最简单的解释通常是正确的。在对米尔恩冰架下方区域的调查中，瑞秋运用这一原则，拒绝接受诺拉·曼戈尔断然否认冻结浮游生物能够解释这一神秘现象的说法。该原则为瑞秋提供了权衡证据的方法，但它本身并不能确定她的怀疑是否正确。

定义与应用

瑞秋回想起这条规则，将其视为自己在美国国家侦察局受训后形成的直觉——存在多种解释时，最简单的解释通常是正确的。面对冰川中的异常，她认为冻结浮游生物是最简洁的解释。她的推理并未被当作证明，而是在证据尚无定论时，帮助人们从多种解释中作出选择的指引。

与诺拉说法的冲突

诺拉说，卤水间隙只会出现在季节性冰层中；这种冰层每个季节形成又融化，而米尔恩冰架由固定冰构成，这种冰在山中形成，并保持不动，直到移动到冰川崩解区后坠入海中。基于这一点，她排除了冰川中存在隐蔽冻结浮游生物网状结构的可能。众人陷入沉默，但瑞秋运用简约原则得出的判断并未屈从于诺拉的权威——她仍然认为浮游生物是解开谜团最简单的答案。

怀疑与不确定性

这场分歧不再只是对科学解释的不同选择。瑞秋考虑，诺拉是否可能见过浮游生物，意识到自己关于冰川为实心冰体的说法有误，如今正试图掩盖痕迹。叙述将此呈现为瑞秋的怀疑，而非已证实的事实。简约原则帮助她将另一种解释纳入考虑，而诺拉可能为了维护职业声誉而自我保护这一点，使证据及其解读更难区分。

对调查的影响

瑞秋的担忧并不限于眼前的异常，因为她刚向白宫幕僚简报称，这颗陨石是在未经外界影响的原始冰层中发现的；自1716年它从著名的容格索尔陨石上脱落以来，这片冰层一直未受触动。如果冰层所谓密封的状态受到质疑，她所陈述的情况中一个重要部分也会随之受到质疑。因此，简约原则在此促使人们重新审视一项重大主张背后的假设，而非保证现有解释中最简单的那个就是真实的。