道格拉斯寡妇是圣彼得堡一位富有、慷慨且社会地位显赫的寡妇，她山顶上的豪宅是镇上唯一的宫殿，她的好客远近闻名；她在小说后半部分成为关键人物，收养了哈克贝利·费恩，管理他的财产，并险些在印第安·乔的复仇袭击中丧生。
威利·穆弗森是圣彼得堡的模范男孩，一个其他男孩都憎恨的美德典范，他极其细致地护送母亲去教堂，成为汤姆·索亚叛逆本性的衬托。
《汤姆·索亚历险记》中的猫是一个反复出现的生物，它与汤姆的遭遇——从被扫帚从床底下“复活”到被灌下止痛药并用于治疣迷信——既提供了喜剧效果，也衡量了汤姆的恶作剧程度，并反映了小镇的民间信仰。
杰克逊岛是密西西比河中一个狭长、树木繁茂的岛屿，位于圣彼得堡下游三英里处，被汤姆·索亚、乔·哈珀和哈克贝利·费恩选为他们的海盗会合点，并作为他们逃离文明、体验自由与乡愁以及策划自己葬礼的中心场景。
道格拉斯寡妇的豪宅是圣彼得堡最富有、最好客的居民的山顶豪宅，它象征着社会地位，是危险威胁的发生地，最终也成为哈克贝利·费恩的避难所和转变之地。
在圣彼得堡，宗教规范是一种无处不在、制度化的力量，通过主日学校、教堂礼拜、家庭崇拜和宗教复兴集会来构建社区生活，然而它始终被男孩们务实、迷信和叛逆的态度所颠覆，揭示了官方虔诚与现实体验之间的张力。
莱拉读了贾利勒的信，这是一封手写的忏悔信，向玛丽亚姆请求宽恕。她在玛丽亚姆被处决后访问赫拉特时，在一个上锁的铁盒中发现了这封信。
哈姆扎是穆拉·法伊祖拉的儿子，法伊祖拉是年迈的《古兰经》导师，曾在玛丽亚姆童年时于古尔达曼附近的土坯房里教导她。他在玛丽亚姆早年短暂出现，后来成年后成为贾利勒留给玛丽亚姆的密封铁盒的保管人，最终在玛丽亚姆死后将铁盒交给了莱拉。
莱拉是《灿烂千阳》的核心主人公之一，她的人生被战争、失去与坚韧所塑造。她出生于1978年共产主义政变之夜，在喀布尔长大，是一个聪慧、备受宠爱的女儿；因战争失去父母和青梅竹马的恋人塔里克，被迫与拉希德陷入残酷的婚姻。她与拉希德的第一任妻子玛丽亚姆的友谊成为生命线，她们共同忍受家庭暴力、塔利班的压迫，以及保护孩子的挣扎。莱拉从一个充满希望的少女，成长为幸存者并返回重建家园，体现了小说关于忍耐、牺牲与爱的救赎力量的主题。
赛义德是穆里的一位巴基斯坦旅馆老板，在塔里克出狱后雇佣了他，为他提供了一条新假肢和全额工资，后来借钱购买结婚戒指并请来毛拉，促成了塔里克和莱拉的婚姻。
阿齐扎的出生是莱拉与塔里克的女儿，这一关键事件加深了莱拉与玛丽亚姆之间的纽带，同时暴露了她们在拉希德喜怒无常的脾气和塔利班压迫统治下处境的脆弱。
1992年4月纳吉布拉政权垮台标志着阿富汗共产主义政权的终结和圣战者胜利进入喀布尔，这一胜利短暂地将法里芭从多年的悲痛中唤醒，随后该城陷入派系内战。
“约瑟将回到迦南”这句诗出自波斯诗人哈菲兹的一首抒情诗，喀布尔孤儿院院长扎曼将其写在教室门上的标牌上，作为面对绝望时希望与坚韧的表达。
巴米扬是阿富汗中部的一个山谷，在小说中作为一次关键旅程的背景，哈基姆带莱拉和塔里克去参观古老的佛像。该地代表了阿富汗丰富的伊斯兰教前遗产，以及在角色们的生活被战争和损失摧毁之前，一个和平与美丽的时刻。
阿莉奥娜是塔里克的白山羊，用他在巴基斯坦监狱获释后在穆里找到工作的第一个整月工资购买。她象征着塔里克在巴基斯坦为自己建立的简单、和平的生活，她的存在标志着穆里的田园宁静与喀布尔的暴力之间的对比。她也是新家庭内部联系和紧张的焦点，因为扎尔迈在离开时对她的依恋凸显了从一种生活转向另一种生活的困难。
拉希德的自行车是一件朴素实用的物品，贯穿小说始终，标志着他的日常生活、日渐衰落的命运，以及他强加给玛丽亚姆和莱拉的受限家庭世界。
自行车辐条是一个被回收的金属物件，莱拉曾短暂考虑用它来堕掉拉希德的孩子，但她最终放弃了这一行为，后来回想时，她如释重负并心怀感激，庆幸自己没有付诸实施。
羊皮外套是一件绣花小冬衣，是拉希德为他确信玛丽亚姆怀着的孩子买的，象征着他过早且带有性别偏见的期望，在她流产后成为悲伤的物件，后来被埋在一个临时葬礼仪式中。
梅尔克的阿德索是一位年迈的本笃会见习修士，他以晚年撰写的回忆录形式叙述了整部小说，讲述了1327年11月他在一座富有的意大利修道院度过的七天，当时他是方济各会修士巴斯克维尔的威廉的年轻抄写员和弟子。他的第一人称叙述，以描述手稿发现的前言为框架，将一系列谋杀案转化为对真理、怀疑和人类知识局限性的沉思。
福利尼奥的安吉拉是一位备受尊崇的神秘主义者和圣徒，其生平和著作深刻影响了方济各会属灵派运动，尤其是通过她对基督受难强烈而具身的异象，以及她作为卡萨莱的乌贝蒂诺精神导师的角色；乌贝蒂诺在她身上看到了一种圣洁的典范，这种典范模糊了狂喜之爱与肉体诱惑之间的界限。
基督是小说的核心神学人物，其本性和教导是围绕亚里士多德失传的喜剧之书展开的致命冲突的主题。关于基督是否拥有财产以及他是否曾笑过的争论，推动了方济各会与教廷之间的政治和哲学辩论，并最终促使布尔戈斯的豪尔赫为了压制一部在他看来会合法化笑声、削弱基于恐惧的教会权威的文本而实施谋杀。
菲奥雷的约阿基姆（约1135–1202年）是一位西多会修道院院长和神秘主义者，他关于历史三个时代——圣父时代、圣子时代和圣灵时代——的预言性著作深刻影响了神贫派以及诸如多齐诺修士领导的使徒兄弟会等异端运动。在翁贝托·埃科的《玫瑰之名》中，约阿基姆的思想被正统与异端分界线两侧的人物反复引用，成为一条备受争议的权威，模糊了合法改革与危险千年王国叛乱之间的界限。
特伦特的玛格丽特是一位美丽的年轻女子，她成为异端多齐诺修士的情人和副手，领导使徒兄弟会进行暴力叛乱，最终与他一起在火刑柱上惨死。
蒂沃利的帕西菲库斯是修道院中一个次要但具有揭示性的角色，一位致力于异教诗歌和修辞学的修士。他在缮写室中的存在及其随意的评论，揭示了推动小说谜团的知识张力、禁书和政治暗流。
圣阿尔巴诺的彼得是修道院中一位次要但反复出现的意大利修士，属于对外国人控制图书馆心怀不满的意大利修士派系，该派系正在撰写一部关于异端的巨著。他出现在缮写室、会议厅以及马拉基和院长去世后紧张的讨论中，在讨论中他表达了意大利修士希望改变修道院治理方式的愿望。
卡萨莱的乌贝蒂诺是一位热忱的方济各会属灵派修士、神秘主义者及前宗教裁判官，他对福音贫困的激情倡导和对敌基督的末世异象，使他成为修道院神学与政治冲突中的核心人物。他那强烈而往往矛盾的本性——既能展现深刻的精神之爱，又能无情谴责异端——体现了圣洁与狂热之间的危险邻近，这正是小说对真理与权力探究的核心所在。
图书馆大火是小说的灾难性高潮，盲眼图书馆长布尔戈斯的豪尔赫在非洲尽头密室中被巴斯克维尔的威廉揭穿后，吞下亚里士多德《诗学》第二卷的唯一幸存副本，并故意纵火，大火吞噬了整个图书馆和修道院的大部分建筑。这一事件同时摧毁了豪尔赫守护数十年的禁书、杀死了老人本人，并毁灭了当时最伟大的基督教图书馆，实现了豪尔赫的末世预言，让威廉和阿德索面对物理建筑和可知有序宇宙理想的双重废墟。
对本诺和贝伦加尔的审问是修道院危机第二天的一个关键事件，巴斯克维尔的威廉从中获取了两份截然不同的供词，揭示了前两起死亡背后隐藏的欲望、勒索和绝望的动态。乌普萨拉的本诺受求知欲驱使，透露了关于笑声的辩论以及阿伦德尔的贝伦加尔用禁书知识换取性服务的秘密交易；而贝伦加尔则因恐惧和负罪感，提供了奥特朗托的阿德尔莫鬼魂的幻觉描述，威廉将其解读为贝伦加尔对阿德尔莫自杀所起作用的供认。
阿维尼翁教廷，由教皇克莱门特五世于14世纪初将宗座迁至阿维尼翁而建立，在小说中充当核心的政治与教会反派。在教皇约翰二十二世治下，它成为世俗腐败、买卖圣职和残酷权力的象征，直接对抗巴伐利亚的路易皇帝和方济各会属灵派关于福音贫困的教义；其宗教裁判所分支由贝尔纳·吉领导，最终通过恐怖和烈火粉碎了修道院的秘密。
小说中的帝国法律指的是神圣罗马帝国皇帝，尤其是巴伐利亚的路易，为对抗教皇约翰二十二世的教令而主张的世俗法律权威。它是构成整个叙事框架的政治冲突的核心轴，塑造了巴斯克维尔的威廉的使命以及修道院内的神学辩论。
