梅尔克的阿德索是一位年迈的本笃会见习修士，他以晚年撰写的回忆录形式叙述了整部小说，讲述了1327年11月他在一座富有的意大利修道院度过的七天，当时他是方济各会修士巴斯克维尔的威廉的年轻抄写员和弟子。他的第一人称叙述，以描述手稿发现的前言为框架，将一系列谋杀案转化为对真理、怀疑和人类知识局限性的沉思。
福利尼奥的安吉拉是一位备受尊崇的神秘主义者和圣徒，其生平和著作深刻影响了方济各会属灵派运动，尤其是通过她对基督受难强烈而具身的异象，以及她作为卡萨莱的乌贝蒂诺精神导师的角色；乌贝蒂诺在她身上看到了一种圣洁的典范，这种典范模糊了狂喜之爱与肉体诱惑之间的界限。
基督是小说的核心神学人物，其本性和教导是围绕亚里士多德失传的喜剧之书展开的致命冲突的主题。关于基督是否拥有财产以及他是否曾笑过的争论，推动了方济各会与教廷之间的政治和哲学辩论，并最终促使布尔戈斯的豪尔赫为了压制一部在他看来会合法化笑声、削弱基于恐惧的教会权威的文本而实施谋杀。
菲奥雷的约阿基姆（约1135–1202年）是一位西多会修道院院长和神秘主义者，他关于历史三个时代——圣父时代、圣子时代和圣灵时代——的预言性著作深刻影响了神贫派以及诸如多齐诺修士领导的使徒兄弟会等异端运动。在翁贝托·埃科的《玫瑰之名》中，约阿基姆的思想被正统与异端分界线两侧的人物反复引用，成为一条备受争议的权威，模糊了合法改革与危险千年王国叛乱之间的界限。
特伦特的玛格丽特是一位美丽的年轻女子，她成为异端多齐诺修士的情人和副手，领导使徒兄弟会进行暴力叛乱，最终与他一起在火刑柱上惨死。
蒂沃利的帕西菲库斯是修道院中一个次要但具有揭示性的角色，一位致力于异教诗歌和修辞学的修士。他在缮写室中的存在及其随意的评论，揭示了推动小说谜团的知识张力、禁书和政治暗流。
圣阿尔巴诺的彼得是修道院中一位次要但反复出现的意大利修士，属于对外国人控制图书馆心怀不满的意大利修士派系，该派系正在撰写一部关于异端的巨著。他出现在缮写室、会议厅以及马拉基和院长去世后紧张的讨论中，在讨论中他表达了意大利修士希望改变修道院治理方式的愿望。
卡萨莱的乌贝蒂诺是一位热忱的方济各会属灵派修士、神秘主义者及前宗教裁判官，他对福音贫困的激情倡导和对敌基督的末世异象，使他成为修道院神学与政治冲突中的核心人物。他那强烈而往往矛盾的本性——既能展现深刻的精神之爱，又能无情谴责异端——体现了圣洁与狂热之间的危险邻近，这正是小说对真理与权力探究的核心所在。
图书馆大火是小说的灾难性高潮，盲眼图书馆长布尔戈斯的豪尔赫在非洲尽头密室中被巴斯克维尔的威廉揭穿后，吞下亚里士多德《诗学》第二卷的唯一幸存副本，并故意纵火，大火吞噬了整个图书馆和修道院的大部分建筑。这一事件同时摧毁了豪尔赫守护数十年的禁书、杀死了老人本人，并毁灭了当时最伟大的基督教图书馆，实现了豪尔赫的末世预言，让威廉和阿德索面对物理建筑和可知有序宇宙理想的双重废墟。
对本诺和贝伦加尔的审问是修道院危机第二天的一个关键事件，巴斯克维尔的威廉从中获取了两份截然不同的供词，揭示了前两起死亡背后隐藏的欲望、勒索和绝望的动态。乌普萨拉的本诺受求知欲驱使，透露了关于笑声的辩论以及阿伦德尔的贝伦加尔用禁书知识换取性服务的秘密交易；而贝伦加尔则因恐惧和负罪感，提供了奥特朗托的阿德尔莫鬼魂的幻觉描述，威廉将其解读为贝伦加尔对阿德尔莫自杀所起作用的供认。
阿维尼翁教廷，由教皇克莱门特五世于14世纪初将宗座迁至阿维尼翁而建立，在小说中充当核心的政治与教会反派。在教皇约翰二十二世治下，它成为世俗腐败、买卖圣职和残酷权力的象征，直接对抗巴伐利亚的路易皇帝和方济各会属灵派关于福音贫困的教义；其宗教裁判所分支由贝尔纳·吉领导，最终通过恐怖和烈火粉碎了修道院的秘密。
小说中的帝国法律指的是神圣罗马帝国皇帝，尤其是巴伐利亚的路易，为对抗教皇约翰二十二世的教令而主张的世俗法律权威。它是构成整个叙事框架的政治冲突的核心轴，塑造了巴斯克维尔的威廉的使命以及修道院内的神学辩论。
迷宫规则是支配无名修道院图书馆的建筑与导航原则，该图书馆是一座庞大且刻意令人迷失方向的结构，旨在保护其藏书免遭未经授权的访问。它是一个完美的数学秩序系统——围绕四座七边形塔楼和一个八边形中央井排列的五十六个房间——通过巧妙布置的门、空白墙壁、镜子和致幻草药，被体验为最大程度的混乱。该规则并非单一的成文法，而是一套空间和符号代码，巴斯克维尔的威廉必须从外部通过几何学和推理重建它，以破解谋杀案。
阿努克是伊莎贝尔·罗西尼奥加入的巴黎抵抗网络中的关键人物。她是一位严厉、烟不离手、神情阴郁的女性，担任该组织的信使和联络人，最初考验伊莎贝尔的决心，后来成为她信任的同事和朋友。她在叙事中的存在凸显了持续的危险以及地下战争对抗纳粹占领所要求的个人牺牲。
让-乔治·吕埃尔是一个四岁的犹太男孩，他的母亲埃莱娜·吕埃尔在卡里沃的一次围捕中将他塞进维安·莫里亚克的怀里，迫使维安以假身份藏匿他，并最终将他送到修道院孤儿院，他成为她拯救的十九个孩子之一。
玛德琳·罗西尼奥是维安妮和伊莎贝尔·罗西尼奥已故的母亲，她在伊莎贝尔四岁、维安妮十四岁时因病去世，这导致家庭崩溃：父亲朱利安将女儿们丢给冷漠的看护人，姐妹俩从此终生疏远。尽管她只出现在回忆中，但玛德琳的缺席塑造了小说中每一段重要关系——维安妮对安全的绝望渴求、伊莎贝尔对爱的终生渴望，以及朱利安陷入酗酒和情感麻木的深渊。她那些被铭记的话语和姿态，成为姐妹俩衡量自己爱与牺牲能力的感情标准。
骑兵上尉施密特是阿姆布瓦兹的盖世太保指挥官，他在于吕涅逮捕伊莎贝尔·罗西尼奥后对其进行审讯和折磨，后来在老人错误地承认自己是夜莺后处决了她的父亲朱利安·罗西尼奥。
集中营，特别是拉文斯布吕克集中营，是小说中纳粹暴行的终极体现，也是伊莎贝尔·罗西尼奥因从事抵抗运动而被系统性地剥夺人性、遭受酷刑并险些丧命的地方。集中营将她从一个挑衅的、冲动的年轻女性变成了一个骨瘦如柴、高烧不退的幸存者，她必须依靠记忆和爱才能活下去，而集中营也成为她整个战争期间所培养的韧性的最终、最恐怖的考验。
格言“若身处地狱，继续前行”作为《夜莺》第32章的题词，出自温斯顿·丘吉尔，并凝聚了小说的核心要义：生存与抵抗要求在最深重的人类苦难中不懈前行。这句话不仅是战时修辞，更是维安妮和伊莎贝尔的主题锚点，她们各自的磨难——占领、强暴、酷刑、驱逐以及失去所有挚爱——考验着忍耐的极限。小说通过展现那些虽破碎却改变、仍继续前行的人物，而非毫发无损地幸存者，证明了这句格言，并在此过程中发现，继续前行本身就是一种胜利。
卡里沃的市政厅是中央行政建筑，在纳粹占领下，它成为德军指挥部的所在地、占领期间首次公众集会的场所，以及当地居民遭受审讯和恐怖统治的地方。
西班牙是比利牛斯山脉另一侧的中立国，是夜莺逃亡路线的最终目的地，是伊莎贝尔·罗西尼奥反复翻越山脉将坠落的盟军飞行员送往圣塞巴斯蒂安英国领事馆的目标，也是她最终从拉文斯布吕克获得解放的地点。
塞纳河流经巴黎市中心，在《夜莺》中反复出现，既是地理标志也是象征，标志着维安妮和伊莎贝尔·罗西尼奥的危险、逃亡、记忆与反思时刻。伊莎贝尔在藏匿一名英国皇家空军飞行员后，在此销毁罪证；维安妮在此回忆家族失去的夏日别墅；五十年后，年迈的维安妮在摆渡人重聚前与儿子沿河散步。因此，这条河将小说战时与当代叙事紧密相连，既体现了这座城市永恒的美，也承载了河岸上发生的隐秘而往往暴烈的抵抗行动。
拉文斯布吕克是纳粹专门关押女性的集中营，位于德国北部。伊莎贝尔·罗西尼奥因协助抵抗运动被捕后，被囚禁于此。这里成为她遭受最极端苦难的地方，也是她求生意志被考验到极限的熔炉。
卢瓦尔河是法国的一条主要河流，流经卢瓦尔河谷，这是小说的核心背景。它既是地理和象征性的边界，也是战前休闲与记忆的场所，在德国占领期间则成为战略障碍。这条河的存在标志着从战前纯真到战时危险的转变，而渡河则成为绝望的求生之举。
比利时是法国的邻国，在第二次世界大战期间被纳粹德国入侵和占领，是希特勒战争扩张至欧洲的关键例证，也是角色们理解冲突范围和法国所受威胁的参照点。
圣让德吕兹是法国西南部巴斯克地区的一个沿海城镇，成为夜莺逃亡路线的关键门户，伊莎贝尔·罗西尼奥和她的巴斯克向导在此带领被击落的盟军飞行员穿越比利牛斯山脉进入西班牙。它靠近西班牙边境、崎岖的山地腹地以及以米什琳·巴比诺农舍为中心的当地抵抗者网络，使其成为伊莎贝尔战时工作中最危险阶段不可或缺的出发点。
埃菲尔铁塔作为巴黎和法国工程的全球象征，在纳粹占领期间从一座受人喜爱的纪念碑转变为民族失败、敌人控制以及法国备受争议精神的中心象征。它的形象被占领者挪用，其周边成为宣传和监视的舞台，其持续存在对伊莎贝尔·罗西尼奥等角色而言，是每日痛苦提醒失去主权的标志，同时也代表了这座城市自身虽受创伤却依然持久的身份。
卡里沃的面包店是德国占领下日常生活的中心场所，在这里，食物的匮乏、德国士兵的存在以及生存的道德妥协都清晰可见。维安·莫里亚克和其他妇女在此排队领取微薄的配给，面包师的妻子伊薇特默默帮助维安隐瞒藏匿犹太儿童的事实，社区的饥饿与恐惧在此最为赤裸地展现。
圣日耳曼大道是巴黎的一条主要大道，在第二次世界大战德国占领期间，成为抵抗运动成员、合作者与普通巴黎人命运交织的核心舞台。其咖啡馆、书店和街角成为伊莎贝尔·罗西尼奥加入的秘密网络的接头点，而其公共空间也是纳粹监视、宣传和围捕的场所，使其成为一个充满象征意义的景观，在这里，反抗与屈服之间的日常斗争得以展开。
巴黎，法国的首都，是小说的核心地点，描绘为1940年6月落入纳粹占领的城市，转变为恐惧、合作与抵抗之地。它是朱利安·罗西尼奥的家，也是伊莎贝尔·罗西尼奥开始担任信使并后来领导夜莺逃亡路线的基地，同时还是冬季自行车馆围捕的发生地以及幸存角色最终重逢的场所。
