人工小人

人工小人是神秘学传说中想象出来的微型人类，据说能够被制造出来并为创造者服务。在小说中，它最初是洛伦扎讲述秘传书店时提到的一个有趣话题，随后成为里卡尔多一幅画作的标题，最后又成为对应关系文化中的一块碎片，诱使卡索邦把隐藏含义读进万事万物之中。它那看似简单实用的配方，为夸张的掌控承诺赋予了家常而近乎滑稽的形式。

配方及其吸引力

洛伦扎讲述了一段书店文本，其中提供了制造人工小人的方法。她转述的配方从将收集的人类精液放入试管开始，再与河马果混合；她说，河马果由怀孕的母马产生，据说可以成包购买。混合物放入锅中浸置四十天；一个微小的形体逐渐成形，再过两个月，人工小人便会出现并服侍制造者。这一配方的吸引力不仅在于创造生命，也在于它承诺人工小人永不死去，会比创造者活得更久，甚至在创造者死后照料其坟墓。

洛伦扎把这个设想当作一个俏皮的邀请告诉雅各布·贝尔博——她设想把这种生物像腊肠狗一样养着，还拿配方中的第一种原料逗他。迪奥塔莱维帮她想起了她要说的词——她把“排出”改成了“分泌”。这番对话将一场据称属于神秘学的操作变成滑稽的家庭幻想，同时也显示，书店里的配方多么容易让非凡主张听起来像是可照着操作的说明。

从神秘学书店到艺术作品

人工小人再次出现，成为里卡尔多画展上一幅作品的标题；展出的其他作品还包括《贝娅特丽克丝》《神秘玫瑰》《炼金炉》和《人工小人666》。卡索邦将这个标题与洛伦扎早先的热情联系起来。这幅画属于一系列借助神秘主义与宇宙论意象的作品，它把秘传主题转化为视觉艺术，而不是将人工小人描绘成真实存在的生物。

人工小人再次出现，使它成为神秘学意象更大范围流转的一部分——一个在书店遇到的观念以艺术作品的形式重现，并成为人物不断扩大的联想档案中的素材。因此，这种生物在叙事中的重要性不在于它参与了什么行动，而在于它作为一种可随身携带的符号，能够被反复提起并与其他象征联系起来。

对应关系与信念的危险

人工小人属于同一想象环境；在这个环境中，有人声称金字塔的测量结果揭示了隐藏真相，熟悉的力量不过是地脉的伪装，而每一项事实都必定指向某个奥秘。卡索邦承认，尽管他坚持说自己并不相信这些解释，却正开始屈从于它们。他发现自己把大金字塔据称的尺寸视作非同寻常，还在房屋、标志、云朵和图书馆版画中搜寻藏在表象之下的深层故事。

小说描写了这种习惯如何超越某个单独的神秘学主张而不断发展。卡索邦、贝尔博和迪奥塔莱维最初把他们的联想推理说成是一种戏仿，但反复实践使这些联系变得不假思索，也削弱了他们区分隐喻与字面真相的能力。在这一发展过程中，人工小人的配方是一个精炼的例子，体现了更广泛的诱惑——一个荒诞的说法，因为附带步骤、材料、时间和承诺的结果，便显得像是知识。

人造秘密的象征

人物编造的“计划”最终说服了预定受众，使他们相信它确实存在；这些读者把自身神话的碎片嵌入这一模式，并想象自己一直以来就是其中一员。人工小人本身并未被认定为“计划”的组成部分，但它的流传展示了人物构建这张关系网络所用的材料类型——令人印象深刻的神秘学主张，可以脱离原有背景，并被赋予别的意义。

小说结尾对秘密的思考阐明了这类诠释所涉及的利害。一个被期待能够解释挫折或带来救赎的秘密，一旦揭晓便令人失望；搜寻于是从一种据称存在的对应关系继续转向另一种。人工小人被许诺为秘密知识的顺从而长存的产物，因此立于更严肃模式的滑稽边缘——人们渴望制造一种生物，也渴望制造一套意义体系，而反复编造的东西有可能被误认为是发现。