恶魔

小说从未为恶魔确立单一而明确的地位——它们在秘术体系中被称为某种力量，在私人争执中被当作威胁提起，也被另一些人视为戏剧道具或骚乱的可能解释。它们的重要性，正在于其游移于教义、表演和据称的亲身经历之间。人物的争论所揭示的，与其说是对超自然存在的可靠描述，不如说是一个信仰与怀疑可以并用的世界，有时甚至同一位说话者也会同时运用两者。

秘术分类与仪式

在一份拟议中的神秘学主题调查中，布拉曼蒂将恶魔列入涵盖广泛的超自然与宗教事物目录。他将别西卜区分为毁灭，将撒旦称为被废黜的王子，并把欧律诺摩斯、摩洛克、男梦魔和女梦魔也列在其中。这份目录还涉及天界人物、古典秘仪、巫术和身体象征。由此，恶魔属于为讨论和可能的出版而汇编的融合性清单，而非界限分明的神学体系。清单涵盖之广，使秘术知识显得能够将彼此矛盾的传统一并纳入不断扩展的领域。

小说还将恶魔呈现为仪式表演中的形象。在一次降神会上，布兰比拉的表演包括以“灵媒熟识者三十九号”之名召唤卡廖斯特罗，但这一段落的措辞也让人联想到人物所处世界别处可能存在的地狱力量。此类仪式把超自然主张呈现在观众面前，使奇观与信念难以区分。这一段落并未独立证实恶魔确曾现身；相反，仪式用语、身体反应和观众的期待共同营造出一种条件，使不可见之物仿佛就在眼前。

日常秘术交易中的恶魔

恶魔也通过秘传书籍和护身物品的交易进入日常生活。洛伦扎描述了她遇到的顾客和书商——那些寻求抵御恶灵祷文的人，会被引向店里并没有的书；书商则谈起据称被恶魔伤害的朋友，随后又补充说，这种危险也可能只是歇斯底里。他们的态度刻意显得难以判断。他们既不明确肯定，也不直接否定所描述的事情，让顾客悬置于警告与推销之间。

小物件将这种模糊性带入日常往来。一位书商送给洛伦扎熏香；另一位则送过她一只用来抵挡邪眼的象牙手形护符。这两件物品都无法证明恶魔袭击确实存在，却让防护变得具体而可重复。秘术不仅是一套教义，也成为一种拿取、购买和赠送物品的实践；这些物品的力量，取决于接受者在多大程度上相信它们意在抵御的威胁。

布拉曼蒂与皮埃尔之间的争执

关于恶魔最直接的冲突，发生在一次造访阿列时无意听到的争吵中。布拉曼蒂抗议说，自己没有把恶魔派进别人的家里。他的对手皮埃尔则回应说，布拉曼蒂使他遭受了咒术，并指控他以魔法还击。争论围绕着隐喻与声称实际发生的行为之间那条令人不安的界线展开——皮埃尔说，先前的威胁只是隐喻，却把之后遭受的伤害描述为真实发生；布拉曼蒂则否认自己的圈子会浪费时间派低等恶魔去对付任何人。

皮埃尔的说法细节具体，且带有实物色彩。他说，在书店遇见据称阴险的布特鲁神父之后，自己躺在床上时感到液体般的冲击击中脸部。他描述了在镶木地板上画出防护圈、摘下加尔默罗会肩衣，以及施行反咒的经过。随后他声称，布特鲁最后因骨折住进医院。布拉曼蒂反驳说，施法的人是皮埃尔。这些指控没有提供中立证据——它们只是争执中的相互指证，双方都把秘术力量归咎于对方。

阿列拒绝将此事定论为骗局或已经证实的超自然袭击，从而介入其中。他敦促自称属于同一精神骑士传统的人团结起来，嘲笑他们的私人争吵像小孩子斗嘴，并提出可以用骚灵现象解释这些事情。然而，即使这种调和性的解释，也保留了皮埃尔家中可能存在异类实体的空间；阿列称其为自然现象。至于布拉曼蒂，他则承认星体交会也许有所影响。怀疑并未终结超自然争论，而是在其中又增添了一种解释选项。

模糊性与信仰的限度

在这些情节中，恶魔与其说是叙事确立其存在的生物，不如说是一种备受争议的解释，人们会借它发出警告、以之牟利、将其戏剧化，也会畏惧它。书商的逸闻将警告与保留意见混在一起；布拉曼蒂的目录把地狱人物列入众多秘术主题；皮埃尔与布拉曼蒂互相指控对方施行魔法攻击；阿列既质疑他们的行为，也为异常存在留下余地。每个例子都会转移解释的责任，却始终没有给出定论。

这种不确定性也标明了秘术主张与支持该主张的证据之间的差别。关于恶魔的故事可以吓到顾客，仪式可以引发身体反应，指控可以改变争吵的走向，即使之后没有任何独立证据予以证实。因此，恶魔通过信仰与猜疑发挥叙事力量，不亚于通过任何得到证实的超自然存在。小说反复流露的迟疑，使恶魔的地位始终悬而未决——它们可能是人物秘术世界中的存在，也可能只是人们借以赋予恐惧、表演和争斗以诡异形式的名目。